Orso fatti Habitat, comportamento, dieta

Orsi (Ursus specie) sono grandi mammiferi a quattro zampe che hanno uno status unico nella cultura pop. Non sono così teneri come cani o gatti; non è così pericoloso come lupi o leoni di montagna; ma sono oggetti decisamente irresistibili di paura, ammirazione e persino invidia. Trovato in una varietà di ambienti, dalla banchisa artica alle foreste tropicali, gli orsi vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide.

Fatti veloci: orsi

• Nome scientifico: Ursus spp
• Nomi comuni: Orso, panda
• Gruppo animale di base: Mammifero 
• Dimensioni (lunghezza): Orso solare: 4-5 piedi; orso bruno: 5-10 piedi
• Peso: Orso solare: 60-150 sterline; orso bruno 180-1300 sterline
• Durata: 20-35 anni
• Dieta: omnivore
• Habitat: Boschi, praterie, deserti, foreste temperate e tropicali, in tutti i continenti tranne l'Antartide
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione: orsi bruni, orso nero americano; Vulnerabile: orso bradipo, orso polare, panda gigante, orso solare, orso dagli occhiali, orso nero asiatico

Descrizione

Con alcune piccole eccezioni, tutte e otto le specie di orsi hanno all'incirca lo stesso aspetto: grandi torsi, zampe tozze, muso stretto, capelli lunghi e code corte. Con le loro posture plantigrado che camminano dritte su due orsi piedi camminano a terra a terra come umani ma a differenza della maggior parte degli altri mammiferi.

Gli orsi variano di colore con le specie: gli orsi neri, marroni e andini sono in genere da rosso marrone a nero; gli orsi polari sono generalmente da bianchi a gialli; Gli orsi asiatici sono di colore da nero a marrone con una macchia bianca e gli orsi da sole sono marroni con una mezzaluna gialla sul petto. Le dimensioni variano dall'orso solare (alto 47 pollici e pesa 37 libbre) all'orso polare, (alto quasi 10 piedi e pesa 1.500 libbre). 

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Specie

Gli scienziati riconoscono otto specie e numerose sottospecie di orsi, che vivono in diverse regioni, che hanno differenze nella forma del corpo e nella colorazione.

Orsi neri americani (Ursus americanus) Vive in Nord America e Messico; la loro dieta consiste principalmente di foglie, gemme, germogli, bacche e noci. Le sottospecie di questo orso includono l'orso di cannella, l'orso del ghiacciaio, l'orso nero messicano, l'orso Kermode, l'orso nero della Louisiana e molti altri.

Orsi neri asiatici (Ursus thibetanus) Vive nel sud-est asiatico e nell'estremo oriente russo. Hanno corpi blocchi e chiazze di pelo bianco-giallastro sul petto, ma per il resto assomigliano agli orsi neri americani nella forma del corpo, nel comportamento e nella dieta. 

Orsi bruni (Ursus arctos) Sono alcuni dei mammiferi terrestri più grandi del mondo che mangiano carne. Si estendono in Nord America, Europa e Asia e comprendono numerose sottospecie, come l'orso dei Carpazi, l'orso bruno europeo, l'orso Gobi, l'orso grizzly, l'orso Kodiak e molti altri.

Orsi polari (Ursus maritimus) Rivali di orsi bruni in termini di dimensioni. Questi orsi sono limitati a una regione circumpolare nell'Artico, raggiungendo il sud nel nord del Canada e in Alaska. Quando non vivono sul ghiaccio e sulle coste, gli orsi polari nuotano in acque libere, nutrendosi di foche e trichechi.

Panda giganti (Aeluropoda melanoleuca) Si nutrono quasi esclusivamente di germogli e foglie di bambù nelle regioni centrali e meridionali della Cina occidentale. Questi orsi a motivi distintivi hanno corpi neri, facce bianche, orecchie nere e macchie nere. 

Orsi indolenti (Melursus ursinus) Perseguitano praterie, foreste e macchia del sud-est asiatico. Questi orsi hanno lunghi cappotti di pelliccia ispida e segni bianchi sul petto; si nutrono di termiti, che trovano usando il loro acuto senso dell'olfatto.

Orsi dagli occhiali (Tremarctos ornatos) sono gli unici orsi originari del Sud America, che abitano foreste pluviali a quote superiori ai 3000 piedi. Un tempo questi orsi vivevano nei deserti costieri e nelle praterie d'alta quota, ma l'invasione umana ha limitato la loro portata.

Orsi del sole (Helarctos malayanos) vive nelle foreste tropicali di pianura del sud-est asiatico. Queste piccole ursine hanno la pelliccia più corta di qualsiasi specie di orso, i cui petti sono contrassegnati con chiazze di pelliccia a forma di U chiare, bruno-rossastre.

Dieta e comportamento

La maggior parte degli orsi è onnivora, banchetta opportunisticamente su animali, frutta e verdura, con due importanti valori anomali: l'orso polare è quasi esclusivamente carnivoro, predando foche e trichechi e l'orso panda sussiste interamente su germogli di bambù. Stranamente, tuttavia, i sistemi digestivi dei panda sono relativamente ben adattati al consumo di carne.

Poiché la stragrande maggioranza degli orsi vive nelle alte latitudini settentrionali, hanno bisogno di un modo per sopravvivere ai mesi invernali in cui il cibo è pericolosamente scarso. La soluzione dell'evoluzione è l'ibernazione: gli orsi vanno in un sonno profondo, della durata di mesi, durante i quali la loro frequenza cardiaca e i loro processi metabolici rallentano drasticamente. Essere in letargo non è come essere in coma. Se sufficientemente svegliato, un orso può svegliarsi nel bel mezzo del suo letargo e si sa anche che le femmine danno alla luce nel pieno inverno. Le prove fossili supportano anche i leoni delle caverne che predano gli orsi delle caverne in letargo durante l'ultima era glaciale, anche se alcuni di questi orsi si sono svegliati e hanno ucciso gli intrusi indesiderati.