Bivalvi, i molluschi a doppio guscio

I bivalvi sono un gruppo di molluschi che comprende vongole, capesante, ostriche, cozze, conchiglie di rasoio, cardi, conchiglie di venere, alesatrici, conchiglie e molti altri (alcuni dei quali vivono nelle profondità marine e non sono ancora stati identificati). I bivalvi sono il secondo gruppo più diversificato di molluschi, in classifica solo dietro i gasteropodi per numero di specie.

I bivalvi sono così chiamati per i loro gusci accoppiati. I gusci di un bivalve sono composti da due metà, immagini speculari l'una dell'altra, che sono unite su un bordo da una cerniera flessibile. Ogni metà è asimmetrica e arrotondata, in modo che quando è chiusa contro il suo numero opposto, questo forma uno spazio a cupola vicino al bordo incernierato del guscio che ospita la maggior parte del corpo del bivalve e si restringe verso il bordo del guscio che si apre. (Tieni presente che sebbene la maggior parte dei bivalvi abbia conchiglie accoppiate, alcune specie hanno o conchiglie drasticamente ridotte o nessuna conchiglia.)

I bivalvi vivono in habitat marini e d'acqua dolce; il più diversificato, composto dall'80% di tutte le specie, vive in habitat oceanici. Questi invertebrati hanno quattro diversi stili di vita: epifaunale, infaunale, noioso e libero movimento. I bivalvi epifaunali si attaccano a superfici dure e rimangono nello stesso punto per tutta la vita. I bivalvi epifaunali, come le ostriche, aderiscono alle superfici utilizzando fili di cementazione o byssal (fili chitinosi appiccicosi secreti da una ghiandola nel piede). I bivalvi infaunali si seppelliscono nella sabbia o nei sedimenti sul fondo del mare o nei fondali; hanno gusci sottili e morbidi armati di punte dure e si aprono su superfici solide come legno o roccia. I bivalvi a movimento libero, come le capesante, usano i loro singoli piedi muscolari per scavare nella sabbia e nei sedimenti molli; possono anche muoversi attraverso l'acqua aprendo e chiudendo le loro valvole.

La maggior parte dei bivalvi ha un paio di grandi branchie situate nella cavità del mantello. Queste branchie permettono ai bivalvi sia di estrarre ossigeno dall'acqua (per respirare) sia di catturare il cibo; l'acqua ricca di ossigeno e microrganismi viene aspirata nella cavità del mantello e lava attraverso le branchie. Nelle specie che seppelliscono, un lungo sifone si estende in superficie per assorbire l'acqua; il muco sulle branchie aiuta a catturare il cibo e le ciglia trasferiscono le particelle di cibo alla bocca. 

I bivalvi hanno bocca, cuore, intestino, branchie, stomachi e sifoni, ma non hanno testa, radule o mascelle. Questi molluschi possiedono i muscoli rapitori che, quando contratti, tengono chiuse le due metà dei loro gusci. I bivalvi sono anche dotati di un piede muscolare, che in molte specie, come le vongole, viene utilizzato per ancorare i loro corpi al substrato o per scavare nella sabbia.

I fossili bivalvi risalgono al periodo Cambriano precoce. Durante l'Ordoviciano che ne seguì, i bivalvi si diversificarono in termini sia di numero di specie che di varietà di nicchie ecologiche occupate.

Diversità delle specie

Circa 9.200 specie

Classificazione

I bivalvi sono classificati nella seguente gerarchia tassonomica:

Animali> Invertebrati> Molluschi> Bivalvi

I bivalvi sono divisi nei seguenti gruppi tassonomici:

• Protobranchia
• Pteriomorpha - Questo gruppo comprende animali come capesante, ostriche, ostriche perlate, cozze, archi e varie altre famiglie
• Anomalodesmata
• rostroconchia
• heterodonta
• Palaeoheterodonta

A cura del 10 febbraio 2017 da Bob Strauss