Un'introduzione all'effetto Flynn

Probabilmente hai sentito qualcuno lamentare lo stato di "bambini oggi": che le generazioni attuali non sono così intelligenti come quelle che li hanno preceduti. Tuttavia, gli psicologi che studiano l'intelligenza hanno scoperto che non c'è molto supporto per questa idea; invece, potrebbe essere vero il contrario. I ricercatori che studiano l'effetto Flynn hanno scoperto che i punteggi nei test QI sono effettivamente migliorati nel tempo. Di seguito, esamineremo quale sia l'effetto Flynn, alcune possibili spiegazioni per esso e cosa ci dice dell'intelligenza umana.

Qual è l'effetto Flynn?

L'effetto Flynn, descritto per la prima volta negli anni '80 dal ricercatore James Flynn, si riferisce alla scoperta che i punteggi sui test del QI sono aumentati nel secolo scorso. I ricercatori che studiano questo effetto hanno trovato ampio sostegno a questo fenomeno. Un documento di ricerca, pubblicato dalla psicologa Lisa Trahan e dai suoi colleghi, ha combinato i risultati di altri studi pubblicati (che includevano un totale di oltre 14.000 partecipanti) e ha scoperto che i punteggi del QI sono effettivamente aumentati dagli anni '50. Sebbene i ricercatori abbiano documentato alcune eccezioni, i punteggi del QI sono generalmente aumentati nel tempo. Trahan e i suoi colleghi hanno osservato: "L'esistenza dell'effetto Flynn è raramente contestata".

Perché succede l'effetto Flynn?

I ricercatori hanno avanzato diverse teorie per spiegare l'effetto Flynn. Una spiegazione ha a che fare con miglioramenti nella salute e nella nutrizione. Ad esempio, il secolo scorso ha visto una diminuzione del fumo e del consumo di alcol in gravidanza, l'interruzione dell'uso di vernici al piombo dannose, miglioramenti nella prevenzione e nel trattamento delle malattie infettive e miglioramenti nella nutrizione. Come Scott Barry Kaufman scrive per Psychology Today, “L'effetto Flynn serve a ricordare che quando diamo alle persone più opportunità di prosperare, più persone fare prosperare."

In altre parole, l'effetto Flynn potrebbe essere parzialmente dovuto al fatto che, nel corso del ventesimo secolo, abbiamo iniziato a risolvere molti dei problemi di salute pubblica che impedivano alle persone delle generazioni precedenti di raggiungere il loro pieno potenziale.

Un'altra spiegazione dell'effetto Flynn ha a che fare con i cambiamenti sociali che si sono verificati nel secolo scorso a seguito della rivoluzione industriale. In un discorso TED, Flynn spiega che il mondo di oggi è "un mondo in cui abbiamo dovuto sviluppare nuove abitudini mentali, nuove abitudini mentali". Flynn ha scoperto che i punteggi del QI hanno aumentato il più rapidamente delle domande che ci chiedono di trovare somiglianze tra cose diverse e tipi più astratti di risoluzione dei problemi - entrambe sono cose che dobbiamo fare di più nel mondo moderno.

Diverse idee sono state avanzate per spiegare perché la società moderna potrebbe portare a punteggi più alti nei test QI. Ad esempio, oggi, molti di noi hanno lavori impegnativi, intellettualmente rigorosi. Anche le scuole sono cambiate: mentre un test a scuola nei primi anni del 1900 avrebbe potuto essere più focalizzato sulla memorizzazione, un test recente potrebbe avere maggiori probabilità di concentrarsi sulla spiegazione delle ragioni di qualcosa. Inoltre, è probabile che più persone finiscano la scuola superiore e proseguano al college. Le dimensioni della famiglia tendono ad essere più piccole ed è stato suggerito che ciò potrebbe consentire ai bambini di imparare nuove parole del vocabolario mentre interagiscono con i genitori. È stato persino suggerito che l'intrattenimento che consumiamo oggi è più complesso. Cercare di capire e anticipare i punti della trama in un libro o in un dramma televisivo preferito potrebbe effettivamente renderci più intelligenti.

Cosa possiamo imparare dallo studio dell'effetto Flynn?

L'effetto Flynn ci dice che la mente umana è molto più adattabile e malleabile di quanto potessimo pensare. Sembra che alcuni dei nostri modelli di pensiero non siano necessariamente innati, ma piuttosto cose che impariamo dal nostro ambiente. Quando esposti alla moderna società industriale, pensiamo al mondo in modi diversi rispetto ai nostri antenati.

Quando si discute dell'effetto Flynn in The New Yorker, Malcolm Gladwell scrive: “Se qualunque cosa sia, quel QI. i test di misura possono saltare così tanto in una generazione, non può essere così immutabile e non sembra così innato. ”In altre parole, l'effetto Flynn ci dice che il QI potrebbe non essere effettivamente quello che pensiamo: invece di essere una misura di intelligenza naturale, non acquisita, è qualcosa che può essere modellato dall'educazione che riceviamo e dalla società in cui viviamo.

Riferimenti:

• Flynn, J. (2013, marzo). Perché i nostri livelli di QI sono più alti di quelli dei nostri nonni. TED. https://www.ted.com/talks/james_flynn_why_our_iq_levels_are_higher_than_our_grandparents
• Gambino, M. (2012, 3 dicembre). Sei più intelligente di tuo nonno? Probabilmente no. Smithsonian. https://www.smithsonianmag.com/science-nature/are-you-smarter-than-your-grandfather-probably-not-150402883/
• Gladwell, M. (2007, 17 dicembre). Nessuno dei precedenti. Il newyorkese. https://www.newyorker.com/magazine/2007/12/17/none-of-the-above
• Kaufman, S.B. (2010, 23 agosto). L'effetto Flynn e le disparità del QI tra razze, etnie e nazioni: ci sono legami comuni? Psicologia oggi. https://www.psychologytoday.com/blog/beautiful-minds/201008/the-flynn-effect-and-iq-disparities-among-races-ethnicities-and-nations
• Lehrer, J. (2011, 2 agosto). Le persone intelligenti stanno diventando più intelligenti? Cablata. https://www.wired.com/2011/08/are-smart-people-getting-smarter/
• Trahan, L. H., Stuebing, K. K., Fletcher, J. M., & Hiscock, M. (2014). L'effetto Flynn: una meta-analisi. Bollettino psicologico, 140(5), 1332-1360. DOI: 10,1037 / a0037173. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4152423/
• Winerman, L. (2013, marzo). Più intelligente che mai? Monitoraggio della psicologia, 44(3), 30. http://www.apa.org/monitor/2013/03/smarter.aspx