Tutto sulla clonazione

La clonazione è il processo di creazione di copie geneticamente identiche di materia biologica. Ciò può includere geni, cellule, tessuti o interi organismi.

Cloni naturali

Alcuni organismi generano cloni naturalmente attraverso la riproduzione asessuata. Piante, alghe, funghi e protozoi producono spore che si sviluppano in nuovi individui geneticamente identici all'organismo genitore. I batteri sono in grado di creare cloni attraverso un tipo di riproduzione chiamata fissione binaria. Nella fissione binaria, il DNA batterico viene replicato e la cellula originale viene divisa in due cellule identiche.

La clonazione naturale si verifica anche negli organismi animali durante processi come il germogliamento (la prole cresce fuori dal corpo del genitore), la frammentazione (il corpo del genitore si divide in pezzi distinti, ognuno dei quali può produrre una prole) e la partenogenesi. Nell'uomo e in altri mammiferi, la formazione di gemelli identici è un tipo di clonazione naturale. In questo caso, due individui si sviluppano da un uovo fecondato.

Tipi di clonazione

Quando parliamo di clonazione, in genere pensiamo alla clonazione di organismi, ma in realtà ci sono tre diversi tipi di clonazione.

• Clonazione molecolare: La clonazione molecolare si concentra sulla realizzazione di copie identiche di molecole di DNA nei cromosomi. Questo tipo di clonazione è anche chiamato clonazione genica.
• Clonazione di organismi: La clonazione di un organismo implica la creazione di una copia identica di un intero organismo. Questo tipo di clonazione è anche chiamato clonazione riproduttiva.
• Clonazione terapeutica: La clonazione terapeutica prevede la clonazione di embrioni umani per la produzione di cellule staminali. Queste cellule potrebbero essere utilizzate per trattare le malattie. Gli embrioni vengono infine distrutti in questo processo.

Tecniche di clonazione riproduttiva

Le tecniche di clonazione sono processi di laboratorio utilizzati per produrre prole geneticamente identiche al genitore donatore. I cloni di animali adulti sono creati da un processo chiamato trasferimento nucleare di cellule somatiche. In questo processo, il nucleo di una cellula somatica viene rimosso e inserito in una cellula uovo a cui è stato rimosso il suo nucleo. Una cellula somatica è qualsiasi tipo di cellula del corpo diversa da una cellula sessuale.

Problemi di clonazione

Quali sono i rischi della clonazione? Una delle principali preoccupazioni per quanto riguarda la clonazione umana è che gli attuali processi utilizzati nella clonazione animale hanno successo solo in una percentuale molto piccola del tempo. Un'altra preoccupazione è che gli animali clonati che sopravvivono tendono ad avere vari problemi di salute e una durata della vita più breve. Gli scienziati non hanno ancora capito perché si verificano questi problemi e non c'è motivo di pensare che questi stessi problemi non si verifichino nella clonazione umana.

Animali clonati

Gli scienziati hanno avuto successo nella clonazione di numerosi animali diversi. Alcuni di questi animali includono pecore, capre e topi.

Clonazione ed etica

Gli umani dovrebbero essere clonati? La clonazione umana dovrebbe essere vietata? Una delle principali obiezioni alla clonazione umana è che gli embrioni clonati vengono utilizzati per produrre cellule staminali embrionali e gli embrioni clonati vengono infine distrutti. Le stesse obiezioni vengono sollevate in merito alla ricerca sulla terapia con cellule staminali che utilizza cellule staminali embrionali da fonti non clonate. I mutevoli sviluppi nella ricerca sulle cellule staminali, tuttavia, potrebbero aiutare ad alleviare le preoccupazioni sull'uso delle cellule staminali. Gli scienziati hanno sviluppato nuove tecniche per generare cellule staminali simili ad embrioni. Queste cellule potrebbero potenzialmente eliminare la necessità di cellule staminali embrionali umane nella ricerca terapeutica. Altre preoccupazioni etiche riguardo alla clonazione riguardano il fatto che l'attuale processo ha un tasso di fallimento molto elevato. Secondo il Genetic Science Learning Center, il processo di clonazione ha solo un tasso di successo tra lo 0,1 e il 3 percento negli animali.

fonti

• Centro di apprendimento di scienze genetiche. "Quali sono i rischi della clonazione?". Learn.Genetics. 22 giugno 2014.