Beelzebufo (Devil Frog)

Nome:

Beelzebufo (greco per "rana diavolo"); pronunciato ape-ELL-zeh-BOO-nemico

Habitat:

Boschi del Madagascar

Periodo storico:

Late Cretaceous (70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa un piede e mezzo di lunghezza e 10 sterline

Dieta:

Insetti e piccoli animali

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; bocca insolitamente capiente

Informazioni su Beelzebufo (Devil Frog)

Superando leggermente il suo discendente contemporaneo, il Goliath Frog della Guinea Equatoriale da sette libbre, Beelzebufo era la rana più grande che sia mai esistita, del peso di circa 10 chili e misura quasi un piede e mezzo dalla testa alla coda. A differenza delle rane contemporanee, che sono per lo più contente di fare spuntini sugli insetti, Beelzebufo (almeno dalle prove della sua bocca insolitamente ampia e capiente) deve aver abbattuto gli animali più piccoli del tardo periodo Cretaceo, forse includendo piccoli dinosauri e adulti "Dino-uccelli" nella sua dieta. Riprendendo un tema comune, questo anfibio preistorico si è evoluto alle sue dimensioni gigantesche sull'isola relativamente isolata dell'Oceano Indiano del Madagascar, dove non aveva a che fare con i grandi dinosauri teropodi predatori che governavano la terra altrove.

Recentemente, i ricercatori che hanno studiato un secondo esemplare fossile di Beelzebufo hanno fatto una scoperta sorprendente: grande quanto fosse, questa rana potrebbe anche avere punte appuntite e un guscio semi-duro, simile a una tartaruga lungo la testa e la schiena (presumibilmente, questi adattamenti si sono evoluti per evitare che il Predil Rana venga inghiottito intero dai predatori, sebbene possano essere state anche caratteristiche sessualmente selezionate, i maschi più corazzati sono più attraenti per le femmine durante la stagione degli amori di Devil Frog). Questa stessa squadra ha anche determinato che Beelzebufo era simile nell'aspetto e forse correlato a rane cornute, nome del genere Ceratophrys, che oggi vivono in Sud America - il che può suggerire al momento esatto della rottura del supercontinente del Gondwanan verso la fine del l'Era Mesozoica.