Capitale di Tenochtitlan
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Tenochtitlán, situato nel cuore di quella che oggi è Città del Messico, era la più grande città e capitale dell'Impero azteco. Oggi, Città del Messico è ancora una delle città più grandi del mondo, nonostante la sua ambientazione insolita. Si trova su un'isola paludosa nel mezzo del Lago Texcoco nel Bacino del Messico, un posto strano per qualsiasi capitale, antica o moderna. Città del Messico è circondata da montagne vulcaniche, tra cui il vulcano Popocatépetl ancora attivo, e soggetta a terremoti, gravi inondazioni e alcuni dei peggiori smog del pianeta. La storia di come gli Aztechi hanno scelto la posizione della loro capitale in un luogo così miserabile è una parte della leggenda e un'altra parte della storia.
Sebbene il conquistatore Hernán Cortés abbia fatto del suo meglio per smantellare la città, tre mappe del XVI secolo di Tenochtitlan sopravvivono mostrandoci com'era la città. La prima mappa è quella di Norimberga o Cortes del 1524, disegnata per il conquistatore Cortés, probabilmente da un residente locale. La mappa di Uppsala fu disegnata intorno al 1550 da una o più persone indigene; e il Piano Maguey fu realizzato intorno al 1558, sebbene gli studiosi siano divisi sul fatto che la città rappresentata sia Tenochtitlan o un'altra città azteca. La mappa di Uppsala è firmata dal cosmografo Alonso de Santa Cruz [~ 1500-1567] che ha presentato la mappa (con la città scritta come Tenuxititan) al suo datore di lavoro, l'imperatore spagnolo Carlos V, ma gli studiosi non credono che abbia creato la mappa da solo, e potrebbe essere stato dai suoi studenti al Colegio de Santa Cruz nella città gemella di Tenochtitlan, Tlatelolco.
Leggende e presagi
Tenochtitlán era la casa dell'immigrato Mexica, che è solo uno dei nomi degli aztechi che fondarono la città nel 1325 DC. Secondo la leggenda, i Mexica erano una delle sette tribù Chichimeca che arrivarono a Tenochtitlan dalla loro leggendaria città di origine , Aztlan (Luogo degli aironi).
Sono venuti a causa di un presagio: il dio Chichimec Huitzilopochtli, che ha assunto la forma di un'aquila, è stato visto appollaiato su un cactus che mangiava un serpente. I leader dei Mexica interpretarono questo come un segno per spostare la loro popolazione in un'isola sgradevole, piena di miria, buggy, nel mezzo di un lago; e alla fine la loro abilità militare e le loro capacità politiche trasformarono quell'isola nell'agenzia centrale per la conquista, il serpente messico inghiottì gran parte della Mesoamerica.
Cultura e conquista azteca
Tenochtitlan del XIV e XV secolo d.C. era perfettamente adatto come luogo per la cultura azteca per iniziare la conquista della Mesoamerica. Anche allora, il bacino del Messico era densamente occupato e la città insulare offriva alla Mexica un comando dominante sul commercio nel bacino. Inoltre, hanno stretto una serie di alleanze con e contro i loro vicini; la più vincente fu la Triplice Alleanza, che come impero azteco occupò grandi porzioni di quelli che oggi sono gli stati di Oaxaca, Morelos, Veracruz e Puebla.
Al tempo della conquista spagnola nel 1519, Tenochtitlán contava circa 200.000 persone e copriva un'area di dodici chilometri quadrati (cinque miglia quadrate). La città era attraversata da canali e i bordi della città dell'isola erano coperti di chinampas, giardini galleggianti che consentivano la produzione locale di cibo. Un enorme mercato serviva quasi 60.000 persone ogni giorno e nel Sacro distretto della città c'erano palazzi e templi come Hernán Cortés non aveva mai visto. Cortés era sbalordito, ma non gli impedì di distruggere quasi tutti gli edifici della città durante la sua conquista.
Una città sontuosa
Diverse lettere di Cortés al re Carlo V descrissero la città come una città insulare al centro di un lago. Tenochtitlan è stato disposto in cerchi concentrici, con una piazza centrale che funge da distretto rituale e il cuore dell'impero azteco. Gli edifici e i marciapiedi della città si innalzavano a malapena sopra il livello dei laghi e venivano raggruppati in gruppi da canali e collegati da ponti.
Un'area densamente boscosa, il precursore del parco Chapultepec, era una caratteristica importante dell'isola, così come il controllo delle acque. Diciassette inondazioni importanti hanno colpito la città dal 1519, una durata sorprendente di cinque anni. Durante il periodo azteco, una serie di acquedotti conduceva dai laghi circostanti alla città e numerose strade rialzate collegavano Tenochtitlan alle altre importanti città-stato del bacino.
Motecuhzoma II (noto anche come Montezuma) fu l'ultimo sovrano di Tenochtitlan e il suo sontuoso cortile principale copriva un'area di 200x200 metri (circa 650x650 piedi). Il palazzo comprendeva una suite di camere e un cortile aperto; intorno al complesso principale del palazzo si possono trovare arsenali e bagni di sudore, cucine, camere per gli ospiti, sale per la musica, giardini orticoli e riserve di selvaggina. I resti di alcuni di questi si trovano nel Parco Chapultepec a Città del Messico, sebbene la maggior parte degli edifici risalga a epoche successive.
Resti della cultura azteca
Tenochtitlan cadde a Cortes, ma solo dopo l'amaro e sanguinoso assedio del 1520, quando i messicani uccisero centinaia di conquistatori. Solo parti di Tenochtitlan sono esistenti nella città del Messico; puoi entrare nelle rovine del Templo Mayor, scavato a partire dagli anni '70 da Matos Moctezuma; e ci sono ampi manufatti al Museo Nazionale di Antropologia (INAH).
Ma se guardi abbastanza duramente, molti altri aspetti visibili della vecchia capitale azteca sono ancora a posto. Nomi di strade e nomi di luoghi fanno eco all'antica città di Nahua. La Plaza del Volador, ad esempio, è stata un luogo importante per la cerimonia azteca del nuovo incendio. Dopo il 1519, fu trasformato prima in un luogo per gli Actos de Fe dell'Inquisizione, poi in un'arena per la lotta al toro, poi in un mercato, e infine nell'attuale sito della Corte Suprema.
fonti
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