Tutto sulle nebulose

Una nebulosa (la parola latina per nuvola) è una nuvola di gas e polvere nello spazio e molti possono essere trovati nella nostra galassia e nelle galassie in tutto l'universo. Poiché le nebulose sono coinvolte nella nascita e morte delle stelle, queste regioni dello spazio sono importanti per gli astronomi che cercano di capire come le stelle si formano e scadono.

Key Takeaways: Nebulas

• Nebulosa si riferisce a nuvole di gas e polvere nello spazio.
• Le nebulose più familiari sono la nebulosa di Orione, la nebulosa ad anello e la nebulosa Carina.
• Gli astronomi hanno trovato nebulose in altre galassie oltre a quelle della Via Lattea.
• Alcune nebulose sono coinvolte nella formazione stellare mentre altre sono il risultato della morte stellare.

Non solo le nebulose sono una parte cruciale dell'astronomia per gli astronomi, ma rappresentano anche obiettivi interessanti per gli osservatori del cortile. Non sono brillanti come le stelle o i pianeti, ma sono incredibilmente belli e sono il soggetto preferito degli astrofotografi. Alcune delle immagini più intricate e dettagliate di queste regioni provengono da osservatori in orbita come il telescopio spaziale Hubble.

Una regione di formazione stellare chiamata "Mystic Mountain" nella Nebulosa Carina. Le sue numerose cime e "dita" nascondono le stelle di nuova formazione. NASA / ESA / STScI

Tipi di nebulose

Gli astronomi dividono le nebulose in diversi gruppi principali. Uno di questi è il H II regioni, anche note come grandi nebulose diffuse. H II si riferisce al loro elemento più comune, l'idrogeno, il componente principale delle stelle. Il termine "diffuso" è usato per descrivere le forme grandi e irregolari associate a tali nebulose.

Nebulose e le nascite delle stelle

Le regioni H II sono regioni che formano le stelle, luoghi in cui nascono le stelle. È molto comune vedere una nebulosa del genere con stormi di giovani stelle calde al suo interno. Tali nebulose possono essere indicate come nebulose a riflessione poiché le loro nuvole di gas e polvere sono illuminate da o riflettono la luce emessa da queste stelle luminose. Queste nuvole di gas e polvere possono anche assorbire le radiazioni dalle stelle ed emetterle come calore. Quando ciò accade, possono essere indicati come nebulose di assorbimento e nebulose di emissione. 

La Nebulosa Trifida, una regione di formazione stellare nella costellazione del Sagittario, è mostrata qui in pieno colore glorioso fornito dall'Osservatorio europeo meridionale. I telescopi più piccoli non mostreranno questi colori, ma una fotografia a lunga esposizione. Osservatorio europeo meridionale

Ci sono anche nebulose fredde e scure che possono o meno avere la nascita di una stella al loro interno. Queste nuvole di gas e polvere contengono idrogeno e polvere. Cosiddetto nebulose oscure a volte sono indicati come Globuli di Bok, dopo l'astronomo Bart Bok che li osservò per la prima volta nei primi anni '40. Sono così densi che gli astronomi hanno bisogno di strumenti specializzati per rilevare l'eventuale calore proveniente da essi che potrebbe indicare la nascita di stelle. 

La Nebulosa Testa di Cavallo fa parte di una densa nuvola di gas di fronte a una nebulosa attiva a forma di stella nota come IC434. Si ritiene che la nebulosità della testa di cavallo sia eccitata dalla vicina stella luminosa Sigma Orionis. Le strisce nella nebulosità che si estendono sopra la testa di cavallo sono probabilmente dovute a campi magnetici all'interno della nebulosa. Osservatori nazionali di astronomia ottica / Travis Rector. Usato per autorizzazione.

Nebulose e la morte delle stelle

A seconda delle dimensioni della stella, vengono create due classi di nebulose quando le stelle muoiono. Il primo include supernova i resti, il più famoso dei quali è il residuo della Nebulosa del Granchio nella direzione della costellazione del Toro. Migliaia di anni fa una gigantesca stella di massa esplose in un evento catastrofico chiamato supernova. Morì quando iniziò a fondere il ferro nel suo nucleo, il che bloccò il funzionamento della fornace nucleare della stella. In breve tempo, il nucleo è crollato, così come tutti gli strati sopra di esso. Quando gli strati esterni raggiunsero il nucleo "rimbalzarono" (cioè rimbalzarono ") indietro e ciò fece esplodere la stella. Gli strati esterni si precipitarono nello spazio, creando una nebulosa a forma di granchio che sta ancora accelerando verso l'esterno. una stella di neutroni a rotazione rapida, creata dai resti del nucleo. 

Il punto di vista di Hubble Space Telescope sul residuo della supernova della Nebulosa del Granchio. NASA / ESA / STScI

Le stelle più piccole della progenitrice della Nebulosa del Granchio (cioè la stella che è esplosa), non muoiono allo stesso modo. Tuttavia, inviano masse di materiale nello spazio nei millenni prima della loro morte finale. Quel materiale forma un guscio di gas e polvere attorno alla stella. Dopo che soffia delicatamente i suoi strati esterni nello spazio, ciò che rimane si restringe per diventare un nano bianco caldo. La luce e il calore di quella nana bianca illuminano la nuvola di gas e polvere, facendola brillare. Tale nebulosa si chiama a nebulosa planetaria, così chiamato perché i primi osservatori come William Herschel pensavano di assomigliare ai pianeti. 

La nebulosa planetaria NGC 6781 come fotografata attraverso uno dei telescopi dell'Osservatorio europeo meridionale in Cile. Questa nebulosa si trova in Aquila e può essere avvistata con un buon telescopio di tipo cortile. ESO 

Come vengono rilevate le nebulose?

Nebulose di tutti i tipi sono meglio rilevate usando i telescopi. L'eccezione più nota a questa è la Nebulosa di Orione, che è appena visibile ad occhio nudo. È molto più facile osservare una nebulosa usando l'ingrandimento, che aiuta anche l'osservatore a vedere più della luce proveniente dall'oggetto. Le nebulose planetarie sono tra le più deboli e sono anche le più di breve durata. Gli astronomi sospettano che durino forse solo diecimila anni dopo la loro formazione. Le regioni H II durano finché c'è abbastanza materiale per continuare a formare le stelle. Sono più facili da vedere a causa della luce delle stelle che li fa brillare. 

La stella Eta Carinae è un ipergigante nei cieli dell'emisfero meridionale. È la stella luminosa (a sinistra), incastonata nella Nebulosa Carina, che è una regione che forma le stelle nel cielo dell'emisfero meridionale. Osservatorio europeo meridionale

Nebulose più conosciute

Oltre alla Nebulosa di Orione e alla Nebulosa del Granchio, gli osservatori del cielo continuano a osservare queste nuvole di gas e polvere che dovrebbero conoscere la Nebulosa Carina (nel cielo dell'emisfero australe), la Nebulosa Testa di cavallo e la Nebulosa Anello di Lyra (che è un planetario nebulosa). L'elenco degli oggetti di Messier contiene anche molte nebulose che gli osservatori delle stelle devono cercare. 

fonti

• NASA, NASA, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
• "Nebulae - The Dust of Stars". Windows to the Universe, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
• "Nebulose planetarie". La costante di Hubble, 3 dicembre 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
• http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp