alphadon

Nome:

Alphadon (greco per "primo dente"); pronunciato AL-fah-don

Habitat:

Boschi del Nord America

Periodo storico:

Late Cretaceous (70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa un piede lungo e 12 once

Dieta:

Insetti, frutta e piccoli animali

Caratteristiche distintive:

Coda lunga e prensile; zampe posteriori lunghe

A proposito di Alphadon

Come nel caso di molti dei primi mammiferi dell'era mesozoica, Alphadon è noto principalmente per i suoi denti, che lo considerano uno dei primi marsupiali (i mammiferi non placentare rappresentati oggi dai canguri australiani e dagli orsi di koala). Per quanto riguarda l'aspetto, Alphadon probabilmente assomigliava a un piccolo opossum, e nonostante le sue dimensioni minuscole (solo circa tre quarti di una libbra fradicia) era ancora uno dei più grandi mammiferi del tardo Cretaceo del Nord America. Adattandosi alla sua bassa statura, i paleontologi credono che Alphadon abbia trascorso gran parte del tempo in alto sugli alberi, ben lontano dai tirannosauri e dai titanosauri che calpestano il suo ecosistema.

A questo punto, ti starai chiedendo come sia finito un marsupiale preistorico in Nord America, in tutti i luoghi. Bene, il fatto è che anche i marsupiali moderni non sono limitati all'Australia; gli opossum, a cui Alphadon era legato, sono indigeni sia nel Nord che nel Sud America, anche se hanno dovuto "reinventare" il nord circa tre milioni di anni fa, quando l'istmo centroamericano si alzò e collegò i due continenti. (Durante l'era cenozoica, dopo la scomparsa dei dinosauri, enormi marsupiali erano spessi sul terreno in Sud America; prima della loro estinzione, alcuni sbandati riuscirono a trovare la loro strada attraverso l'Antartide in Australia, l'unico posto oggi dove puoi trovare plus mammiferi di dimensioni ridotte.)