Agricoltura ed economia

Sin dai primi giorni della nazione, l'agricoltura ha ricoperto un posto cruciale nell'economia e nella cultura americane. Gli agricoltori svolgono un ruolo importante in qualsiasi società, ovviamente, poiché nutrono le persone. Ma l'agricoltura è stata particolarmente apprezzata negli Stati Uniti.

All'inizio della vita della nazione, gli agricoltori erano visti come esempi di virtù economiche come il duro lavoro, l'iniziativa e l'autosufficienza. Inoltre, molti americani - in particolare gli immigrati che potrebbero non aver mai posseduto terre e non avere la proprietà del proprio lavoro o dei propri prodotti - hanno scoperto che possedere una fattoria era un biglietto per il sistema economico americano. Anche le persone che abbandonavano l'agricoltura usavano spesso la terra come merce che poteva essere facilmente acquistata e venduta, aprendo un'altra strada a scopo di lucro.

Il ruolo dell'agricoltore americano nell'economia americana

L'agricoltore americano ha generalmente avuto abbastanza successo nella produzione di alimenti. Anzi, a volte il suo successo ha creato il suo più grande problema: il settore agricolo ha subito periodici attacchi di sovrapproduzione che hanno abbassato i prezzi. Per lunghi periodi, il governo ha contribuito a appianare il peggio di questi episodi. Ma negli ultimi anni tale assistenza è diminuita, riflettendo il desiderio del governo di tagliare le proprie spese, nonché la ridotta influenza politica del settore agricolo.

Gli agricoltori americani devono la loro capacità di produrre grandi raccolti per una serie di fattori. Per prima cosa, lavorano in condizioni naturali estremamente favorevoli. Il Midwest americano ha alcuni dei terreni più ricchi del mondo. Le precipitazioni sono modeste o abbondanti nella maggior parte delle aree del paese; fiumi e acque sotterranee consentono un'irrigazione estesa dove non lo è.

Anche grandi investimenti di capitale e un crescente utilizzo di manodopera altamente qualificata hanno contribuito al successo dell'agricoltura americana. Non è insolito vedere gli agricoltori di oggi che guidano trattori con cabine con aria condizionata agganciate a aratri, macchine e mietitrebbie molto costose e veloci. La biotecnologia ha portato allo sviluppo di semi resistenti alle malattie e alla siccità. Fertilizzanti e pesticidi sono comunemente usati (troppo comunemente, secondo alcuni ambientalisti). I computer monitorano le operazioni dell'azienda agricola e persino la tecnologia spaziale viene utilizzata per trovare i posti migliori per piantare e concimare le colture. Inoltre, i ricercatori introducono periodicamente nuovi prodotti alimentari e nuovi metodi per allevarli, come stagni artificiali per allevare pesci.

Tuttavia, gli agricoltori non hanno abrogato alcune delle leggi fondamentali della natura. Devono ancora lottare con forze al di fuori del loro controllo - in particolare il tempo. Nonostante il suo clima generalmente favorevole, il Nord America ha anche frequenti inondazioni e siccità. I cambiamenti del tempo danno all'agricoltura i suoi cicli economici, spesso estranei all'economia generale.

Assistenza governativa agli agricoltori

Le richieste di assistenza del governo arrivano quando i fattori agiscono contro il successo degli agricoltori; a volte, quando diversi fattori convergono per far fallire le aziende agricole, i motivi di aiuto sono particolarmente intensi. Negli anni '30, ad esempio, la sovrapproduzione, il maltempo e la Grande Depressione si unirono per presentare quelle che sembravano insormontabili probabilità a molti agricoltori americani. Il governo ha risposto con ampie riforme agricole, in particolare un sistema di sostegno dei prezzi. Questo intervento su larga scala, senza precedenti, è continuato fino alla fine degli anni '90, quando il Congresso ha smantellato molti dei programmi di sostegno.

Verso la fine degli anni '90, l'economia agricola degli Stati Uniti ha continuato il suo ciclo di alti e bassi, in forte espansione nel 1996 e nel 1997, per poi entrare in un'altra crisi nei due anni successivi. Ma era un'economia agricola diversa da quella che esisteva all'inizio del secolo.

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Questo articolo è stato adattato dal libro "Outline of the U.S. Economy" di Conte and Carr ed è stato adattato con il permesso del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.