Come gli insegnanti dovrebbero ripensare il pacchetto di lavoro estivo

Semplicemente dichiarato: Le vacanze estive hanno un impatto negativo sul rendimento scolastico.

Nel libro Influenze e dimensioni dell'effetto legate al rendimento degli studenti (aggiornato 2016) di John Hattie e Greg Yates, 39 studi sono stati utilizzati per classificare l'effetto delle vacanze estive sul rendimento degli studenti. I risultati che utilizzano questi dati sono pubblicati sul sito Web di Visible Learning. Hanno notato che le vacanze estive hanno uno dei maggiori effetti negativi (effetto -.02) sull'apprendimento degli studenti.

Per combattere questo impatto negativo, molti insegnanti delle scuole medie e superiori sono incoraggiati a creare specifiche discipline pacchetti di incarichi estivi. Questi pacchetti sono un tentativo di uniformare la pratica accademica per tutti gli studenti durante le vacanze estive.

I pacchetti di incarichi estivi che gli insegnanti distribuiscono alla fine di un anno scolastico sono progettati per consentire agli studenti di esercitarsi alcune ore ogni settimana durante l'estate. Ciò che accade nella realtà, tuttavia, è che il completamento del pacchetto estivo si trasforma spesso in un'attività controversa. Gli studenti possono aspettare fino all'ultimo momento possibile per fare i compiti o perdere completamente il pacchetto.

Inoltre, a seconda del livello, della materia o dell'insegnante, i pacchetti di lavoro estivi variano in qualità, lunghezza e intensità. Esempi di incarichi estivi delle scuole superiori su Internet variano da due pagine di geometria che possono essere completate online a 22 pagine di problemi di geometria che devono essere scaricate per essere completate. Diversi corsi di collocamento avanzato, come AP English Literature, mostrano la disparità negli incarichi estivi con alcune scuole che offrono una scelta ("Leggi tre romanzi da questo elenco") a cinque romanzi richiesti abbinati a pagine e pagine di fogli di lavoro.

Non esiste un pacchetto di incarichi estivi standardizzato per le scuole medie e superiori.

Chi si lamenta dei pacchetti di incarichi estivi?

Reclami contro i pacchetti di lavoro estivi assegnati provengono da ciascuna delle parti interessate: genitori, insegnanti e studenti. Le loro lamentele sono comprensibili. I genitori possono chiedere la libertà dai pacchetti di incarichi estivi suggerendo che "Mio figlio ha bisogno di una pausa" o "Perché dobbiamo farlo agli studenti ogni estate?" Oppure "Questo è più lavoro per me che per mio figlio!"

Gli insegnanti non sono felici di iniziare l'anno scolastico con una pila di documenti per compiti estivi da classificare. Nonostante le loro migliori intenzioni nella creazione dei pacchetti, non vogliono iniziare l'anno a raccogliere o inseguire gli studenti per i lavori di assegnazione estivi. 

Harris Cooper, presidente del dipartimento di psicologia e neuroscienze della Duke University, ha affrontato queste preoccupazioni nel suo breve saggio "Forgotten on Vacation". La sua risposta è stata presentata in un dibattito editoriale sul New York Times dal titolo The Crush of Summer Homework in cui a diversi eminenti educatori è stato chiesto di esprimere le loro opinioni sugli incarichi estivi. Cooper è stato uno che ha scelto di rispondere su come i genitori possono soddisfare le esigenze del pacchetto di incarichi estivi:

"I genitori, se gli incarichi sono chiari e ragionevoli, sostengono gli insegnanti. Quando tuo figlio dice 'Sono annoiato' (quale genitore non ha sentito questo in una piovosa giornata estiva?) Suggerisce di lavorare su un incarico."

Ha anche risposto alle preoccupazioni degli insegnanti:

"Il mio consiglio? Insegnanti, devi stare attento a cosa e quanti compiti estivi ti assegnano. Non dovrebbero essere previsti compiti estivi per superare i deficit di apprendimento di uno studente; ecco a cosa serve la scuola estiva."

Tuttavia, in un'altra risposta, "What Low Achievers Need", Tyrone Howard, professore associato presso la Graduate School of Education and Information Studies dell'UCLA, ha suggerito che i pacchetti di incarichi estivi non funzionano. Offrì un'alternativa al pacchetto di incarichi estivi: 

"Un approccio migliore rispetto ai compiti a casa è quello di avere programmi scolastici estivi di tipo comunitario più intensivi e di piccola durata che durano dalle quattro alle sei settimane."

Molti educatori che hanno contribuito al dibattito sul NY Times The Crush of Summer Homework hanno visto i compiti estivi come una misura di responsabilità o responsabilità degli studenti piuttosto che una pratica accademica. Sostennero che molti degli studenti che non completano i compiti come pratica accademica durante l'anno scolastico difficilmente completeranno i compiti estivi. Il lavoro mancante o incompleto si riflette nei voti degli studenti e i compiti estivi mancanti o incompleti possono danneggiare la media dei voti di uno studente (GPA).

Ad esempio, alcuni degli incarichi di lavoro estivi pubblicati per gli studenti delle scuole superiori su Internet includono avvisi, quali: