Frecce e altri punti proiettili

Le punte di freccia sono il tipo di manufatto archeologico più facilmente identificabile. Molte persone nel mondo riconoscono una punta di freccia quando ne vedono una: è un oggetto di pietra che è stato deliberatamente rimodellato per essere appuntito su un'estremità. Sia che li abbiano raccolti personalmente dai terreni agricoli vicini, li abbiano visti nelle esposizioni dei musei o semplicemente li abbiano visti sparare a persone nei vecchi film occidentali, la maggior parte delle persone sa che le punte triangolari di aste di frecce chiamate punte di freccia sono i resti di una battuta di caccia preistorica, i proiettili usati del passato.

Ma perché gli archeologi insistono nel chiamarli "punti proiettili"? 

Punte di freccia contro punti proiettili

Gli archeologi in genere definiscono ciò che le persone normali chiamano punte di freccia "punti proiettili", non perché sembra più accademico, ma perché la forma di una pietra appuntita non la classifica necessariamente come qualcosa che è stato usato alla fine di una freccia. "Proiettile" è più inclusivo di "freccia". Inoltre, nella nostra lunga storia umana, abbiamo usato una grande varietà di materiali per mettere punti taglienti alle estremità dei proiettili, tra cui pietra, legno, osso, corna, rame, parti di piante e altri tipi di materie prime: a volte abbiamo solo affilato la fine di un bastone.

Gli scopi dei punti proiettili sono sempre stati sia la caccia che la guerra, ma la tecnologia è variata molto nel corso dei secoli. La tecnologia che rese possibili i primi punti di pietra fu inventata dal nostro lontano antenato Homo erectus in Africa durante il periodo successivo di Acheulea, circa 400.000-200.000 di anni fa. Questa tecnologia prevedeva di far cadere pezzi di pietra da un pezzo di roccia per creare un punto acuto. Gli archeologi chiamano questa prima versione della lavorazione della pietra la tecnica levallois o l'industria della desquamazione levalloisiana.

Innovazioni dell'età della pietra media: punti di lancia

Durante il periodo Mousterian del Paleolitico medio a partire da circa 166.000 anni fa, gli strumenti a fiocco levalloisiano furono perfezionati dai nostri cugini di Neanderthal e divennero piuttosto numerosi. È durante questo periodo che gli strumenti di pietra furono probabilmente attaccati per la prima volta alle lance. I punti di lancia, quindi, sono punti proiettili che erano fissati all'estremità di un lungo albero e usati per aiutare a cacciare grandi mammiferi per il cibo, scagliando la lancia contro l'animale o spingendola nell'animale a distanza ravvicinata.

Solutrean Hunter-Gatherers: Dart Points

Un grande salto nella tecnologia della caccia è stato fatto da Homo sapiens e avvenne durante la parte solutreana del Paleolitico superiore, circa 21.000 a 17.000 anni fa. Conosciuto per la grande arte nella produzione di punti di pietra (incluso il delicato ma efficace punto di foglie di salice), i solutreani sono probabilmente anche responsabili dell'introduzione dell'atlante o del bastone da lancio. L'Atlatl è un sofisticato strumento di combinazione, formato da un corto dardo con un punto incastonato in un albero più lungo. Un cinturino in pelle agganciato all'estremità consentiva al cacciatore di lanciare l'Atlat sopra la sua spalla, il dardo appuntito che volava via in modo micidiale e preciso, da una distanza di sicurezza. L'estremità acuminata di un atlatl è chiamata punto di dardo.

A proposito, la parola atlatl (pronunciata "at-ul at-ul" o "aht-lah-tul") è la parola azteca per il bastone da lancio; quando il conquistatore spagnolo Hernan Cortes sbarcò sulla costa orientale del Messico nel XVI secolo d.C. fu accolto da individui armati di atlanti.

True Arrowheads: The Invention of the Bow and Arrow

L'arco e la freccia, un'innovazione tecnologica un po 'più familiare per i fan dei film di John Wayne, risalgono almeno al Paleolitico superiore, ma probabilmente precedono gli atlanti. Le prime prove hanno 65.000 anni. Gli archeologi di solito chiamano questi "punti freccia", quando li riconoscono.

Tutti e tre i tipi di caccia, la lancia, l'atlante e l'arco e la freccia, sono oggi utilizzati dagli sportivi di tutto il mondo, praticando ciò che i nostri antenati usavano quotidianamente.

fonti

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