Il gold standard per gli insegnanti di educazione speciale

L'istruzione speciale è un campo che continuerà a richiedere candidati qualificati per almeno il prossimo decennio. Cosa fa la differenza tra un educatore adeguato e un grande educatore speciale? 

Gli educatori speciali sono altamente intelligenti

Le persone spesso commettono l'errore di pensare che, poiché i bambini con disabilità sono spesso disabili cognitivi, non hanno bisogno di insegnanti intelligenti. Non corretto. L'era del baby sitter è finita. Le esigenze degli educatori speciali intellettualmente sono maggiori di quelle che insegnano una singola materia. Gli educatori speciali devono:

1. Conoscere l'educazione generale abbastanza bene da adattarla alle capacità dei propri studenti. In situazioni in cui insegnano in contesti inclusivi, devono comprendere come rendere le informazioni e le abilità curriculari (come in matematica e lettura) accessibili ai loro studenti con disabilità.
2. Valuta gli studenti sia formalmente che informalmente, comprendendo i loro punti di forza e le loro esigenze. Inoltre, valuti e comprendi i punti di forza e di debolezza dei tuoi studenti in termini di stile di apprendimento: imparano visivamente o auditamente? Devono muoversi (cinetica) o sono facilmente distratti??
3. Mantieni una mente aperta. Parte dell'intelligenza è la naturale curiosità. Grandi educatori speciali hanno sempre gli occhi aperti per nuove strategie, materiali e risorse basate sui dati che possono usare per aiutare i loro studenti ad avere successo.

Ciò non significa che gli educatori speciali non possano essere disabilitati da soli: una persona con dislessia che ha completato con successo il programma universitario richiesto per l'educazione speciale comprende non solo ciò che i suoi studenti devono imparare, ma ha anche costruito un forte repertorio di strategie per superare problemi che hanno con il testo, la matematica o la memoria a lungo termine.

Educatori speciali come i bambini

Devi sapere se ti piacciono davvero i bambini se hai intenzione di insegnare un'istruzione speciale. Sembra che dovrebbe essere assunto, ma non farlo. Ci sono persone che hanno pensato di voler insegnare e poi hanno scoperto che non gli piaceva il disordine dei bambini. In particolare, devi amare i ragazzi, poiché i ragazzi rappresentano l'80% di tutti gli studenti con autismo e più della metà dei bambini con altre disabilità. I bambini sono spesso sporchi, a volte possono avere un cattivo odore e non sono tutti carini. Assicurati che ti piacciano i bambini nella realtà e non solo in astratto.

Gli educatori speciali sono antropologi

Temple Grandin, nota per essere sia autistica che interprete articolata dell'autismo (Thinking in Pictures, 2006) ha descritto i suoi rapporti con il mondo tipico come "An Anthropologist on Mars". È anche una descrizione adatta di un grande insegnante di bambini, in particolare i bambini con un disturbo dello spettro autistico.

Un antropologo studia la cultura e le comunicazioni di specifici gruppi culturali. Un grande educatore speciale osserva da vicino anche i suoi studenti per capirli, sia per soddisfare le loro esigenze sia per usare i loro punti di forza e le loro esigenze per progettare le istruzioni.

Un antropologo non impone i suoi pregiudizi sugli argomenti o sulla società che sta studiando. Lo stesso vale per un grande educatore speciale. Un grande educatore speciale presta attenzione a ciò che motiva i suoi studenti e non li giudica quando non sono conformi alle loro aspettative. Vuoi che i bambini siano educati? Supponiamo che non siano mai stati istruiti, piuttosto che essere scortesi. I bambini con disabilità hanno persone che li giudicano tutto il giorno. Un educatore speciale superiore nega il giudizio.

Educatori speciali creano luoghi sicuri.

Se hai un'aula indipendente o una stanza delle risorse, devi essere sicuro di creare un luogo dove regni la calma e l'ordine. Non si tratta di essere abbastanza rumorosi da attirare la loro attenzione. In realtà è controproducente per la maggior parte dei bambini con disabilità, in particolare gli studenti dello spettro autistico. Invece, gli educatori speciali devono:

1. Stabilire routine: la creazione di routine strutturate è preziosa per avere un'aula tranquilla e ordinata. Le routine non limitano gli studenti, creano una struttura che aiuta gli studenti ad avere successo.
2. Crea supporto per il comportamento positivo: un grande insegnante pensa al futuro e, mettendo in atto un supporto per il comportamento positivo, evita tutti gli aspetti negativi che derivano da un approccio reattivo alla gestione del comportamento.

Educatori speciali gestiscono se stessi

Se hai un brutto carattere, ti piace fare le cose a modo tuo, o altrimenti ti occupi prima del numero uno, probabilmente non sei un buon candidato per insegnare, figuriamoci insegnare ai bambini con educazione speciale. Puoi essere ben pagato e goderti ciò che fai nell'educazione speciale, ma nessuno ti ha promesso un roseto.

Mantenere la calma di fronte a sfide comportamentali o genitori difficili è fondamentale per il tuo successo. Andare d'accordo e supervisionare un assistente di classe richiede anche di sapere cosa è necessario per avere successo. Non significa che sei un pushover, significa che puoi separare ciò che è veramente importante e ciò che è negoziabile.

Altri attributi di un educatore speciale di successo

• Attenzione ai dettagli: dovrai raccogliere dati, conservare altri record e scrivere molti rapporti. La capacità di occuparsi di questi dettagli mantenendo le istruzioni è una grande sfida.
• Capacità di rispettare le scadenze: rispettare le scadenze è fondamentale per evitare il giusto processo: l'assunzione legale che sai di cosa stai parlando svanisce quando non rispetti la legge federale e il mancato rispetto delle scadenze è un posto in cui troppi educatori speciali falliscono.

Corri all'uscita più vicina

Se sei abbastanza fortunato da avere una buona consapevolezza di te stesso e scopri che alcune delle cose di cui sopra non corrispondono ai tuoi punti di forza, devi perseguire qualcosa che corrisponda meglio alla tua abilità e ai tuoi desideri.

Se scopri di avere questi punti di forza, speriamo che tu sia iscritto a un programma di educazione speciale. Abbiamo bisogno di te. Abbiamo bisogno di insegnanti intelligenti, reattivi ed empatici per aiutare gli studenti con disabilità ad avere successo e aiutare tutti noi a sentirci orgogliosi di aver scelto di servire i bambini con bisogni speciali.