Bombi, genere Bombus

I bombi sono insetti familiari nei nostri giardini e cortili. Tuttavia, potresti essere sorpreso da quanto tu non fare conoscere questi importanti impollinatori. Il nome del genere, Bombus, viene dal latino per il boom.

Descrizione

La maggior parte delle persone riconosce le api grandi e pelose che visitano i fiori del cortile come bombi. Meno probabilmente sanno che sono api sociali, con un sistema di caste della regina, dei lavoratori e dei riproduttori che cooperano per soddisfare le esigenze della colonia.

I bombi hanno dimensioni che vanno da circa mezzo pollice a un pollice intero di lunghezza. I motivi nelle loro bande di giallo e nero, insieme al rosso o all'arancione occasionale, aiutano a indicare la loro specie. Tuttavia, i bombi della stessa specie possono variare abbastanza. Gli entomologi fanno affidamento su altre caratteristiche, come i genitali, per confermare l'identità di un calabrone.

Bombi a cucù, genere Psithyrus, assomiglia ad altri bombi ma non ha la capacità di raccogliere il polline. Invece, questi parassiti invadono Bombus nidifica e uccide la regina. Il Psithyrus le api quindi depongono le loro uova nel polline raccolto nel nido conquistato. Questo gruppo è talvolta incluso come sottogenere di Bombus.

Classificazione

• Kingdom - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Classe - Insecta
• Ordine - Imenotteri
• Famiglia - Apidae
• Genere - Bombus

Dieta

I bombi si nutrono di polline e nettare. Questi efficienti impollinatori foraggiano sia i fiori selvatici che le colture. Le femmine adulte usano le zampe posteriori modificate dotate di corbicula per trasportare il polline nella prole. Il nettare viene immagazzinato nello stomaco del miele, o raccolto, nel sistema digestivo. Le larve ricevono pasti a base di nettare rigurgitato e polline fino a quando non si pupano.

Ciclo vitale

Come altre api, i bombi subiscono una metamorfosi completa con quattro fasi del ciclo di vita:

• Uovo - La regina depone le uova in un ciuffo di polline. Quindi lei o un'ape lavoratrice incubano le uova per quattro giorni.
• Larva - Le larve si nutrono di depositi di polline o di nettare rigurgitato e polline fornito dalle api operaie. In 10-14 giorni, si pupano.
• Pupa - Per due settimane, le pupe rimangono all'interno dei loro bozzoli di seta. La regina incuba le pupe mentre faceva le sue uova.
• Adulto - Gli adulti assumono il ruolo di lavoratori, riproduttori maschili o nuove regine.

Adattamenti speciali e difese

Prima di volare, i muscoli di volo di un calabrone devono essere riscaldati a circa 86 ° F. Poiché la maggior parte dei bombi vive in climi dove possono verificarsi temperature fresche, non possono fare affidamento sul calore ambientale del sole per raggiungere questo obiettivo. Invece, i bombi rabbrividiscono, facendo vibrare i muscoli del volo ad alta velocità ma mantenendo ferme le ali. Il ronzio familiare del calabrone non proviene dalle ali stesse, ma da questi muscoli vibranti.

La regina del calabrone deve anche generare calore quando incuba le sue uova. Rabbrividisce i muscoli del torace, quindi trasferisce il calore all'addome contraendo i muscoli lungo il corpo. L'addome riscaldato rimane in contatto con il giovane in via di sviluppo mentre si siede sul suo nido.

I bombi femmine sono dotati di pungiglioni e si difendono se minacciati. A differenza dei loro cugini, le api da miele, i bombi possono pungere e vivere per raccontarlo. La puntura del calabrone è priva di sbavature, quindi può facilmente recuperarla dalla carne della sua vittima e attaccare di nuovo se sceglie.

Habitat

Un buon habitat per i bombi fornisce fiori adeguati per il foraggiamento, specialmente all'inizio della stagione quando la regina emerge e prepara il suo nido. Prati, campi, parchi e giardini offrono tutti cibo e riparo per i bombi.

Gamma

Membri del genere Bombus vive principalmente nelle aree temperate del globo. Mostra mappe di portata Bombus spp. in tutto il Nord e Sud America, Europa, Asia e Artico. Alcune specie introdotte si trovano anche in Australia e Nuova Zelanda.