Biografia di Stephen Hawking, fisico e cosmologo

Stephen Hawking (8 gennaio 1942-14 marzo 2018) era un cosmologo e fisico di fama mondiale, stimato in particolare per aver superato un'estrema disabilità fisica nel perseguire il suo rivoluzionario lavoro scientifico. Era un autore di best seller i cui libri rendevano le idee complesse accessibili al grande pubblico. Le sue teorie hanno fornito approfondimenti sulle connessioni tra fisica quantistica e relatività, incluso il modo in cui quei concetti potrebbero essere uniti nello spiegare questioni fondamentali legate allo sviluppo dell'universo e alla formazione dei buchi neri.

Fatti veloci: Stephen Hawking

• Conosciuto per: Cosmologo, fisico, scrittore scientifico più venduto
• Conosciuto anche come: Steven William Hawking
• Nato: 8 gennaio 1942 nell'Oxfordshire, in Inghilterra
• genitori: Frank e Isobel Hawking
• Morto: 14 marzo 2018 a Cambridge, in Inghilterra
• Formazione scolastica: St Albans School, B.A., University College, Oxford, Ph.D., Trinity Hall, Cambridge, 1966
• Opere pubblicate: Una breve storia del tempo: dal Big Bang ai buchi neri, L'universo in breve, Sulle spalle dei giganti, Una storia più breve del tempo, Il grande design, La mia breve storia
• Premi e riconoscimenti: Fellow della Royal Society, la Eddington Medal, la Royal Society's Hughes Medal, la Albert Einstein Medal, la Gold Medal della Royal Astronomical Society, membro della Pontificia Accademia delle Scienze, il Wolf Prize in Physics, il Prince of Asturias Awards a Concord, il premio Julius Edgar Lilienfeld dell'American Physical Society, il premio Michelson Morley della Case Western Reserve University, la medaglia Copley della Royal Society
• I coniugi: Jane Wilde, Elaine Mason
• Bambini: Robert, Lucy, Timothy
• Preventivo notevole: “La maggior parte delle minacce che affrontiamo provengono dai progressi che abbiamo fatto nella scienza e nella tecnologia. Non smetteremo di fare progressi o di invertirli, quindi dobbiamo riconoscere i pericoli e controllarli. Sono un ottimista e credo che possiamo. "

Primi anni di vita

Stephen Hawking è nato l'8 gennaio 1942, nell'Oxfordshire, in Inghilterra, dove sua madre era stata mandata in salvo durante gli attentati tedeschi a Londra della seconda guerra mondiale. Sua madre Isobel Hawking era laureata a Oxford e suo padre Frank Hawking era un ricercatore medico.

Dopo la nascita di Stephen, la famiglia si riunì a Londra, dove suo padre era a capo della divisione di parassitologia presso il National Institute for Medical Research. La famiglia si trasferì quindi a St. Albans in modo che il padre di Stephen potesse proseguire la ricerca medica presso il vicino Institute for Medical Research di Mill Hill.

Istruzione e diagnosi medica

Stephen Hawking ha frequentato la scuola di St. Albans, dove era uno studente eccezionale. Il suo genio era molto più evidente nei suoi anni all'Università di Oxford. Si è specializzato in fisica e si è laureato con il massimo dei voti nonostante la relativa mancanza di diligenza. Nel 1962, ha continuato la sua formazione all'Università di Cambridge, perseguendo un dottorato di ricerca. in cosmologia.

All'età di 21 anni, un anno dopo l'inizio del suo programma di dottorato, a Stephen Hawking è stata diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (nota anche come malattia dei motoneuroni, SLA e morbo di Lou Gehrig). Dato solo tre anni di vita, ha scritto che questa prognosi lo ha aiutato a motivarlo nel suo lavoro di fisica.

Non vi è dubbio che la sua capacità di rimanere attivamente impegnata con il mondo attraverso il suo lavoro scientifico lo ha aiutato a perseverare di fronte alla malattia. Il sostegno di familiari e amici è stato altrettanto fondamentale. Questo è vividamente rappresentato nel film drammatico "The Theory of Everything".

I progressi della SLA

Mentre la sua malattia progrediva, Hawking divenne meno mobile e iniziò a usare una sedia a rotelle. Come parte delle sue condizioni, Hawking alla fine perse la sua capacità di parlare, quindi utilizzò un dispositivo in grado di tradurre i suoi movimenti oculari (poiché non poteva più utilizzare una tastiera) per parlare con una voce digitalizzata.

Oltre alla sua mente acuta all'interno della fisica, ha guadagnato il rispetto in tutto il mondo come comunicatore scientifico. I suoi risultati sono profondamente impressionanti da soli, ma alcune delle ragioni per cui è così universalmente rispettato è stata la sua capacità di realizzare così tanto mentre soffriva la grave debilità causata dalla SLA.

Matrimonio e figli

Poco prima della sua diagnosi, Hawking incontrò Jane Wilde, e i due si sposarono nel 1965. La coppia ebbe tre figli prima di separarsi. Hawking in seguito sposò Elaine Mason nel 1995 e divorziarono nel 2006.

Carriera come accademico e autore

Hawking rimase a Cambridge dopo la laurea, prima come ricercatore e poi come professionista. Per la maggior parte della sua carriera accademica, Hawking è stato professore di matematica lucasiana all'Università di Cambridge, una volta ricoperto da Sir Isaac Newton.

Seguendo una lunga tradizione, Hawking si ritirò da questo incarico all'età di 67 anni, nella primavera del 2009, sebbene continuasse le sue ricerche presso l'istituto di cosmologia dell'università. Nel 2008 ha anche accettato una posizione come ricercatore ospite presso Waterloo, Perimeter Institute for Theoretical Physics in Ontario.

Nel 1982 Hawking iniziò a lavorare su un libro popolare sulla cosmologia. Nel 1984 aveva prodotto la prima bozza di "A Brief History of Time", che pubblicò nel 1988 dopo alcune battute d'arresto mediche. Questo libro è rimasto sul Sunday Times elenco dei bestseller per 237 settimane. "A Briefer History of Time" di Hawking, ancora più accessibile, è stato pubblicato nel 2005.

Campi di studio

La principale ricerca di Hawking riguardava le aree della cosmologia teorica, concentrandosi sull'evoluzione dell'universo governata dalle leggi della relatività generale. È molto noto per il suo lavoro nello studio dei buchi neri. Attraverso il suo lavoro, Hawking è stato in grado di: