Un indicatore economico è semplicemente qualsiasi statistica economica, come il tasso di disoccupazione, il PIL o il tasso di inflazione, che indica quanto bene sta andando l'economia e quanto bene farà l'economia in futuro. Come mostrato nell'articolo "Come i mercati usano le informazioni per fissare i prezzi", gli investitori usano tutte le informazioni a loro disposizione per prendere decisioni. Se una serie di indicatori economici suggerisce che l'economia farà meglio o peggio in futuro di quanto si aspettassero in precedenza, potrebbe decidere di cambiare la propria strategia di investimento.
Per comprendere gli indicatori economici, dobbiamo comprendere i modi in cui gli indicatori economici differiscono. Esistono tre attributi principali che ciascun indicatore economico ha:
Molti gruppi diversi raccolgono e pubblicano indicatori economici, ma la più importante raccolta americana di indicatori economici è pubblicata dal Congresso degli Stati Uniti. I loro indicatori economici sono pubblicati mensilmente e sono disponibili per il download in formato PDF e TEXT. Gli indicatori rientrano in sette grandi categorie:
Ciascuna delle statistiche di queste categorie aiuta a creare un quadro delle prestazioni dell'economia e di come l'economia è probabile che faccia in futuro.
Questi tendono ad essere le più ampie misure di performance economica e includono statistiche come:
Il prodotto interno lordo viene utilizzato per misurare l'attività economica ed è quindi un indicatore sia prociclico che coincidente. Il Deflator dei prezzi implicito è una misura dell'inflazione. L'inflazione è prociclica in quanto tende ad aumentare durante i boom e le cadute durante i periodi di debolezza economica. Le misure di inflazione sono anche indicatori coincidenti. Anche il consumo e la spesa al consumo sono prociclici e coincidenti.
Queste statistiche riguardano quanto è forte il mercato del lavoro e comprendono quanto segue:
Il tasso di disoccupazione è una statistica anticiclica ritardata. Il livello di occupazione civile misura il numero di persone che lavorano, quindi è prociclico. A differenza del tasso di disoccupazione, è un indicatore economico coincidente.
Queste statistiche riguardano la quantità di imprese che producono e il livello di nuove costruzioni nell'economia:
I cambiamenti negli inventari aziendali sono un importante indicatore economico in quanto indicano cambiamenti nella domanda dei consumatori. Le nuove costruzioni, compresa la nuova costruzione di abitazioni, sono un altro indicatore anticipatore prociclico che viene osservato da vicino dagli investitori. Un rallentamento del mercato immobiliare durante un boom indica spesso che sta arrivando una recessione, mentre un aumento del nuovo mercato immobiliare durante una recessione di solito significa che ci sono tempi migliori per il futuro.
Questa categoria comprende sia i prezzi che i consumatori pagano sia i prezzi che le aziende pagano per le materie prime e comprende:
Queste misure sono tutte misure delle variazioni del livello dei prezzi e misurano quindi l'inflazione. L'inflazione è prociclica e un indicatore economico coincidente.
Queste statistiche misurano la quantità di denaro nell'economia e i tassi di interesse e includono:
I tassi di interesse nominali sono influenzati dall'inflazione, quindi come l'inflazione, tendono ad essere prociclici e un indicatore economico coincidente. Anche i rendimenti del mercato azionario sono prociclici ma sono un indicatore importante della performance economica.
Queste sono misure di spesa pubblica e deficit e debiti pubblici:
I governi generalmente cercano di stimolare l'economia durante le recessioni e per farlo aumentano la spesa senza aumentare le tasse. Questo fa sì che sia la spesa pubblica sia il debito pubblico aumentino durante una recessione, quindi sono indicatori economici anticiclici. Tendono ad essere coincidenti con il ciclo economico.
Questi sono una misura di quanto il paese sta esportando e quanto stanno importando:
Quando i tempi sono buoni, le persone tendono a spendere di più in beni domestici e importati. Il livello delle esportazioni tende a non cambiare molto durante il ciclo economico. Pertanto, la bilancia commerciale (o le esportazioni nette) è anticiclica poiché le importazioni superano le esportazioni durante i periodi di boom. Le misure del commercio internazionale tendono ad essere indicatori economici coincidenti.
Sebbene non possiamo prevedere perfettamente il futuro, gli indicatori economici ci aiutano a capire dove siamo e dove stiamo andando.