Definizione di decadimento beta

Il decadimento beta si riferisce al decadimento radioattivo spontaneo in cui viene prodotta una particella beta. Esistono due tipi di decadimento beta in cui la particella beta è un elettrone o un positrone.

Come funziona il decadimento beta

β^- il decadimento si verifica quando un elettrone è la particella beta. Un atomo sarà β^- decadimento quando un neutrone nel nucleo si converte in un protone dalla seguente reazione. Qui X è l'atomo padre, Y è l'atomo figlia, Z è la massa atomica di X e A è il numero atomico di X:
^ZX_UN → ^ZY_{A + 1} + e^- + antineutrino

β⁺ il decadimento si verifica quando un positrone è la particella beta. Un atomo sarà β⁺ decadimento quando un protone nel nucleo si converte in un neutrone mediante la seguente reazione, dove X è l'atomo principale, Y è l'atomo figlia, Z è la massa atomica di X, A è il numero atomico di X:
^ZX_UN → ^ZY_A-1 + e⁺ + neutrino

In entrambi i casi, la massa atomica dell'atomo rimane costante ma gli elementi vengono trasmutati da un numero atomico.

Esempi pratici

Il cesio-137 decade in bario-137 di β^- decadimento.
Il sodio-22 decade in neon-22 di β⁺ decadimento.