Cahokia (USA) - Massiccio centro mississippiano nel fondo americano

Cahokia è il nome di un immenso insediamento agricolo e gruppo montuoso del Mississippiano (1000-1600 d.C.). Si trova all'interno della ricca pianura alluvionale americana sul fondo del fiume Mississippi, all'incrocio di numerosi fiumi principali nel centro-centrale degli Stati Uniti.

Cahokia è il più grande sito preispanico del Nord America a nord del Messico, un centro proto-urbano con numerosi siti alleati sparsi in tutta la regione. Durante il suo periodo di massimo splendore (1050-1100 d.C.), il centro urbano di Cahokia copriva un'area compresa tra 10-15 chilometri quadrati (3,8-5,8 miglia quadrate), inclusi circa 200 tumuli di terra disposti attorno a vaste piazze aperte, con migliaia di poli e paglia case, templi, tumuli piramidali ed edifici pubblici disposti in tre grandi aree residenziali, politiche e rituali pianificate.

Per forse non più di 50 anni, Cahokia ha avuto una popolazione di circa 10.000-15.000 persone con collegamenti commerciali stabiliti in tutto il Nord America. Le ultime ricerche scientifiche indicano che l'ascesa e la caduta di Cahokia sono state progettate da immigrati che insieme hanno ridisegnato le comunità dei nativi americani per la maggiore cultura del Mississippiano. Le persone che hanno lasciato Cahokia dopo la sua rottura hanno portato con sé la cultura del Mississippiano mentre attraversavano completamente 1/3 di quello che oggi sono gli Stati Uniti.

Cronologia di Cahokia

L'emergere di Cahokia come centro regionale iniziò come raccolta di rudimentali villaggi agricoli nel Late Woodland intorno all'800, ma nel 1050 era emersa come un centro culturale e politico organizzato gerarchicamente, abitato da decine di migliaia di persone sostenute da addomesticati vegetali locali e mais da America Centrale. Quella che segue è una breve cronologia del sito.

• Late Woodland (800-900 d.C.) numerosi piccoli villaggi agricoli nella valle
• Fase di Fairmount (Terminal Late Woodland 900-1050 d.C.), il fondo americano aveva due numerosi centri montuosi, uno a Cahokia e il sito di Lunsford-Pulcher, 23 km (12 miglia) a sud, con una popolazione totale a Cahokia di circa 1.400-2.800
• Fase di Lohmann (1050-1100 d.C.), il Big Bang di Cahokia. Intorno al 1050, vi fu un'improvvisa crescita a Cahokia con una popolazione stimata tra 10.200 e 15.300 persone in un'area di 14,5 kmq (5,6 sq mi). I cambiamenti in concomitanza con l'esplosione demografica includevano l'organizzazione, l'architettura, la tecnologia, la cultura materiale e la ritualità della comunità, che probabilmente riguardavano la migrazione da altre parti. Il sito era caratterizzato da grandi piazze cerimoniali, monumenti post-in-circle ("woodhenges"), fitte zone abitative di élite e gente comune, e un nucleo centrale di 60-160 ha (0,25 -6,5 mi) di almeno 18 tumuli circondati da palizzate difensive
• Fase Stirling (1100-1200 d.C.), Cahokia controllava ancora l'American Bottom, le parti inferiori delle pianure alluvionali del fiume Missouri e dell'Illinois e gli altipiani collinari adiacenti, pari a circa 9.300 kmq (~ 3.600 sq mi), ma la popolazione era già in declino entro il 1150 e i suoi villaggi montani furono abbandonati. Le stime della popolazione sono 5.300-7.200.
• Fase di Moorehead (1200-1350 d.C.) Cahokia ha visto un forte declino e un ultimo abbandono: le ultime stime sulla popolazione per il periodo sono comprese tra 3.000 e 4.500

Greater Cahokia

C'erano almeno tre grandi aree cerimoniali nella regione conosciuta come Grande Cahokia. Il più grande è lo stesso Cahokia, situato a 9,8 chilometri (6 miglia) dal fiume Mississippi e 3,8 km (2,3 mi) dalla scogliera. È il più grande gruppo di tumuli degli Stati Uniti, incentrato su un'estesa piazza di 20 ettari (49 ac) fronteggiata a nord da Monks Mound e circondata da almeno 120 piattaforme e tumuli sepolcrali registrati e piazze minori.

