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Il leone di montagna (Puma concolor) è il secondo gatto più grande delle Americhe dopo il giaguaro. Mentre è un grande animale, il leone di montagna è in realtà il più grande gatto piccolo. È più strettamente legato al gatto domestico che al leone o alla tigre. Puma concolor detiene il Guinness World Record per l'animale con i nomi più comuni. È conosciuto come il leone di montagna, il puma, il puma, il catamount e circa 40 altri nomi in inglese. In linea con il suo nome Linneo, gli scienziati chiamano il gatto un puma.
Fatti veloci: Mountain Lion
- Nome scientifico: Puma concolor
- Nomi comuni: Leone di montagna, puma, puma, pantera
- Gruppo di animali di base: Mammifero
- Taglia: 4,9-9,0 piedi
- Peso: 121-150 sterline
- Durata: 8-10 anni
- Dieta: Carnivoro
- Habitat: Le Americhe
- Popolazione: 50.000
- Stato di conservazione: Minima preoccupazione
Descrizione
Il leone di montagna è il quarto gatto più grande del mondo dopo la tigre, il leone e il giaguaro. Il pelo del gatto è fulvo sulla parte superiore e più leggero sul ventre, portando il nome "leone di montagna". I maschi e le femmine sembrano simili, ma i maschi tendono ad essere più grandi. I maschi hanno una media di circa 7,9 piedi dal naso alla punta della coda, mentre le femmine hanno una lunghezza media di 6,7 piedi. In generale, gli adulti vanno da 4,9 a 9,0 piedi di lunghezza. I maschi pesano da 117 a 220 libbre (media 150 libbre), mentre le femmine pesano tra 64 e 141 libbre (media 121 libbre).
Sebbene i leoni di montagna siano grandi, non sono considerati grandi felini perché non possono ruggire. Tuttavia, possono produrre un grido distintivo noto come catering.
Habitat e distribuzione
Il leone di montagna ha la più vasta gamma di qualsiasi animale americano terrestre. È adattato a diversi habitat dallo Yukon in Canada fino alle Ande meridionali in Sud America. In Nord America, i leoni di montagna sono stati estirpati nella metà orientale del continente, ad eccezione della pantera della Florida.
Dieta e comportamento
Come altri gatti, il leone di montagna è un carnivoro obbligato. Mentre i cervi sono la sua più importante fonte di cibo, il leone di montagna ucciderà e mangerà tutto ciò che può catturare, che vanno dagli insetti di dimensioni fino alle alci.
Il leone di montagna è un predatore agguato che insegue la sua preda e si avventa. Usa il suo morso per spezzare il collo della vittima o altrimenti soffocarlo. Dopo una caccia riuscita, il leone di montagna trascina la sua preda in un nascondiglio e la nasconde con il pennello. Ritorna alla cache per alimentare nel corso di diversi giorni. Come la maggior parte dei gatti, i leoni di montagna sono crepuscolari e tendono a cacciare prima dell'alba e dopo il tramonto.
Riproduzione e prole
I leoni di montagna sono solitari tranne durante l'accoppiamento e, per le femmine, quando si prendono cura dei cuccioli. Sebbene le femmine siano in estro per 8 giorni di un ciclo di 23 giorni, di solito hanno solo una figliata ogni due o tre anni. Dopo l'accoppiamento, la coppia si separa. La gestazione dura 91 giorni. La femmina cerca una grotta o altro spazio protetto per dare alla luce e allevare i suoi piccoli. Molto spesso dà alla luce due cuccioli, anche se una cucciolata può variare da uno a sei cuccioli.
I cuccioli nascono ciechi e hanno i cappotti maculati. Quando gli occhi dei gatti si aprono per la prima volta, sono blu. I cuccioli vengono svezzati intorno ai tre mesi e rimangono con la madre per almeno due anni. I giovani perdono la loro posizione intorno ai due anni e mezzo. In media, un gattino su cinque sopravvive fino all'età adulta. Le femmine diventano sessualmente mature tra uno e mezzo e tre anni. I maschi devono stabilire il proprio territorio prima di poter accoppiarsi.
In natura, l'aspettativa di vita media di un leone di montagna è di 8 a 10 anni. I gatti possono vivere molto più a lungo in cattività. Qui, la durata media della vita è di circa 20 anni, ma un gatto è morto poco prima del suo trentesimo compleanno.
I gattini dei leoni di montagna sono avvistati e hanno gli occhi blu. Jeff Wendorff / Getty Images ibridi
Il leone di montagna e un leopardo possono accoppiarsi per produrre un ibrido chiamato pumapard. I Pumapardi esibiscono nanismo e crescono fino a circa la metà delle dimensioni dei loro genitori. Gli ibridi hanno corpi di puma, ma con gambe insolitamente corte. Il modello del mantello è più simile a quello del leopardo. Il colore di base è bruno o grigio con rosette marroni o sbiadite.
Stato di conservazione
La IUCN classifica lo stato di conservazione del leone di montagna come "meno preoccupante". L'IUCN stima che nella popolazione riproduttiva rimangano meno di 50.000 gatti e il numero continua a diminuire.
minacce
I leoni di montagna affrontano molteplici minacce alla loro sopravvivenza. L'invasione umana ha portato alla perdita dell'habitat, al degrado dell'habitat e alla ridotta disponibilità di prede. Le popolazioni in riproduzione stanno diventando sempre più isolate e rischiano la depressione da consanguineità. Mentre il gatto è protetto in una parte della sua gamma, la caccia rimane comune in molti paesi, tra cui Stati Uniti e Canada. I leoni di montagna sono anche sensibili al virus dell'immunodeficienza felina, che può essere diffuso dai gatti domestici.
