Ci sono troppi avvocati?

Oggi diamo il benvenuto John Nikolaou al blog per discutere di una questione importante: ci sono troppi avvocati là fuori? 

C'è sentimento generale nelle comunità imprenditoriali in tutta la nazione che ci sono troppi avvocati. Alcuni addirittura guardano con disprezzo gli avvocati. Ciò non è di buon auspicio per gli aspiranti alla facoltà di giurisprudenza interessati al mercato del lavoro che li attendono dopo la laurea. Ma dovrebbero davvero essere preoccupati? Gli studenti si iscrivono alla facoltà di giurisprudenza a tariffe elevate? Esiste un eccesso di avvocati nel mercato che sta riducendo i salari?

Le statistiche sull'ammissione alla scuola di legge mostrano in effetti la tendenza opposta, con sempre meno studenti che si iscrivono alla scuola di legge. La qualità, il prezzo e il valore percepito di un'educazione legale rimangono i fattori più forti nelle decisioni da applicare alla scuola di legge. Per quanto riguarda il mercato del lavoro, mentre alcuni cambiamenti strutturali nel mercato del lavoro legale hanno ridotto la disponibilità di posti di lavoro legali, c'è ancora un eccesso di offerta di laureati in giurisprudenza. Questi fattori si sono combinati per forzare il cambiamento del campo stesso dell'educazione legale.

Le iscrizioni alla facoltà di giurisprudenza sono certamente diminuite. 

L'American Bar Association ha riferito che il numero di studenti di giurisprudenza iscritti è diminuito di 9.000 tra il 2013 e il 2014. Inoltre, circa i due terzi delle 203 scuole di giurisprudenza accreditate hanno registrato classi del primo anno più piccole nel 2014 rispetto ai loro numeri del 2013. Queste tendenze non sono interamente causate da criteri di ammissione sempre più difficili, ma piuttosto dal semplice fatto che un minor numero di studenti si applica alla facoltà di giurisprudenza: circa 55.000 studenti si sono iscritti alla facoltà di giurisprudenza nel 2014 rispetto agli 88.000 studenti del 2010.

In effetti, il calo delle domande è correlato a un aumento medio dei tassi di accettazione. Secondo questi dati, ora è quasi il 40% più facile entrare nella facoltà di legge rispetto a dieci anni fa. 

Con l'aumento dei tassi di ammissione e la diminuzione delle domande, perché gli studenti non stanno approfittando dell'opportunità di frequentare la scuola di legge?

Il percorso tradizionale per diventare un avvocato è quello di frequentare una buona scuola di legge, superare l'esame di avvocato, eliminare qualsiasi debito in pochi anni attraverso un lavoro ben pagato, quindi continuare a salire nella propria carriera. Questo percorso si sta spezzando in diversi luoghi, a cominciare dalla scuola di legge. La decisione di frequentare la scuola di giurisprudenza è complicata: gli studenti ora più che mai possono avere la possibilità di frequentare una varietà di scuole di giurisprudenza a causa del numero crescente di domande.

Tuttavia, solo perché entri in una scuola di legge, non significa che sia la decisione giusta da fare.

Alcune scuole di legge hanno terribili bar pass o tassi di occupazione. La preparazione all'esame di avvocato e la qualità dell'educazione sono due preoccupazioni principali per i candidati alla scuola di legge. Esiste un rischio ancora maggiore di frequentare una scuola di giurisprudenza di basso livello, dato il costante aumento delle tasse scolastiche e quindi il debito: un anno di insegnamento può costare $ 44.000, anche nelle scuole classificate al ribasso nell'elenco delle notizie e del mondo degli Stati Uniti, mentre un diploma di una scuola più votata di solito costa altri $ 10.000 o più ogni anno. Un J.D., tuttavia, non garantisce una licenza di bar o un lavoro dopo la scuola di legge. I potenziali studenti di giurisprudenza devono assicurarsi di frequentare la scuola giusta, gestire il carico di debito e lavorare per pianificare la propria carriera sin dal primo giorno.

Mentre i carichi di debito sono in aumento, la nozione tradizionale secondo cui un lavoro legale entry-level ben pagato aiuterà a ripagare il debito della scuola di legge sta diventando presto una realtà.

Le statistiche della National Association for Law Placement mostrano che la percentuale della classe dei laureati in giurisprudenza 2014 disoccupati e in cerca di lavoro era tre volte più alto rispetto a quello della classe del 2010. Alison Monahan nota che i lavori molto ricercati negli studi di "grande legge" stanno diventando sempre più scarsi: "BigLaw probabilmente sta assumendo un numero inferiore di collaboratori in arrivo rispetto agli anni di picco prima della recessione. Ma dal punto di vista numerico, non hanno mai assunto così tanti giovani avvocati. ”Sottolinea che la tecnologia ha reso gli avvocati più efficienti, riducendo ulteriormente la domanda di nuovi avvocati nei grandi studi legali. La prossima migliore alternativa è una posizione in uno studio legale più piccolo, tuttavia è più difficile ottenere un lavoro fuori dalla scuola di legge in studi più piccoli poiché in genere preferiscono candidati con esperienza che possono andare in pista. Ciò che rimane sono i lavori legali del settore pubblico con stipendi medi che si aggirano intorno a circa $ 80.000 all'anno. Alison ha anche osservato che “per coloro che iniziano con un salario basso, non è chiaro che ciò aumenti necessariamente nel tempo. Se stai guardando il lavoro di interesse pubblico, ad esempio, non vedrai un enorme aumento di stipendio man mano che acquisisci esperienza. "

Date le richieste calanti alla scuola di legge causate da tasse scolastiche elevate e prospettive di lavoro discutibili, le scuole di legge stanno apportando modifiche alle loro offerte di laurea per attirare più candidati.

