Come trovare l'idea principale

Le domande sull '"idea principale" di un passaggio sono popolari nella lettura dei test di comprensione, ma a volte a queste domande è piuttosto difficile rispondere, specialmente per gli studenti che non sono completamente sicuri di capire quale sia l'idea principale è. Trovare l'idea principale di un paragrafo o un passaggio più lungo del testo è una delle abilità di lettura più importanti da padroneggiare, insieme a concetti come fare un'inferenza, trovare lo scopo dell'autore o comprendere le parole del vocabolario nel contesto.

Ecco alcune tecniche per aiutare a capire che cosa, esattamente, è una "idea principale" e come identificarla accuratamente in un passaggio.

Come definire l'idea principale

L'idea principale di un paragrafo è il punto o il concetto principale che l'autore vuole comunicare ai lettori sull'argomento. Quindi, in un paragrafo, quando l'idea principale è dichiarata direttamente, è espressa in ciò che viene chiamato espressione chiave. Dà l'idea generale di cosa tratta il paragrafo ed è supportato dai dettagli nelle frasi successive nel paragrafo. In un articolo a più paragrafi, l'idea principale è espressa in dichiarazione di tesi, che è quindi supportato da singoli punti più piccoli.

Pensa all'idea principale come a un breve ma completo riassunto. Copre tutto ciò di cui il paragrafo parla in modo generale, ma non include i dettagli. Questi dettagli arriveranno in frasi o paragrafi successivi e aggiungeranno sfumature e contesto; l'idea principale avrà bisogno di quei dettagli per supportare il suo argomento.

Ad esempio, immagina un documento che discute le cause della prima guerra mondiale. Un paragrafo potrebbe essere dedicato al ruolo che l'imperialismo ha avuto nel conflitto. L'idea principale di questo paragrafo potrebbe essere qualcosa del tipo: "La costante competizione per imperi enormi ha portato ad aumentare le tensioni in Europa che alla fine sono scoppiate nella prima guerra mondiale." Il resto del paragrafo potrebbe esplorare quali fossero quelle tensioni specifiche, chi fosse coinvolto e perché i paesi stessero cercando imperi, ma l'idea principale introduce solo l'argomentazione generale della sezione.

Quando un autore non afferma direttamente l'idea principale, dovrebbe comunque essere implicita, e si chiama an idea principale implicita. Ciò richiede che il lettore osservi attentamente il contenuto - parole, frasi, immagini specifiche utilizzate e ripetute - per dedurre ciò che l'autore sta comunicando.

Come trovare l'idea principale

Trovare l'idea principale è fondamentale per capire cosa stai leggendo. Aiuta i dettagli ad avere senso e rilevanza e fornisce un quadro per ricordare il contenuto. Prova questi suggerimenti specifici per individuare l'idea principale di un passaggio.

1) Identificare l'argomento

Leggi il passaggio completamente, quindi prova a identificare l'argomento. Di chi o di cosa tratta il paragrafo? Questa parte sta solo scoprendo un argomento come "causa della prima guerra mondiale" o "nuovi apparecchi acustici"; non preoccuparti ancora di decidere quale argomento sta affrontando il passaggio su questo argomento.

2) Riassumi il Passaggio

Dopo aver letto attentamente il passaggio, riassumilo con le tue parole in una frase. Fai finta di avere solo da dieci a dodici parole per dire a qualcuno di cosa tratta il passaggio, cosa diresti?

3) Guarda la prima e l'ultima frase del passaggio

Gli autori spesso inseriscono l'idea principale nella o vicino alla prima o all'ultima frase del paragrafo o dell'articolo, quindi isola quelle frasi per vedere se hanno senso come tema generale del brano. Fai attenzione: a volte l'autore userà parole come ma, tuttavia, in contrasto, tuttavia, ecc. che indicano che la seconda frase è in realtà l'idea principale. Se vedi una di queste parole che nega o qualifica la prima frase, è un indizio che la seconda frase è l'idea principale.

4) Cerca la ripetizione delle idee

Se leggi un paragrafo e non hai idea di come riassumerlo perché ci sono così tante informazioni, inizia a cercare parole, frasi o idee correlate ripetute. Leggi questo paragrafo di esempio:

Un nuovo apparecchio acustico utilizza un magnete per mantenere in posizione la parte di elaborazione del suono rimovibile. Come altri ausili, converte il suono in vibrazioni, ma è unico in quanto può trasmettere le vibrazioni direttamente al magnete e quindi all'orecchio interno. Questo produce un suono più chiaro. Il nuovo dispositivo non aiuterà tutte le persone con problemi di udito, ma solo quelle con perdita dell'udito causata da infezione o qualche altro problema nell'orecchio medio. Probabilmente aiuterà non più del 20 percento di tutte le persone con problemi di udito. Coloro che hanno infezioni alle orecchie persistenti, tuttavia, dovrebbero trovare sollievo e ripristinare l'udito con il nuovo dispositivo.

Di cosa parla costantemente questo paragrafo? Un nuovo apparecchio acustico. Cosa sta cercando di trasmettere? Un nuovo apparecchio acustico è ora disponibile per alcune persone non udenti, ma non tutte. Questa è l'idea principale!

Evita errori di idea principale

Scegliere un'idea principale da una serie di opzioni di risposta è diverso dal comporre un'idea principale da soli. Gli autori di test a scelta multipla sono spesso difficili e ti daranno domande distrattive che sembrano molto simili alla vera risposta. Leggendo attentamente il passaggio, usando le tue abilità e identificando l'idea principale da solo, puoi evitare di fare questi 3 errori comuni: selezionare una risposta che ha una portata troppo limitata; selezionando una risposta troppo ampia; o selezionando una risposta complessa ma contraria all'idea principale. 

Risorse e ulteriori letture

• Come trovare un'idea principale dichiarata
• Come trovare un'idea principale implicita
• Trovare la pratica principale dell'idea
• Trovare idee principali nei paragrafi, http://english.glendale.cc.ca.us/topic.html
• Trovare l'idea principale, Columbia College

Aggiornato da Amanda Prahl