10 fatti affascinanti sui ragni

Alcune persone li adorano e alcuni li odiano. Indipendentemente dal fatto che tu sia un aracnofilo (una persona che ama i ragni) o un aracnofobo (qualcuno che non lo fa), troverai questi 10 fatti sui ragni affascinanti.

I loro corpi hanno due parti

Tutti i ragni, dalle tarantole ai ragni saltatori, condividono questo tratto comune. Gli occhi, le zanne, i palpi e le gambe semplici si trovano tutti nella regione del corpo anteriore, chiamata cefalotorace. Le filiere risiedono nella regione posteriore, chiamata addome. L'addome non segmentato si attacca al cefalotorace per mezzo di uno stretto peduncolo, dando al ragno l'aspetto di avere una vita.

La maggior parte sono velenosi

I ragni usano il veleno per sottomettere la loro preda. Le ghiandole velenose risiedono vicino alle chelicere o zanne e sono collegate alle zanne da condotti. Quando un ragno morde la sua preda, i muscoli intorno alle ghiandole velenose si contraggono, spingendo il veleno attraverso le zanne e nell'animale. La maggior parte dei veleni di ragno paralizza la preda. La famiglia di ragni Uloboridae è l'unica eccezione nota a questa regola. I suoi membri non possiedono ghiandole di veleno.

Alcuni persino cacciano gli uccelli

I ragni cacciano e catturano la preda. La maggior parte si nutre di altri insetti e altri invertebrati, ma alcuni dei più grandi ragni possono predare vertebrati come gli uccelli. I veri ragni dell'ordine Araneae comprendono il più grande gruppo di animali carnivori sulla Terra.

Non riescono a digerire cibi solidi

Prima che un ragno possa mangiare la sua preda, deve trasformare il pasto in una forma liquida. Il ragno trasuda enzimi digestivi dal suo stomaco succhiante sul corpo della vittima. Una volta che gli enzimi distruggono i tessuti della preda, il ragno succhia i resti liquefatti, insieme agli enzimi digestivi. Il pasto passa quindi all'intestino del ragno, dove avviene l'assorbimento dei nutrienti.

Producono seta

Non solo tutti i ragni possono produrre la seta, ma possono farlo per tutto il loro ciclo di vita. I ragni usano la seta per molti scopi: catturare prede, proteggere la loro prole, riprodursi e aiutarsi mentre si muovono, oltre che per rifugiarsi. Tuttavia, non tutti i ragni usano la seta allo stesso modo.

Non tutte le trottole

Molte persone associano i ragni alle ragnatele, ma alcuni ragni non costruiscono affatto ragnatele. I ragni lupo, ad esempio, perseguitano e sorpassano le loro prede, senza l'aiuto di una ragnatela. Neanche i ragni saltatori, che hanno una vista straordinariamente buona e si muovono rapidamente, non hanno bisogno di ragnatele. Saltano semplicemente sulle loro prede.

I ragni maschi usano appendici speciali per accoppiare

I ragni si riproducono sessualmente, ma i maschi usano un metodo insolito per trasferire il loro sperma a un compagno. Il maschio prima prepara un letto o una rete di seta, su cui deposita lo sperma. Quindi attira lo sperma nei suoi pedipali, un paio di appendici vicino alla bocca, e conserva lo sperma in un condotto spermatico. Una volta trovato un compagno, inserisce il suo pedipalp nell'apertura genitale del ragno femmina e rilascia il suo sperma.

Le femmine mangiano i maschi

Le femmine sono in genere più grandi delle loro controparti maschili. Una femmina affamata può consumare qualsiasi invertebrato che si presenta, compresi i suoi pretendenti. I ragni maschi a volte usano rituali di corteggiamento per identificarsi come compagni e non come pasti.

I ragni saltatori, ad esempio, eseguono danze elaborate a distanza di sicurezza e attendono l'approvazione della femmina prima di avvicinarsi. I tessitori di sfere maschili (e altre specie di costruzione di reti) si posizionano sul bordo esterno della rete della femmina e pizzicano delicatamente un filo per trasmettere una vibrazione. Aspettano il segno che la femmina è ricettiva prima di avventurarsi più vicino.

Usano la seta per proteggere le loro uova

Le femmine ragni depositano le loro uova su un letto di seta che preparano subito dopo l'accoppiamento. Una volta che una femmina produce uova, le copre con più seta. Le sacche delle uova variano notevolmente, a seconda del tipo di ragno. I ragni di ragnatela creano sacche di uova spesse e impermeabili, mentre i ragni di cantina usano un minimo di seta per racchiudere le loro uova. Alcuni ragni producono seta che imita la trama e il colore del substrato su cui sono deposte le uova, mimetizzando efficacemente la prole.

Non si muovono da soli muscoli

I ragni si basano su una combinazione di pressione muscolare ed emolinfa (sangue) per muovere le gambe. Alcune articolazioni delle gambe del ragno mancano completamente dei muscoli estensori. Contraendo i muscoli nel cefalotorace, un ragno può aumentare la pressione emolinfa nelle gambe ed estendere efficacemente le gambe a queste articolazioni. I ragni saltatori saltano usando un improvviso aumento della pressione emolinfa che fa scattare le gambe e le lancia in aria.