Fatti dell'Aquila calva

Per secoli l'aquila calva (Haliaeetus leucocephalus)era un simbolo spirituale per i nativi che vivevano negli Stati Uniti. Nel 1782, fu nominato emblema nazionale degli Stati Uniti, ma quasi si estinse durante gli anni '70 a causa della caccia illegale e degli effetti dell'avvelenamento da DDT. Gli sforzi di risanamento e una più forte protezione federale hanno contribuito a garantire che questo grande rapace non fosse più in pericolo e continuasse a tornare con forza.

Fatti veloci: l'aquila calva

• Nome scientifico: Haliaeetus leucocephalus
• Nomi comuni: Bald Eagle, Eagle, American Bald Eagle
• Gruppo animale di base: Uccello
• Taglia: 35-42 pollici di lunghezza
• Apertura alare: 5,9-7,5 piedi
• Peso: 6.6-14 sterline
• Durata: 20 anni (allo stato brado)
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: grandi laghi aperti e fiumi negli Stati Uniti e in Canada, in particolare in Florida, Alaska e Midwest
• Popolazione: 700.000
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

La testa dell'aquila calva può sembrare calva, ma in realtà è coperta di piume bianche. In effetti, il suo nome deriva in realtà da un vecchio nome e significato di "testa bianca". Le teste "calve" delle aquile calve mature contrastano nettamente con i loro corpi color cioccolato. Hanno un becco molto grande, giallo, spesso con una mandibola superiore che è fortemente uncinata. L'uccello è generalmente lungo da 35 a 42 pollici con un'apertura alare che può crescere fino a 7 piedi o più.

La testa, il collo e la coda delle aquile calve sono bianche e chiare, ma gli uccelli più giovani possono mostrare macchie. I loro occhi, becco, gambe e piedi sono gialli e i loro artigli neri sono spessi e potenti.

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Habitat e gamma

La gamma dell'aquila calva si estende dal Messico alla maggior parte del Canada e comprende tutti gli Stati Uniti continentali che possono essere trovati in tutti i tipi di habitat, dalle baie della Louisiana ai deserti della California alle foreste decidue del New England. È l'unica aquila di mare endemica (nativa) del Nord America.

Dieta e comportamento

Le aquile calve mangiano pesce - e qualsiasi altra cosa - tranne i pesci costituiscono la maggior parte della loro dieta. Gli uccelli sono stati anche conosciuti per mangiare altri uccelli acquatici come svassi, aironi, anatre, folaghe, oche e egrette, nonché mammiferi come conigli, scoiattoli, procioni, muschiati e persino cerbiatti di cervi.

Tartarughe, tartarughe d'acqua dolce, serpenti e granchi creano anche gustosi snack con l'aquila calva. Le aquile calve sono state anche note per rubare prede da altri predatori (una pratica nota come kleptoparassitism), per scavare carcasse di altri animali e rubare cibo da discariche o campeggi. In altre parole, se un'aquila calva può afferrarla nei suoi artigli, la mangerà.

Riproduzione e prole

Le aquile calve si accoppiano da fine settembre a inizio aprile, a seconda della regione. La femmina depone il suo primo uovo da 5 a 10 giorni dopo l'accoppiamento e incuba le uova per circa 35 giorni. Producono da una a tre uova, chiamate dimensioni della frizione.

Quando vengono nati per la prima volta, i pulcini di aquila calva sono ricoperti di soffice piuma bianca ma diventano rapidamente più grandi e sviluppano piume mature. Gli uccelli giovani hanno il piumaggio marrone e bianco screziato e non ottengono la caratteristica testa e coda bianche fino a quando non hanno dai 4 ai 5 anni quando sono sessualmente maturi e in grado di accoppiarsi.

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minacce

Oggi le aquile calve sono minacciate dal bracconaggio e dalle sparatorie accidentali o intenzionali, nonché da altri rischi per i rapaci tra cui l'inquinamento, le collisioni con turbine eoliche o linee elettriche, la contaminazione delle loro riserve alimentari e la perdita di habitat. L'avvelenamento da piombo da esche da pesca e bossoli scartati è anche una grave minaccia per le aquile calve e altri grandi rapaci.

Stato di conservazione

L'Unione internazionale per la conservazione della natura elenca lo stato di conservazione dell'aquila calva come "meno preoccupante" e afferma che la sua popolazione è in aumento. Tuttavia, le aquile calve furono gravemente colpite dai pesticidi, in particolare il DDT, che fu ampiamente usato dopo la seconda guerra mondiale. Il pesticida, una volta propagandato, ha avvelenato le aquile calve e ha fatto dimagrire i loro gusci d'uovo, provocando molti tentativi di nidificazione falliti, secondo il Dipartimento della California per i pesci e la fauna selvatica.

Come risultato del loro numero in diminuzione, l'aquila calva fu inserita nell'elenco federale delle specie in via di estinzione nel 1967 e la lista delle specie in pericolo in California nel 1971. Tuttavia, dopo che l'uso del DDT fu bandito negli Stati Uniti nel 1972, forti sforzi per ripristinare questi uccelli hanno avuto successo e l'aquila calva è stata rimossa dall'elenco delle specie in pericolo nel 2007.

fonti

• "Panoramica di Bald Eagle, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology." Panoramica, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology.
• "Bald Eagle." National Geographic, 21 settembre 2018.
• "Bald Eagles in California." Dipartimento della California del pesce e della fauna selvatica.
• "Fatti di base sulle aquile calve." Defenders of Wildlife, 10 gennaio 2019.
• "La lista rossa IUCN delle specie minacciate." Elenco rosso IUCN delle specie minacciate.