Essendo uno dei due semplici tempi passati dello spagnolo, l'indicativo imperfetto ha una coniugazione che è essenziale per imparare. È la forma verbale usata più spesso per descrivere le condizioni in cui esistevano in passato, per fornire uno sfondo agli eventi e per descrivere azioni abituali.
Come con alcune altre forme di coniugazione, le forme indicative imperfette vengono create rimuovendo la desinenza infinita del verbo (-ar, -er o -ir) e sostituendolo con un finale che indica chi sta eseguendo l'azione del verbo.
Ad esempio, la forma infinita del verbo che significa "studiare" è estudiar. Il suo finale infinito è -ar, lasciando il gambo di estudi-. Per dire "stavo studiando", aggiungere -aba allo stelo, formando estudiaba. Per dire "stavi studiando" (singolare informale), aggiungi -abas allo stelo, formando estudiabas. Altre forme esistono per altre persone. (Nota: in questa lezione, le forme "stava studiando", "stava imparando" e così via sono usate per tradurre l'indicativo imperfetto. Altre traduzioni potrebbero essere usate, come "usato per studiare" o addirittura "studiato". la traduzione utilizzata dipende dal contesto.)
I finali sono abbastanza diversi per i verbi che finiscono -er e -ir, ma il principio è lo stesso. Rimuovere la desinenza infinita, quindi aggiungere la desinenza appropriata allo stelo rimanente.
La seguente tabella mostra le coniugazioni per ciascuno dei tre tipi infiniti. Le terminazioni aggiunte per ogni verbo sono indicate in grassetto. I pronomi, spesso non necessari nelle frasi, sono inclusi qui per chiarezza.
-Ar verbi utilizzando Lavar (da pulire) come esempio:
-Er verbi utilizzando aprender (per imparare) come esempio:
-Ir verbi utilizzando escribir (per scrivere) come esempio:
Come puoi notare, il -er e -ir i verbi seguono lo stesso modello nell'indicativo imperfetto. Inoltre, le forme singolari in prima e terza persona (le forme "io" e "lui / lei / tu") sono le stesse. così estudiaba potrebbe significare "studiavo", "studiava", "studiava" o "studiavi". Se il contesto non indica diversamente, in questi casi viene utilizzato un pronome o un nome soggetto prima del verbo per indicare chi sta eseguendo l'azione.
Solo tre verbi (e i verbi da essi derivati, come prever) sono irregolari nel tempo imperfetto:
Ir (andare):