Uno sguardo alla valle e alla cresta

Vista dall'alto, la provincia fisiografica di Valley e Ridge è una delle caratteristiche più distintive dei Monti Appalachi; le sue creste e le valli alternate e strette assomigliano quasi a un modello di velluto a coste. La provincia è situata a ovest della provincia di Blue Ridge Mountain e ad est dell'altopiano appalachiano. Come il resto della regione degli altopiani appalachi, la valle e la cresta si spostano da sud-ovest a nord-est (da Alabama a New York). 

La Great Valley, che costituisce la parte orientale della Valley e del Ridge, è conosciuta da oltre 10 nomi regionali diversi lungo il suo percorso di 1.200 miglia. Ha ospitato insediamenti sui suoi terreni fertili e ha servito come rotta di viaggio nord-sud per molto tempo. La metà occidentale della valle e della cresta è composta dalle montagne del Cumberland a sud e dalle montagne di Allegheny a nord; il confine tra i due si trova nella Virginia dell'Ovest. Molte dorsali montuose della provincia salgono verso l'alto di 4000 piedi.

Sfondo geologico

Geologicamente, la valle e la cresta sono molto diverse dalla provincia della Blue Ridge Mountain, anche se le province vicine sono state modellate durante molti degli stessi episodi di costruzione di montagne e entrambe raggiungono quote sopra la media. Le rocce di Valley e Ridge sono quasi interamente sedimentarie e furono inizialmente depositate durante l'era paleozoica.

Durante questo periodo, un oceano copriva gran parte del Nord America orientale. Puoi trovare molti fossili marini nella provincia come prova, inclusi brachiopodi, crinoidi e trilobiti. Questo oceano, insieme all'erosione delle masse confinanti, ha generato grandi quantità di roccia sedimentaria. 

Alla fine l'oceano si concluse nell'orogenesi allegana, quando i protocolli nordamericani e africani si unirono per formare la Pangea. Quando i continenti si scontrarono, il sedimento e la roccia incastrati tra loro non avevano nessun posto dove andare. Fu messo sotto stress dall'avvicinarsi della massa terrestre e piegato in grandi anticline e sincline. Questi strati furono quindi spinti fino a 200 miglia a ovest. 

Da quando l'edificio di montagna è cessato circa 200 milioni di anni fa, le rocce si sono erose per formare il paesaggio odierno. Rocce sedimentarie più dure e più resistenti all'erosione come arenaria e conglomerato coprono le cime delle creste, mentre rocce più morbide come calcare, dolomite e scisto si sono erose nelle valli. Le pieghe diminuiscono nella deformazione spostandosi verso ovest fino a quando non si estinguono sotto l'altopiano appalachiano. 

Posti da vedere

Natural Chimney Park, Virginia - Queste imponenti strutture rocciose, che raggiungono altezze di 120 piedi, sono il risultato della topografia carsica. Colonne dure di roccia calcarea furono deposte durante il Cambriano e resistettero alla prova del tempo quando la roccia circostante si erose. 

Pieghe e faglie della Georgia - Antichità e sincline drammatiche possono essere osservate all'interno dei tagli stradali in tutta la Valle e Ridge, e la Georgia non fa eccezione. Dai un'occhiata a Taylor Ridge, alle pieghe dell'ardesia Rockmart e al difetto di spinta di Rising Fawn. 

Spruce Knob, West Virginia - A 4.863 piedi, Spruce Knob è il punto più alto della Virginia occidentale, le montagne di Allegheny e l'intera valle e la provincia di Ridge. 

Cumberland Gap, Virginia, Tennessee e Kentucky - Spesso citato nella musica folk e blues, il Cumberland Gap è un passaggio naturale attraverso le Cumberland Mountains. Daniel Boone segnò per la prima volta questa pista nel 1775 e servì da porta verso l'Occidente nel 20 ° secolo. 

Horseshoe Curve, Pennsylvania - Sebbene sia più un punto di riferimento storico o culturale, Horseshoe Curve è un grande esempio dell'influenza della geologia sulla civiltà e sui trasporti. Le imponenti montagne di Allegheny costituivano da lungo tempo una barriera per un efficiente viaggio attraverso lo stato. Questa meraviglia ingegneristica fu completata nel 1854 e ridusse il tempo di viaggio da Filadelfia a Pittsburgh da 4 giorni a 15 ore.