Gli altri due recinti sono stati influenzati dalla moderna crescita urbana di St. Louis e dei suoi sobborghi. Il distretto di East St. Louis aveva 50 tumuli e un distretto residenziale speciale o di alto livello. Dall'altra parte del fiume si trovava il recinto di St. Louis, con 26 tumuli e che rappresenta una porta verso le montagne di Ozarks. Tutti i tumuli del distretto di St. Louis sono stati distrutti.

Acropoli di smeraldo

Nel giro di un giorno a piedi da Cahokia c'erano 14 centri collinari subordinati e centinaia di piccoli masi rurali. Il più significativo dei vicini centri montuosi fu probabilmente l'Acropoli di smeraldo, un'installazione religiosa speciale nel mezzo di una grande prateria vicino a una sorgente prominente. Il complesso era situato a 24 km (15 miglia) a est di Cahokia e un ampio viale processionale collega i due siti.

L'Acropoli di smeraldo era un importante complesso di santuari con almeno 500 edifici e forse ben 2.000 durante i principali eventi cerimoniali. I primi edifici costruiti dopo il muro risalgono al 1000 d.C. circa. La maggior parte dei rimanenti furono costruiti tra la metà del 1000 e l'inizio del 1100 d.C., sebbene gli edifici continuarono ad essere utilizzati fino al 1200 circa. Circa il 75% di questi edifici erano semplici strutture rettangolari; gli altri erano edifici politico-religiosi come case di medicina a forma di t, templi quadrati o case popolari, edifici circolari (rotonde e bagni di sudore) e case di santuari rettangolari con bacini profondi.

Perché Cahokia Blossomed

La posizione di Cahokia all'interno del fondo americano è stata cruciale per il suo successo. Entro i limiti della pianura alluvionale ci sono migliaia di ettari di terreni coltivabili ben drenati per l'agricoltura, con abbondanti canali di archi, paludi e laghi che fornivano risorse acquatiche, terrestri e avicole. Cahokia è anche abbastanza vicino ai terreni ricchi di praterie degli altipiani adiacenti dove sarebbero state disponibili risorse montane.

Il centro cosmopolita di Cahokia, tra cui persone che migrano da diverse regioni e accesso a una vasta rete commerciale dalla costa del golfo e dal sud-est al sud del Mississippi. Tra i principali partner commerciali c'erano i Caddoan del fiume Arkansas, la gente delle pianure orientali, l'alta valle del Mississippi e i Grandi Laghi. I cahokiani si dilettavano nel commercio a distanza di conchiglie marine, denti di squalo, pietra ollare, mica, quarzite Hixton, cheros esotici, rame e galena.

Immigrazione e ascesa e caduta di Cahokia

Recenti ricerche accademiche indicano che l'ascesa di Cahokia è dipesa da un'enorme ondata di immigrazione, a partire dai decenni precedenti il ​​1050 d.C. Le prove provenienti dai villaggi montani della Grande Cahokia indicano che sono state fondate da immigrati del Missouri sud-orientale e dell'Indiana sudoccidentale.

L'afflusso di immigrati è stato discusso nella letteratura archeologica dagli anni '50, ma solo di recente sono state scoperte prove evidenti che mostrano un enorme aumento del numero di abitanti. Tale prova è in parte il numero assoluto di edifici residenziali costruiti durante il Big Bang. Questo aumento semplicemente non può essere giustificato dal solo tasso di natalità: deve esserci stato un afflusso di persone. L'analisi isotopica stabile allo stronzio di Slater e colleghi ha rivelato che un terzo degli individui in tumuli mortuari nel centro di Cahokia erano immigrati.

Molti dei nuovi immigrati si sono trasferiti a Cahokia durante la loro tarda infanzia o adolescenza, e provenivano da più luoghi di origine. Un potenziale posto è il centro Mississippiano di Aztalan nel Wisconsin poiché i rapporti isotopici dello stronzio rientrano in quello stabilito per Aztalan.