Che cosa è il pensiero laterale?

Il pensiero laterale è un termine sviluppato nel 1973 da Edward De Bono, con la pubblicazione del suo libro Pensiero laterale: creatività passo dopo passo.

Il pensiero laterale implica guardare una situazione o un problema da un punto di vista unico o inaspettato.

De Bono ha spiegato che i tipici tentativi di risoluzione dei problemi comportano un approccio lineare e graduale. Risposte più creative possono arrivare facendo un passo "lateralmente" per riesaminare una situazione o un problema da un punto di vista completamente diverso e più creativo.

Immagina che la tua famiglia arrivi a casa da un viaggio di un fine settimana per trovare il vaso preferito di mamma rotto sul pavimento accanto al tavolo della sala da pranzo. Un attento esame mostra che le impronte della zampa del gatto di famiglia sono chiaramente visibili sul piano del tavolo. Naturalmente, il gatto di famiglia è in grossi guai?

L'ipotesi logica sarebbe che il gatto stesse camminando sul tavolo e avesse gettato il vaso sul pavimento. Ma questo è un presupposto lineare. E se la sequenza degli eventi fosse diversa? Un pensatore laterale potrebbe considerare che il vaso si è rotto prima e poi il gatto è saltato sul tavolo. Cosa avrebbe potuto causare ciò? Forse un piccolo terremoto si era verificato mentre la famiglia era fuori città - e il caos causato dal pavimento tremante, dai rumori strani e dal vaso che si era schiantato aveva fatto saltare il gatto sui mobili? È una possibile risposta!

De Bono suggerisce che il pensiero laterale è necessario per trovare soluzioni che non siano così semplici. Dall'esempio sopra è facile vedere che il pensiero laterale entra in gioco quando si risolvono i crimini. Avvocati e investigatori usano il pensiero laterale quando tentano di risolvere i crimini, perché la sequenza di eventi spesso non è così semplice come sembra essere.

Gli studenti possono scoprire che il pensiero laterale è una tecnica particolarmente utile per le arti creative. Quando si scrive un racconto, ad esempio, il pensiero laterale sarebbe uno strumento efficace per inventare colpi di scena inaspettati in una trama.

Il pensiero laterale è anche un'abilità che i ricercatori usano per valutare prove o interpretare fonti.