Ban Chiang - Villaggio e cimitero dell'età del bronzo in Tailandia

Ban Chiang è un importante villaggio e cimitero dell'età del bronzo, situato alla confluenza di tre piccoli torrenti affluenti nella provincia di Udon Thani, nel nord-est della Thailandia. Il sito è uno dei più grandi siti preistorici dell'età del bronzo in questa parte della Thailandia, che misura almeno 8 ettari (20 acri) di dimensioni.

Scavato negli anni '70, Ban Chiang è stato uno dei primi vasti scavi nel sud-est asiatico e tra i primi sforzi multidisciplinari in archeologia, con esperti in molti campi che hanno collaborato per produrre un quadro completo del sito. Di conseguenza, la complessità di Ban Chiang, con una metallurgia dell'età del bronzo completamente sviluppata ma priva delle armi così spesso associate ad essa in Europa e nel resto del mondo, fu una rivelazione.

Vivere a Ban Chiang

Come molte città occupate da lungo tempo nel mondo, l'attuale città di Ban Chiang è un eloquio: è stata costruita in cima al cimitero e resti del villaggio più vecchio; resti culturali sono stati trovati in alcuni punti così profondi a 13 piedi (4 metri) sotto la superficie moderna. A causa dell'occupazione relativamente continua del sito per forse fino a 4.000 anni, si può tracciare l'evoluzione del premetale dall'età del bronzo all'età del ferro.

I manufatti includono ceramiche molto varie e distintive conosciute come "Ban Chiang Ceramic Tradition". Le tecniche decorative trovate sulla ceramica di Ban Chiang includono incisioni nere e rosse su colorazioni buff; pagaia avvolta in corda, curve a forma di S e motivi di incisioni vorticose; e navi a piedistallo, globulari e carinate, per citarne solo alcune varianti.

Tra gli assemblaggi di manufatti sono inclusi anche gioielli e strumenti in ferro e bronzo e oggetti in vetro, conchiglia e pietra. Con alcune delle sepolture dei bambini sono stati trovati dei rulli di argilla cotta finemente intagliati, che al momento nessuno conosce.

Dibattito sulla cronologia

Il dibattito centrale al centro della ricerca di Ban Chiang riguarda le date di occupazione e le loro implicazioni sull'inizio e sulla causa dell'età del bronzo nel sud-est asiatico. Due principali teorie concorrenti sulla tempistica dell'età del bronzo del sud-est asiatico sono chiamate Short Chronology Model (abbreviato SCM e basato originariamente su scavi a Ban Non Wat) e Long Chronology Model (LCM, basato su scavi a Ban Chiang), un riferimento alla lunghezza del periodo notato dagli escavatori originali rispetto a quello di altrove nel sud-est asiatico.

Periodi / Livelli	Età	LCM	SCM
Periodo tardo (LP) X, IX	Ferro	300 a.C.-200 d.C.
Middle Period (MP) VI-VIII	Ferro	900-300 a.C.	III-IV secolo a.C.
Early Period Upper (EP) V	Bronzo	1700-900 a.C.	VIII-VII secolo a.C.
Early Period Lower (EP) I-IV	Neolitico	2100-1700 a.C.	13-11 a.C.
Periodo iniziale		2100 a.C. ca.

Fonti: White 2008 (LCM); Higham, Douka e Higham 2015 (SCM)

Le principali differenze tra le cronologie brevi e lunghe derivano da un risultato di fonti diverse per le date del radiocarbonio. LCM si basa sul carattere organico (particelle di riso) in vasi di argilla; Le date di SCM si basano sul collagene osseo umano e sul guscio: tutti sono in qualche misura problematici. La principale differenza teorica, tuttavia, è il percorso attraverso il quale la Tailandia nord-orientale ha ricevuto la metallurgia del rame e del bronzo. I sostenitori brevi sostengono che la Tailandia del nord fu popolata da una migrazione di popolazioni neolitiche della Cina meridionale nell'Asia sud-orientale continentale; I sostenitori lunghi sostengono che la metallurgia del sud-est asiatico sia stata stimolata dal commercio e dagli scambi con la Cina continentale. Queste teorie sono rafforzate dalla discussione sui tempi per la fusione di bronzo specifico nella regione, stabilita durante la dinastia Shang forse già nel periodo di Erlitou.

