Centrosaurus

Nome:

Centrosaurus (greco per "lucertola appuntita"); pronunciato SEN-tro-SORE-us

Habitat:

Boschi del Nord America occidentale

Periodo storico:

Late Cretaceous (75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 20 piedi di lunghezza e tre tonnellate

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Singolo, lungo corno all'estremità del muso; taglia moderata; grande volant sopra la testa

A proposito di Centrosaurus

Probabilmente era troppo stupido per notare la differenza, ma al Centrosaurus mancava decisamente quando si trattava di armamenti difensivi: questo ceratopsiano possedeva solo un singolo lungo corno all'estremità del muso, rispetto ai tre per Triceratops (uno sul muso e due sopra i suoi occhi) e cinque (più o meno, a seconda di come stai contando) per Pentaceratopo. Come altri della sua razza, il corno e l'enorme volant del Centrosaurus probabilmente hanno avuto un duplice scopo: l'arricciatura come esibizione sessuale e (possibilmente) un modo per dissipare il calore, e il corno per sfidare altri adulti Centrosaurus durante la stagione degli amori e intimidire i rapaci affamati e tirannosauri.

Centrosaurus è noto letteralmente per migliaia di resti fossili, rendendolo uno dei ceratopsiani meglio attestati al mondo. I primi resti isolati furono scoperti da Lawrence Lambe nella provincia canadese dell'Alberta; successivamente, nelle vicinanze, i ricercatori hanno scoperto due enormi letti ossei Centrosaurus, contenenti migliaia di individui di tutte le fasi della crescita (neonati, giovani e adulti) e si estendono per centinaia di piedi. La spiegazione più probabile è che queste mandrie di Centrosaurus migratori furono sommerse da inondazioni improvvise, non un destino insolito per i dinosauri durante il tardo periodo Cretaceo, o che semplicemente morirono di sete mentre si raccoglievano attorno a un buco d'acqua secca. (Alcuni di questi letti ossei di Centrosaurus sono intrecciati con fossili di Styracosaurus, un possibile suggerimento che questo ceratopsiano ancora più riccamente decorato stava per sostituire 75 milioni di anni fa Centrosaurus.)

Recentemente, i paleontologi hanno annunciato una coppia di nuovi ceratopsiani nordamericani che sembrano essere stati strettamente correlati a Centrosaurus, Diabloceratops e Medusaceratops - entrambi con le loro esclusive combinazioni di corno / volant che ricordano il loro cugino più famoso (da cui la loro classificazione come "centrosaurina" "piuttosto che" chasmosaurine "ceratopsians, sebbene anche con caratteristiche molto simili a Triceratops). Data la profusione di ceratopsiani scoperti nel Nord America negli ultimi anni, può darsi che le relazioni evolutive di Centrosaurus e dei suoi cugini quasi indistinguibili debbano ancora essere completamente risolte.