Secondo le notizie degli Stati Uniti, più di una dozzina di scuole offrono ora programmi accelerati, come sperimentato dalla Northwestern Law School. Oltre ai programmi accelerati, le scuole di giurisprudenza stanno ampliando le loro tracce interdisciplinari come la combinazione J.D./MBA, con Stanford Law che guida il movimento offrendo 27 gradi congiunti J.D. Le scuole di giurisprudenza hanno anche tentato di alleviare il costo delle presenze sviluppando programmi part-time che diffondono le lezioni per più anni. Alcune scuole sono state ancora più dirette sulla questione dei costi, tagliando le tasse scolastiche e offrendo più aiuti finanziari e borse di studio per attirare i migliori studenti. Elon Law e Brooklyn Law sono due esempi di tali scuole. Per quanto riguarda il curriculum, le scuole di giurisprudenza hanno risposto alla domanda di programmi di formazione clinica in modo che i loro studenti possano acquisire esperienza nel mondo reale prima di entrare nel mercato del lavoro.

Le recenti tendenze in campo legale hanno anche portato a un cambiamento nel processo di ammissione alla scuola di legge.

C'è un dibattito a livello nazionale sull'eliminazione dell'obbligo per i richiedenti di una scuola di giurisprudenza di presentare un punteggio LSAT e consentire invece ai candidati di inviare un punteggio GRE. Il GRE o Graduate Record Examination è un esame ampio e flessibile accettato da molti programmi di master e business school, mentre il LSAT o il test di ammissione alla scuola di legge è specificamente studiato per valutare le competenze di un candidato in relazione agli accademici delle scuole di legge. L'accettazione del GRE aumenterebbe il numero di candidati alla facoltà di giurisprudenza, ma non credo che ciò comporterebbe un cambiamento necessariamente positivo. Abbiamo sempre detto qui su About.com che gli studenti di legge più felici e di maggior successo sono quelli che hanno un interesse specifico nel praticare la legge e farti studiare per l'LSAT è uno dei test di soglia per stabilire se sei davvero motivato o meno a candidarti e frequentare la scuola di legge. Ma se hai preso il GRE, è possibile che stai guardando una varietà di scuole di specializzazione contemporaneamente e la scuola di legge è solo un'opzione che stai considerando.

Guardando oltre la scuola di legge, c'è un movimento crescente per cambiare anche l'esame di avvocato.

Diversi stati e organizzazioni stanno sostenendo l'adozione dell '"Uniform Bar Exam" o UBE. L'idea è che un esame universale degli avvocati statunitensi consentirebbe agli avvocati di sedersi al bar una volta e di essere in grado di esercitarsi in tutti i cinquanta stati invece del sistema odierno in cui gli avvocati potrebbero dover sostenere diversi esami di stato. Questo cambiamento potrebbe potenzialmente rendere la scuola di legge più attraente aprendo un più ampio pool di opportunità di lavoro poiché gli avvocati potrebbero esercitare in ogni stato. Con New York che ha adottato l'Uniform Bar Exam a luglio 2017, l'idea che potrebbe esserci un esame bar a livello nazionale si sta avvicinando a una realtà. Tuttavia, resta da vedere se altri grandi stati, come la California, adotteranno questo esame o manterranno il proprio esame come una barriera all'ingresso nel mercato legale di uno stato. 

Si prevede che i cambiamenti nel curriculum della scuola di giurisprudenza, ammissioni e prove d'esame di barra causeranno un aumento delle domande per l'anno accademico 2015-2016. I cambiamenti strutturali nella scuola di legge e nel mercato del lavoro legale, tuttavia, dovrebbero avere effetti duraturi sul campo. Mentre il percorso tradizionale attraverso la professione legale sta diventando meno realistico, Alison Monahan, tuttavia, afferma che "l'attuale struttura delle imprese crea alcune opportunità per i laureati ambiziosi che vogliono iniziare una pratica e possono competere con le aziende più grandi usando modi più efficienti di facendo cose."

Il sentimento generale che ci sono "troppi avvocati" può avere qualche prova a sostegno, ma ciò non significa che il campo legale sia morto. Ci sono sempre più opportunità per gli studenti di ottenere una formazione legale dinamica attraverso una varietà di programmi e, con una certa innovazione e determinazione, le carriere di successo possono ancora essere scolpite dal difficile mercato del lavoro legale.