Gli animali possono avvertire disastri naturali?

Il 26 dicembre 2004, un terremoto lungo il fondo dell'Oceano Indiano è stato responsabile di uno tsunami che ha causato la morte di migliaia di persone in Asia e Africa orientale. Nel mezzo di tutta la distruzione, i funzionari della fauna selvatica nel Parco Nazionale dello Yala dello Sri Lanka non hanno riportato morti di massa di animali. Yala National Park è una riserva faunistica popolata da centinaia di animali selvatici tra cui varie specie di rettili, anfibi e mammiferi. Tra i residenti più popolari ci sono le riserve di elefanti, leopardi e scimmie. I ricercatori ritengono che questi animali siano stati in grado di percepire il pericolo molto prima degli umani.

Gli animali possono avvertire disastri naturali?

Elefante asiatico al parco nazionale di Yala, Sri Lanka. SolStock / E + / Getty Images

Gli animali hanno acuti sensi che li aiutano a evitare i predatori o individuare le prede. Si pensa che questi sensi possano anche aiutarli a rilevare catastrofi in sospeso. Diversi paesi hanno condotto ricerche sull'individuazione di terremoti da parte di animali. Esistono due teorie su come gli animali possano essere in grado di rilevare i terremoti. Una teoria è che gli animali avvertono le vibrazioni della terra. Un altro è che possono rilevare i cambiamenti nell'aria o nei gas rilasciati dalla terra. Non ci sono prove conclusive su come gli animali possano essere in grado di rilevare i terremoti. Alcuni ricercatori ritengono che gli animali del Parco Nazionale di Yala siano stati in grado di rilevare il terremoto e di spostarsi su un terreno più elevato prima dello tsunami, causando onde enormi e inondazioni.

Altri ricercatori sono scettici sull'uso di animali come terremoti e rilevatori di catastrofi naturali. Citano la difficoltà di sviluppare uno studio controllato in grado di collegare un comportamento animale specifico a un evento sismico. Lo United States Geological Survey (USGS) afferma ufficialmente che "I cambiamenti nel comportamento animale non possono essere utilizzati per prevedere i terremoti. Anche se ci sono stati casi documentati di comportamento animale insolito prima dei terremoti, una connessione riproducibile tra un comportamento specifico e il verificarsi di un il terremoto non è stato fatto. A causa dei loro sensi finemente sintonizzati, gli animali possono spesso sentire il terremoto nelle sue prime fasi prima che gli umani intorno a lui possano farlo. Ciò alimenta il mito secondo cui l'animale sapeva che il terremoto stava arrivando. Ma gli animali cambiano anche il loro comportamento per molte ragioni, e dato che un terremoto può scuotere milioni di persone, è probabile che alcuni dei loro animali domestici, per caso, agiranno in modo strano prima di un terremoto. "

Sebbene gli scienziati non siano d'accordo sul fatto che il comportamento degli animali possa essere utilizzato per prevedere terremoti e catastrofi naturali, tutti concordano sul fatto che è possibile che gli animali avvertano i cambiamenti nell'ambiente prima degli umani. I ricercatori di tutto il mondo stanno continuando a studiare il comportamento degli animali e i terremoti. Si spera che questi studi aiuteranno ad aiutare le previsioni sui terremoti.

Comportamento animale insolito

rospi

Nel 2009, i rospi vicino a L'Aquila, in Italia, hanno abbandonato i loro siti di accoppiamento prima di un terremoto. Non sono tornati fino a pochi giorni dopo l'ultimo scosse di assestamento. I ricercatori suggeriscono che i rospi potrebbero essere stati in grado di rilevare i cambiamenti nei campi elettrici atmosferici del pianeta. I cambiamenti nella ionosfera si sono verificati prima del terremoto e si pensa che siano correlati al rilascio di gas radon o alle onde di gravità.

Uccelli e mammiferi

Esaminando l'attività della telecamera con sensore di movimento, gli scienziati del Parco nazionale Yanachaga, in Perù, hanno notato cambiamenti comportamentali negli uccelli e nei mammiferi del parco prima di un terremoto nel 2011. Gli animali hanno mostrato una forte riduzione dell'attività fino a tre settimane prima del terremoto. La mancanza di attività è stata ancora più accentuata nella settimana precedente l'evento. I ricercatori hanno anche notato un cambiamento nella ionosfera da sette a otto giorni prima del terremoto.

Etna Salvatore Catalano / FOAP / Getty Images 

capre

Nel 2012, i ricercatori che studiano il comportamento delle capre sull'Etna in Sicilia hanno notato che le capre si sono innervosite e sono fuggite ore prima dell'eruzione vulcanica. I ricercatori ritengono che le capre possano rilevare i primi segnali di allarme dell'eruzione come tremori e rilascio di gas. È stato anche notato che le capre sono fuggite solo prima di eruzioni violente e non in risposta a ogni tremore del suolo. I ricercatori stanno ora utilizzando i localizzatori GPS per monitorare i movimenti degli animali in tutto il mondo nella speranza di essere in grado di prevedere le catastrofi naturali in modo più affidabile.

Previsioni del terremoto

Secondo l'USGS, ci sono tre elementi per una previsione del terremoto riuscita.

• Data e ora: La data e l'ora specifiche devono essere indicate e non una dichiarazione generale come, ad esempio, un terremoto si verificherà nei prossimi 30 giorni.
• Posizione: Il luogo del terremoto deve essere identificato. Dichiarare una regione generale, come lungo la costa occidentale degli Stati Uniti, non è accettabile.
• Grandezza: L'entità del terremoto deve essere specificata.

fonti

• "Gli animali possono prevedere i terremoti?" USGS, www.usgs.gov/faqs/can-animals-predict-earthquakes.
• "Riesci a prevedere i terremoti?" USGS, www.usgs.gov/faqs/can-you-predict-earthquakes. 
• Grant, Rachel A., et al. "Cambiamenti nell'attività animale prima di un forte terremoto (M = 7) nelle Ande peruviane." Fisica e chimica della terra, parti A / B / C, vol. 85-86, 2015, pagg. 69-77., Doi: 10.1016 / j.pce.2015.02.012. 
• Povoledo, Elisabetta. "Gli animali possono prevedere i terremoti? La fattoria italiana funge da laboratorio per scoprirlo." Il New York Times, The New York Times, 17 giugno 2017, www.nytimes.com/2017/06/17/world/europe/italy-earthquakes-animals-predicting-natural-disasters.html. 
• Zoological Society of London. "Esodo del terremoto di rospi". ScienceDaily, ScienceDaily, 1 aprile 2010, www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100330210949.htm.