bernissartia fagesii

Nome:

Bernissartia ("da Bernissart", dopo la regione del Belgio dove fu scoperto); pronunciato BURN-iss-ARE-tee-yah

Habitat:

Paludi e coste dell'Europa occidentale

Periodo storico:

Early Cretaceous (145-140 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa due piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta:

Pesce, crostacei e carogne

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; muso lungo e appuntito; due tipi di denti nelle mascelle

A proposito di Bernissartia

Fatta eccezione per le sue dimensioni minuscole (solo circa due piedi di lunghezza dalla testa alla coda e non più di 10 libbre), Bernissartia sembrava praticamente un coccodrillo moderno, con la sua lunga coda, arti allargati, muso allungato e mascelle potenti. Potresti pensare che un coccodrillo preistorico che questa piccola petite avrebbe reso un punto per stare lontano dai rettili più grandi, ma Bernissartia sembra aver condiviso le paludi del primo Europa occidentale del Cretaceo con dinosauri molto più grandi (che presumibilmente lo hanno lasciato solo a favore di una preda meno dentata) ). In effetti, una manciata di fossili di Bernissartia sono stati scoperti nelle immediate vicinanze di un esemplare di Iguanodon, una possibilità è che stavano banchettando sulla carcassa di questo ornitopode morto prima di essere annegati in un lampo.

Una strana caratteristica di Bernissartia, dal punto di vista del coccodrillo, erano i due tipi di denti incastonati nelle mascelle: incisivi affilati nella parte anteriore e molari piatti nella parte posteriore. Questo è un indizio che Bernissartia potrebbe essersi nutrito di molluschi (che dovevano essere macinati a pezzi prima di deglutire) e di pesci, e, come detto sopra, potrebbe anche essere sopravvissuto alle carcasse di sauropodi e ornitopodi già morti. Una probabile interpretazione di questo comportamento è che Bernissartia vagava su e giù per le spiagge del suo presunto habitat insulare (durante il primo periodo Cretaceo, gran parte dell'Europa occidentale era sommersa dall'acqua), mangiando praticamente tutto ciò che accadde a terra.