La topografia del comportamento

Topografia è un termine usato nell'analisi comportamentale applicata (ABA) per descrivere il comportamento, in particolare l'aspetto del comportamento. La topografia definisce il comportamento in modo "operativo", libero dalla colorazione di valori o aspettative. Descrivendo la topografia del comportamento, si evitano molti dei termini problematici che trovano la loro strada nelle definizioni dei comportamenti. La mancanza di rispetto, per esempio, è più spesso un riflesso della reazione dell'insegnante che l'intenzione dello studente. Al contrario, la frase "rifiutare di rispettare una direzione" sarebbe una descrizione topografica dello stesso comportamento.

L'importanza della topografia

Definire chiaramente la topografia del comportamento è particolarmente importante per la creazione di interventi adeguati per i bambini le cui disabilità sono in parte definite dal comportamento, come disabilità emotive e comportamentali e disturbi dello spettro autistico. Insegnanti e amministratori senza una vasta esperienza o formazione nella gestione delle disabilità comportamentali spesso reagiscono in modo eccessivo e creano più problemi concentrandosi sui costrutti sociali che circondano il comportamento scorretto senza osservare il comportamento reale.

Quando lo fanno, questi educatori si stanno concentrando sulla funzione di un comportamento piuttosto che sulla sua topografia. La funzione di un comportamento descrive perché si verifica il comportamento o lo scopo del comportamento; mentre la topografia del comportamento ne descrive la forma. Descrivere la topografia del comportamento è molto più oggettivo: stai semplicemente affermando obiettivamente cosa è successo. La funzione del comportamento tende ad essere molto più soggettiva: stai cercando di spiegare perché uno studente ha mostrato un determinato comportamento.

Topografia contro funzione

Topografia e funzione rappresentano due modi molto diversi di descrivere un comportamento. Ad esempio, se un bambino lancia un capriccio, per spiegare la topografia del comportamento, non sarebbe sufficiente per un insegnante semplicemente dire "il bambino ha lanciato un capriccio". Una definizione topografica potrebbe affermare: "La bambina si è gettata sul pavimento, ha calciato e urlato con una voce acuta. Il bambino non ha avuto contatti fisici con altre persone, mobili o altri oggetti nell'ambiente".

La descrizione funzionale, al contrario, sarebbe aperta all'interpretazione: "Lisa si arrabbiò, agitò le braccia e cercò di colpire altri bambini e l'insegnante mentre urlava con quella voce acuta che usa spesso". Ogni descrizione potrebbe essere definita come "capriccio", ma la prima contiene solo ciò che l'osservatore ha visto, mentre la seconda include l'interpretazione. Non è possibile sapere, ad esempio, che un bambino "intendeva" ferire gli altri attraverso una descrizione topografica, ma accoppiato con un'osservazione antecedente, di comportamento, di conseguenza (ABC), potresti essere in grado di determinare la funzione del comportamento.

È spesso utile che diversi professionisti osservino gli stessi comportamenti e forniscano descrizioni sia funzionali che topografiche. Osservando l'antecedente - cosa succede immediatamente prima che si verificasse il comportamento - e determinando la funzione del comportamento, oltre a descriverne la topografia, si ottengono ulteriori approfondimenti sul comportamento che si sta osservando. Combinando questi due metodi, descrivendo la topografia di un comportamento e determinandone gli educatori di funzioni e gli specialisti del comportamento, è possibile aiutare a scegliere un comportamento sostitutivo e creare un intervento, noto come piano di intervento comportamentale.

Descrizioni caricate contro topografia

Per comprendere veramente come la topografia potrebbe descrivere un comportamento, può essere utile esaminare descrizioni caricate (sfumate emotivamente) di un determinato comportamento rispetto a descrizioni topografiche (osservazioni oggettive). Le soluzioni di apprendimento comportamentale offrono questo metodo di confronto tra i due:

Descrizione caricata	Topografia
Sally si arrabbiò e iniziò a lanciare oggetti durante il tempo del cerchio cercando di colpire gli altri con gli oggetti.	Lo studente ha lanciato oggetti o rilasciato oggetti dalla sua mano.
Marcus sta facendo progressi e, quando richiesto, può dire "buh" per le bolle.	Lo studente può rendere il suono vocale "buh"
Karen, felice come sempre, salutò la sua insegnante.	Lo studente agitò o mosse la mano da un lato all'altro.
Alla richiesta di un assistente di mettere via i blocchi, Joey si arrabbia di nuovo e lancia i blocchi all'assistente cercando di colpirla.	Lo studente ha gettato blocchi sul pavimento.

Linee guida per la topografia di un comportamento

Nel descrivere la topografia di un comportamento:

• Evita descrizioni cariche di valore, come buone, migliori e cattive.
• Descrivi il maggior numero di comportamenti possibile nel modo più obiettivo possibile.
• Chiedi a un altro professionista di osservare il comportamento e rivedere la descrizione topografica.
• Mettere da parte il tempo per osservare il comportamento più di una volta. 

La topografia di un comportamento può anche essere definita come definizione operativa di comportamento.