5 miti sulle libellule

Gli antichi insetti che chiamiamo libellule possono essere gli insetti più fraintesi di tutti. Alcune culture li insultano, mentre altri li riveriscono. Molti miti sono emersi nel corso dei secoli e alcuni vengono ancora tramandati di generazione in generazione. Ecco 5 miti sulle libellule, con i fatti per mettere le cose in chiaro.

1. Le libellule vivono solo un giorno

Le libellule vivono effettivamente per mesi o addirittura anni, se conti l'intero ciclo di vita dall'uovo all'adulto. In alcune specie, le ninfe acquatiche si moltiplicano fino a 15 volte, un processo di crescita che richiede diversi anni per essere completato. Le persone che pensano che le libellule vivono solo un giorno probabilmente pensano solo al palcoscenico delle libellule adulte. È vero che l'obiettivo principale di una libellula adulta è accoppiarsi prima di morire, e quindi non hanno bisogno di vivere molto a lungo. Ma la maggior parte delle libellule adulte vivrà per diversi mesi almeno mentre mangia, pattuglia e si accoppia. Le libellule di solito non muoiono di vecchiaia, tendono anche a finire nelle pance di grandi predatori, come gli uccelli.

2. Puntura di libellule

No, nemmeno vicino al vero. Le libellule possono sembrare minacciose per gli entomofobi tra noi, ma non esiste una libellula conosciuta dall'uomo che abbia un apparato pungente. Le libellule maschi portano fermagli per tenere la femmina durante l'accoppiamento, e questi potrebbero forse essere scambiati per un pungiglione da un osservatore non informato. Inoltre, in alcune libellule femminili - in particolare i darner e le petaltail - l'ovopositore è progettato per tagliare gli steli delle piante. Queste libellule, così come tutte le libellule più piccole e meno intimidatorie, inseriscono le loro uova nel materiale vegetale e sono quindi attrezzate per incidere il tessuto vegetale. Ora, in occasioni molto rare, una libellula ha scambiato la gamba di qualcuno con una pianta e ha tentato di tagliarla e depositare un uovo. Sì, fa male. Ma ciò non significa che la libellula possa pungere. Non ci sono sacche velenose per somministrare tossine nel tuo corpo e l'intento dell'insetto non è di farti del male. Solo gli insetti nell'ordine Imenotteri (formiche, api e vespe) possono pungere.

3. Le libellule possono cucire la bocca (o orecchie o occhi)

Anche se è divertente dire ai bambini che possono. Le persone che perpetuano questo mito si riferiscono alle libellule come "aghi da rammendo del diavolo" e di solito lo offrono come avvertimento ai bambini che si comportano male. Se c'è stata un'origine logica di questa leggenda non così urbana, probabilmente risiede nelle stesse caratteristiche morfologiche che fanno pensare alle libellule che possano pungere. Solo perché un insetto ha un addome lungo e appuntito non significa che può usare un punto corrente per cucire la bocca.

4. Le libellule molestano i cavalli

I cavalli potrebbero sentire come se fossero molestati quando le libellule volano costantemente intorno a loro, ma le libellule non hanno alcun interesse particolare per i cavalli. Le libellule sono predacee, si nutrono di altri insetti più piccoli, comprese le mosche che tendono ad aggrapparsi a cavalli e bovini. Con ogni probabilità, una libellula che sembra essere fissata su un cavallo sta semplicemente migliorando le sue probabilità di prendere un pasto. Le persone a volte chiamano le libellule "pungiglioni di cavallo", ma come abbiamo già stabilito, le libellule non pungono affatto.

5. Le libellule sono cattive

Per secoli, le persone hanno osservato le libellule con sospetto e le hanno intrise di cattive intenzioni. Le leggende popolari svedesi hanno accusato le libellule di colpire gli occhi delle persone e si riferivano a loro come "pungiglioni ciechi" per questo motivo. Dalla Germania all'Inghilterra, le persone associano le libellule al diavolo, dando loro i soprannomi come "strega d'acqua", "mosca di hobgoblin", "cavallo del diavolo" e persino "assassino di serpenti". Quello è particolarmente interessante poiché si pensa che i serpenti stessi siano in combutta con Satana. A dire il vero, le libellule sono lontane dal male. Sono, in effetti, abbastanza utili se consideriamo quante zanzare consumano, sia come ninfe (quando mangiano le larve di zanzara) sia come adulti (quando le catturano e le mangiano in volo). Se chiameremo gli Odonati con qualsiasi soprannome, "zanzara falco" è quello che preferiremmo usare.

_fonti

• _{Odonata: Dragonflies and Damselflies, Museo di paleontologia dell'Università della California. Accesso al 20 dicembre 2012.}
• _{Dragonflies Bite or Sting ?, Blog di Northwest Dragonflier, Jim Johnson. Accesso al 20 dicembre 2012.}
• _{Here There Be Dragonflies, June Tveekrem, NASA. Accesso al 20 dicembre 2012.}
• _{Odonata - Damselflies, Dragonflies, Anisoptera, Zygoptera, Dragonflies e Damselflies, Scopri la vita. Accesso al 20 dicembre 2012.}
• _{Libellule e libellule | Note sull'insetto dello Iowa, Dipartimento di Entomologia dell'Università dello Stato dello Iowa. Accesso al 20 dicembre 2012.}
• _{Totem animali: il potere e la profezia delle guide animali, di Millie Gemondo e Trish MacGregor}