Le auto intelligenti sono sicure ed economiche o solo piccole?

Originariamente nata dall'imprenditore / inventore libanese Nicolas Hayek (1928-2010) di Swatch, le auto Smart sono progettate per essere piccole, a basso consumo di carburante, rispettose dell'ambiente e facili da parcheggiare, il veicolo per eccellenza in città. Nel 1994, Hayek e Swatch firmarono un contratto con Daimler-Benz (il costruttore tedesco della venerabile linea di automobili Mercedes, ora Daimler AG) per sviluppare questo veicolo unico. Il nome dell'azienda Smart deriva da una combinazione delle parole Swatch, Mercedes e "art".

I prezzi elevati del carburante guidano la domanda di auto intelligenti

Quando le vendite iniziali furono più lente del previsto, Hayek e Swatch si ritirarono dall'impresa, lasciando Daimler-Benz come proprietario completo (oggi Smart fa parte della divisione auto Mercedes). Nel frattempo, l'aumento dei prezzi del petrolio ha aumentato la domanda di veicoli intelligenti e la società ha iniziato a venderli negli Stati Uniti nel 2008.

Le piccole dimensioni delle auto intelligenti sono più impressionanti della loro efficienza di carburante

Misurando solo un capello lungo più di un metro e mezzo e largo meno di un metro, il modello “ForTwo” di punta dell'azienda (chiamato per la sua capacità di trasporto umana) è circa la metà delle dimensioni di un'auto tradizionale. La US Environmental Protection Agency (EPA) valuta l'efficienza del carburante dell'auto a 32 miglia per gallone (mpg) per la guida in città e 39 mpg in autostrada per l'anno modello del 2016. Molte auto compatte a benzina ora raggiungono e superano facilmente questi numeri. Unico per loro, tuttavia, è la loro dimensione: tre ForTwos con paraurti sul marciapiede possono stare in un unico parcheggio parallelo.

I distributori statunitensi non sono stati in grado di soddisfare la domanda iniziale

Con l'aumento dei prezzi del gas nel 2008 e nel 2009, le auto Smart sono state vendute rapidamente negli Stati Uniti. Il distributore statunitense della società ha importato altre 15.000 auto prima della fine del 2008, poiché il suo ordine iniziale di 25.000 veicoli era quasi esaurito. I concessionari Mercedes Benz in tutto il paese avevano lunghe liste d'attesa per i nuovi veicoli Smart, venduti per oltre $ 12.000. L'entusiasmo iniziale non è stato sostenuto e le vendite sono diminuite, con solo 7.484 unità vendute negli Stati Uniti nel 2015 e nel 2018, secondo Automotive News, Mercedes ha venduto solo 1.276 modelli Smart EQ Fortwo.

Le auto intelligenti ottengono il massimo livello di sicurezza

Per quanto riguarda la sicurezza, la ForTwo ha fatto abbastanza bene nei crash test dell'Istituto assicurativo indipendente per la sicurezza delle autostrade (IIHS) per guadagnare il punteggio più alto del gruppo con cinque stelle, grazie al telaio in acciaio da corsa per auto da corsa e all'uso liberale dell'alta tecnologia airbag frontali e laterali. Nonostante le prestazioni di sicurezza così buone per un'auto così piccola, i tester IIHS avvertono che le auto più grandi e più pesanti sono intrinsecamente più sicure di quelle più piccole.

I vantaggi delle auto intelligenti giustificano il costo?

Al di là dei problemi di sicurezza, alcuni analisti lamentano il prezzo di ForTwo come inutilmente elevato dato quello che ottieni. Le auto non sono note per la loro maneggevolezza o accelerazione, anche se possono percorrere 80 miglia all'ora, se necessario. Il sito web Treehugger.com suggerisce che i consumatori attenti all'ambiente potrebbero fare meglio spendendo i loro soldi su un subcompatto convenzionale o su un'auto compatta, molti dei quali ottengono un chilometraggio del gas equivalente se non migliore e rischiano di andare meglio in caso di incidente. Meglio ancora, i consumatori attenti al verde dovrebbero considerare un'auto ibrida o completamente elettrica.

Finalmente un po 'di efficienza energetica reale

Per coloro che hanno bisogno di una grande auto in città per brevi commissioni e spostamenti, la ForTwo di oggi potrebbe essere solo il biglietto nella sua versione completamente elettrica. Disponibile negli Stati Uniti attraverso un programma di leasing, l'ultima ForTwo elettrica può percorrere 68 miglia (autostrada / città combinate) a pagamento, mettendola in concorrenza diretta con offerte più costose come la Toyota Prius e la Nissan Leaf.