Cosa dice la legge sulla preghiera a scuola?

Uno degli argomenti più dibattuti ruota attorno alla preghiera a scuola. Entrambe le parti dell'argomento sono molto appassionate della loro posizione, e ci sono state molte sfide legali riguardo l'inclusione o l'esclusione della preghiera a scuola. Prima degli anni '60 a scuola c'era poca resistenza all'insegnamento dei principi religiosi, della lettura della Bibbia o della preghiera, infatti era la norma. Potresti entrare praticamente in qualsiasi scuola pubblica e vedere esempi di preghiera guidata dall'insegnante e lettura della Bibbia.

La maggior parte delle cause legali pertinenti in materia si sono verificate negli ultimi cinquant'anni. La Corte Suprema si è pronunciata su molti casi che hanno plasmato la nostra attuale interpretazione del Primo Emendamento per quanto riguarda la preghiera a scuola. Ogni caso ha aggiunto una nuova dimensione o una svolta a tale interpretazione.

L'argomento più citato contro la preghiera a scuola è quello della "separazione tra chiesa e stato". Questo in realtà deriva da una lettera che Thomas Jefferson aveva scritto nel 1802, in risposta a una lettera che aveva ricevuto dalla Danbury Baptist Association del Connecticut riguardo libertà religiose. Non faceva o non fa parte del Primo Emendamento. Tuttavia, quelle parole di Thomas Jefferson portarono la Corte Suprema a pronunciarsi nel caso del 1962, Engel v. Vitale, che qualsiasi preghiera guidata da un distretto scolastico pubblico è una sponsorizzazione incostituzionale della religione.

Casi giudiziari pertinenti

McCollum v. Board of Education Dist. 71, 333 U.S. 203 (1948): Il tribunale ha ritenuto incostituzionale l'istruzione religiosa nelle scuole pubbliche a causa di una violazione della clausola di stabilimento.

Engel v. Vitale, 82 S. Ct. 1261 (1962): Il caso emblematico riguardante la preghiera a scuola. Questo caso ha portato alla frase "separazione tra chiesa e stato". La corte ha stabilito che qualsiasi tipo di preghiera guidata da un distretto scolastico pubblico è incostituzionale.

Abington School District v. Schempp, 374 U.S. 203 (1963): La Corte dichiara che la lettura della Bibbia sul citofono della scuola è incostituzionale.

Murray v. Curlett, 374 U.S. 203 (1963): Le regole del tribunale che impongono agli studenti di partecipare alla preghiera e / o alla lettura della Bibbia è incostituzionale.

Lemon v. Kurtzman, 91 S. Ct. 2105 (1971): Conosciuto come il "test del limone". Questo caso ha stabilito un test in tre parti per determinare se un'azione del governo viola la separazione tra chiesa e stato del Primo Emendamento:

1. l'azione del governo deve avere uno scopo secolare;
2. il suo scopo principale non deve essere quello di inibire o far progredire la religione;
3. non ci deve essere un eccessivo intreccio tra governo e religione.

Stone v. Graham, (1980): Ha reso incostituzionale pubblicare i Dieci Comandamenti sul muro in una scuola pubblica.

Wallace v. Jaffree, 105 S. Ct. 2479 (1985): Questo caso riguardava lo statuto di uno stato che richiede un momento di silenzio nelle scuole pubbliche. La Corte ha stabilito che ciò era incostituzionale in cui la documentazione legislativa rivelava che la motivazione per lo statuto era di incoraggiare la preghiera.

Westside Community Board of Education v. Mergens, (1990): Ha stabilito che le scuole devono consentire ai gruppi di studenti di incontrarsi per pregare e adorare se anche altri gruppi non religiosi possono incontrarsi nella proprietà della scuola.

Lee v. Weisman, 112 S. Ct. 2649 (1992): Questa sentenza ha reso incostituzionale per un distretto scolastico far sì che qualsiasi membro del clero eseguisse una preghiera non nominativa durante un diploma di scuola elementare o secondaria.

Distretto scolastico indipendente di Santa Fe v. Doe, (2000): Il tribunale ha stabilito che gli studenti non possono utilizzare il sistema di altoparlanti di una scuola per una preghiera guidata dallo studente e avviata dallo studente.

Linee guida per l'espressione religiosa nelle scuole pubbliche

Nel 1995, sotto la direzione del presidente Bill Clinton, il segretario alla Pubblica Istruzione degli Stati Uniti Richard Riley pubblicò una serie di linee guida intitolate Espressione religiosa nelle scuole pubbliche. Questo insieme di linee guida è stato inviato a tutti i sovrintendenti delle scuole del paese allo scopo di porre fine alla confusione riguardo all'espressione religiosa nelle scuole pubbliche. Queste linee guida sono state aggiornate nel 1996 e di nuovo nel 1998 e sono ancora valide oggi. È importante che amministratori, insegnanti, genitori e studenti comprendano il loro diritto costituzionale in materia di preghiera a scuola.

• Preghiera studentesca e discussione religiosa. Gli studenti hanno il diritto di impegnarsi in preghiere individuali e di gruppo, nonché in discussioni religiose durante la giornata scolastica, purché non siano condotte in modo dirompente o durante le attività e / o le istruzioni della scuola. Gli studenti possono anche partecipare a eventi scolastici precedenti o successivi con contenuto religioso, ma i funzionari scolastici non possono scoraggiare né incoraggiare la partecipazione a tale evento.
• Preghiera di laurea e diploma di maturità. Le scuole non possono incaricare o organizzare la preghiera alla laurea o organizzare cerimonie di maturità. Le scuole sono autorizzate ad aprire le proprie strutture a gruppi privati ​​a condizione che tutti i gruppi abbiano pari accesso a tali strutture alle stesse condizioni.
• Neutralità ufficiale riguardo all'attività religiosa. Gli amministratori e gli insegnanti delle scuole, al servizio di tali capacità, non possono sollecitare o incoraggiare attività religiose. Allo stesso modo, inoltre, non possono vietare tale attività.
• Insegnare sulla religione. Le scuole pubbliche potrebbero non fornire istruzione religiosa, ma possono insegnare di religione. Inoltre alle scuole non è consentito osservare le festività come eventi religiosi o promuovere tale osservanza da parte degli studenti.
• Compiti degli studenti. Gli studenti possono esprimere le loro convinzioni sulla religione nei compiti, nell'arte, per via orale o nella forma scritta.
• Letteratura religiosa. Gli studenti possono distribuire letteratura religiosa ai loro compagni di classe alle stesse condizioni in cui altri gruppi sono autorizzati a distribuire letteratura non scolastica.
• Abito da studente. Gli studenti possono mostrare messaggi religiosi su capi di abbigliamento nella stessa misura in cui sono autorizzati a visualizzare altri messaggi simili.