Il nome familiare Mémère, derivato dal concetto de mère ("di madre") e pronunciato "may mehr"ha un po 'di doppia personalità: può essere usato in un senso molto positivo e può essere usato in un senso abbastanza negativo.
Questo sembra essere l'uso più comune del termine Mémère in francese. Per le famiglie con una nonna invecchiata o anziana, è un termine di affetto per una persona cara che merita questo tanto atteso onorifico. È il nome che i bambini danno alla nonna. In breve, è un termine di amore e rispetto. Se utilizzato nell'indirizzo diretto, non è presente alcun articolo, come in Je t'aime mémère! ("Ti amo, nonna!) Ed è così, per la maggior parte, in francese, francese canadese e Cajun.
In quel contesto positivo, può significare, in inglese: "nonna, nonna, nonna, vecchia cara".
Poiché il concetto di una nonna rispettata è così radicato nella cultura francese, ha molti sinonimi francesi: mémé (la forma abbreviata spesso usata di Mémère), nonna, nonna, mamma (spesso usato come mamma e papi ("nonna e nonno"), bonne-maman, aïeule ("nonna, antenato, antenato").
Meno frequentemente, Mémère è dispregiativo quando si riferisce a qualcuno che non è correlato a te. Diventa abbastanza offensivo quando non ti riferisci a qualcuno di specifico.
Mémère can riferirsi negativamente a "una vecchia donna casalinga" o a "una donna corpulenta e pigra" (offesa). È molto spesso associato vieille in senso peggiorativo, come in vieille mémère o Vieille Mamma.
Il significato negativo di Mémère può anche essere una vecchia che è "un pettegolezzo"; il verbo è mémèrer, che significa "spettegolare" o "essere chiacchierone".
Un sinonimo francese per il senso molto peggiorativo di Mémère potrebbe essere une vieille dondon (un vecchio grasso). In Canada, un sinonimo molto negativo sarebbe une personne bavarde et indiscrète; une commère (un brutto pettegolezzo che attacca la reputazione degli altri); commérer è il verbo "gossip").