Cetacei balene, delfini e focene

La parola cetaceo è usato per descrivere tutte le balene, i delfini e le focene nell'ordine Cetacea. Questa parola deriva dal latino Cetus che significa "un grande animale marino" e la parola greca Ketos, significa "mostro marino".

Esistono circa 89 specie di cetacei. Il termine "informazioni" viene utilizzato perché quando gli scienziati apprendono di più su questi affascinanti animali, vengono scoperte nuove specie o le popolazioni vengono riclassificate.

Le dimensioni dei cetacei variano dal più piccolo delfino, il delfino di Hector, che è lungo poco più di 39 pollici, alla balena più grande, la balena blu, che può essere lunga più di 100 piedi. I cetacei vivono in tutti gli oceani e in molti dei maggiori fiumi del mondo.

Si pensa che i cetacei si siano evoluti da ungulati dalle dita pari (un gruppo che comprende mucche, cammelli e cervi).

Tipi di cetacei

Esistono molti tipi di cetacei, che sono divisi in gran parte in base al modo in cui si nutrono.

L'ordine Cetacea è diviso in due sotto-ordini, il Mysticetes (balle baleen) e gli Odontocetes (balene dentate). Gli Odontocetes sono più numerosi, comprendendo 72 specie diverse, rispetto a 14 specie di balene baleen.

I mistici includono specie come la balenottera azzurra, la balenottera comune, la balena destra e la megattera.

I mistici hanno centinaia di piatti simili a pettine di baleen che pendono dalla mascella superiore. Le balene di Baleen si nutrono inghiottendo grandi quantità di acqua contenente centinaia o migliaia di pesci o plancton, quindi forzando l'acqua fuori tra le piastre di baleen, lasciando la preda all'interno da inghiottire intera.

Gli odontoceti includono il capodoglio, l'orca (orca), il beluga e tutti i delfini e le focene. Questi animali hanno denti a forma di cono o di vanga e di solito catturano un animale alla volta e lo inghiottono intero. Gli odontoceti si nutrono principalmente di pesci e calamari, anche se alcune orche predano altri mammiferi marini.

Caratteristiche dei cetacei

I cetacei sono mammiferi, il che significa che sono endotermici (comunemente chiamati sangue caldo) e la loro temperatura corporea interna è quasi uguale a quella di un essere umano. Danno alla luce una vita giovane e respirano aria attraverso i polmoni proprio come facciamo noi. Hanno anche i capelli.

A differenza dei pesci, che nuotano muovendo la testa da un lato all'altro per far oscillare la coda, i cetacei si spingono muovendo la coda con un movimento regolare, su e giù. Alcuni cetacei, come la focena della Dall e l'orca (orca) possono nuotare più velocemente di 30 miglia all'ora.

Respirazione

Quando un cetaceo vuole respirare, deve sollevarsi sulla superficie dell'acqua, espirare ed inspirare dalle buche situate sopra la sua testa. Quando il cetaceo viene in superficie ed espira, a volte puoi vedere il beccuccio o il colpo, che è il risultato dell'aria calda nei polmoni della balena che si condensa quando raggiunge l'aria fresca all'esterno.

Isolamento

Le balene non hanno un cappotto di pelliccia per riscaldarsi, quindi hanno uno spesso strato di grasso e tessuto connettivo chiamato grasso sotto la pelle. Questo strato di grasso può avere uno spessore di 24 pollici in alcune balene.

Sensi

Le balene hanno un cattivo senso dell'olfatto e, a seconda di dove si trovano, potrebbero non essere in grado di vedere bene sott'acqua. Tuttavia, hanno un udito eccellente. Non hanno orecchie esterne ma hanno piccole aperture dietro ogni occhio. Possono anche dire la direzione del suono sott'acqua.