Parte della discussione è anche l'organizzazione delle società del Neolitico / dell'età del bronzo: i progressi visti a Ban Chiang erano guidati da élite che migravano dalla Cina o erano spinti da un sistema nativo, non gerarchico (eterarchia)? La discussione più recente su questi e problemi correlati è stata pubblicata sulla rivista antichità nell'autunno 2015. 

Archeologia a Ban Chiang

La leggenda narra che Ban Chiang fu scoperto da un goffo studente universitario americano, caduto sulla strada dell'attuale città di Ban Chiang, e trovò ceramiche che si stavano erodendo dal fondo stradale. I primi scavi sul sito furono condotti nel 1967 dall'archeologa Vidya Intakosai, e gli scavi successivi furono condotti a metà degli anni '70 dal Dipartimento di Belle Arti di Bangkok e dall'Università della Pennsylvania sotto la direzione di Chester F. Gorman e Pisit Charoenwongsa.

fonti

Per informazioni sulle indagini in corso a Ban Chiang, consultare la pagina web del progetto Ban Chiang presso l'Institute for Southeast Asian Archaeology nello stato della Pennsylvania.

Bellwood P. 2015. Ban Non Wat: ricerca cruciale, ma è troppo presto per sicurezza? antichità 89 (347): 1224-1226.

Higham C, Higham T, Ciarla R, Douka K, Kijngam A e Rispoli F. 2011. Le origini dell'età del bronzo del sud-est asiatico. Journal of World Prehistory 24 (4): 227-274.

Higham C, Higham T e Kijngam A. 2011. Il taglio di un nodo gordiano: l'età del bronzo del sud-est asiatico: origini, tempismo e impatto. antichità 85 (328): 583-598.

Higham CFW. 2015. Dibattito su un sito eccezionale: Ban Non Wat e la più ampia preistoria del sud-est asiatico. antichità 89 (347): 1211-1220.

Higham CFW, Douka K e Higham TFG. 2015. Una nuova cronologia per l'età del bronzo della Tailandia nord-orientale e le sue implicazioni per la preistoria del sud-est asiatico. PIÙ UNO 10 (9): e0137542.

King CL, Bentley RA, Tayles N, Viðarsdóttir US, Nowell G e Macpherson CG. 2013. Spostare i popoli, cambiare la dieta: le differenze isotopiche evidenziano i cambiamenti della migrazione e della sussistenza nell'Alta valle del fiume Mun, in Thailandia. Journal of Archaeological Science 40 (4): 1681-1688.

Oxenham MF. 2015. Continente Sud-est asiatico: verso un nuovo approccio teorico. antichità 89 (347): 1221-1223.

Pietrusewsky M e Douglas MT. 2001. Intensificazione dell'agricoltura a Ban Chiang: c'è prova dagli scheletri? Prospettive asiatiche 40 (2): 157-178.

Pryce TO. 2015. Ban Non Wat: ancora cronologica del sud-est asiatico e waypoint per future ricerche preistoriche. antichità 89 (347): 1227-1229.

White J. 2015. Commento su "Dibattito su un sito eccezionale: Ban Non Wat e la più ampia preistoria del sud-est asiatico". antichità 89 (347): 1230-1232.

JC bianco. 2008. Incontri presto in bronzo a Ban Chiang, in Thailandia. EurASEAA 2006.

White JC, e Eyre CO. 2010. Sepoltura residenziale e l'età dei metalli della Thailandia. Carte archeologiche dell'American Anthropological Association 20 (1): 59-78.

White JC e Hamilton EG. 2014. La trasmissione della prima tecnologia del bronzo in Thailandia: nuove prospettive. In: Roberts BW e Thornton CP, editori. Archeometallurgia in prospettiva globale: Springer New York. p 805-852.