bambiraptor feinbergi

Nome:

Bambiraptor (greco per "Bambi ladro", dopo il personaggio dei cartoni animati Disney); pronunciato BAM-ape-rap-strappato

Habitat:

Pianure del Nord America occidentale

Periodo storico:

Late Cretaceous (75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa quattro piedi di lunghezza e 10 sterline

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; postura bipede; piume; cervello relativamente grande; artigli singoli e curvi sui piedi posteriori

Informazioni su Bambiraptor

I paleontologi esperti trascorrono tutta la loro carriera cercando di scoprire i fossili di nuovi dinosauri - quindi devono essere stati invidiosi quando un ragazzo di 14 anni si imbatté nello scheletro quasi completo di Bambiraptor nel 1995, nel Glacier National Park del Montana. Prende il nome dal famoso personaggio dei cartoni animati Disney, questo piccolo rapace bipede simile ad un uccello potrebbe essere stato coperto di piume e il suo cervello era grande quasi quanto quello degli uccelli moderni (che potrebbe non sembrare un complimento, ma lo ha reso ancora più intelligente rispetto alla maggior parte degli altri dinosauri del tardo periodo Cretaceo).

A differenza del Bambi cinematografico, il gentile amico di Thumper e Flower con gli occhi storti, Bambiraptor era un malvagio carnivoro, che avrebbe potuto cacciare in branchi per abbattere prede più grandi ed era dotato di artigli singoli, taglienti e curvi su ciascuno dei suoi posteriori piedi. Il che non significa che Bambiraptor fosse al vertice della sua catena alimentare tardiva del Cretaceo; misurando solo un metro e mezzo dalla testa alla coda e pesando in prossimità di cinque chili, questo dinosauro avrebbe fatto un pasto veloce per qualsiasi tirannosauro affamato (o rapaci più grandi) nelle sue immediate vicinanze, uno scenario che difficilmente vedrai in alcuno prossimi sequel di Bambi.

La cosa più importante di Bambiraptor, tuttavia, è quanto sia completo il suo scheletro: è stato chiamato la "Rosetta Stone" dei rapaci dai paleontologi, che lo hanno studiato attentamente negli ultimi due decenni nel tentativo di risolvere il rapporto evolutivo di antichi dinosauri e uccelli moderni. Non meno un'autorità di John Ostrom - il paleontologo che, ispirato a Deinonychus, per primo propose che gli uccelli si evolvessero dai dinosauri - si dilettò su Bambiraptor poco dopo la sua scoperta, definendolo un "gioiello" che avrebbe confermato la sua teoria un tempo controversa.