Chaac, l'antico dio Maya di pioggia, fulmini e tempeste

Chaac (scritto in vari modi Chac, Chaak o Chaakh; e indicato nei testi accademici come Dio B) è il nome del dio della pioggia nella religione Maya. Come in molte culture mesoamericane che hanno basato la loro vita sull'agricoltura dipendente dalla pioggia, gli antichi Maya sentivano una particolare devozione per le divinità che controllano la pioggia. Divinità della pioggia o divinità legate alla pioggia venivano venerate a partire da tempi molto antichi e erano conosciute sotto molti nomi tra diversi popoli mesoamericani.

Identificare Chaac

Ad esempio, il dio della pioggia mesoamericana era noto come Cocijo dal periodo tardo formativo Zapotec della valle di Oaxaca, come Tlaloc dal tardo postclassico popolo azteco nel Messico centrale; e ovviamente come Chaac tra gli antichi Maya.

Chaac era il dio Maya di pioggia, fulmini e tempeste. Viene spesso rappresentato con asce di giada e serpenti che usa per lanciare le nuvole per produrre pioggia. Le sue azioni hanno assicurato la crescita del mais e di altre colture in generale, nonché il mantenimento dei cicli naturali della vita. Eventi naturali di diversa intensità, dalle piogge vivificanti e dai temporali della stagione delle piogge, alle grandinate e agli uragani più pericolosi e distruttivi, erano considerati manifestazioni del dio.

Caratteristiche del dio della pioggia Maya

Per gli antichi Maya, il dio della pioggia aveva una relazione particolarmente forte con i governanti, perché - almeno per i periodi precedenti della storia Maya - i sovrani erano considerati fabbricanti di pioggia e, in periodi successivi, si pensava in grado di comunicare e intercedere con gli dei. Gli alter ego dei ruoli degli sciamani e dei sovrani Maya spesso si sovrapponevano, specialmente nel periodo preclassico. Si diceva che i sovrani sciamani pre-classici fossero in grado di raggiungere i luoghi inaccessibili dove abitavano gli dei della pioggia e di intercedere con loro per il popolo.

Si credeva che queste divinità vivessero sulle cime delle montagne e nelle alte foreste che erano spesso nascoste dalle nuvole. Questi erano i luoghi in cui, nelle stagioni delle piogge, le nuvole venivano colpite da Chaac e dai suoi aiutanti e le piogge venivano annunciate da tuoni e fulmini.

Quattro direzioni del mondo

Secondo la cosmologia Maya, Chaac era anche collegato alle quattro direzioni cardinali. Ogni direzione mondiale era connessa con un aspetto di Chaac e un colore specifico:

• Chaak Xib Chaac, era il Chaac rosso dell'Est
• Sak Xib Chaac, il Chaac bianco del Nord
• Ex Xib Chaac, il Black Chaac of the West, e
• Kan Xib Chaac, il Chaac giallo del sud

Collettivamente, questi erano chiamati Chaacs o Chaacob o Chaacs (plurale per Chaac) e venivano venerati come divinità stesse in molte parti dell'area Maya, specialmente nello Yucatán.

In un rituale "bruciatore" riportato nei codici di Dresda e Madrid e dichiarato condotto per garantire abbondanti piogge, i quattro Chaac avevano ruoli diversi: uno prende il fuoco, uno inizia il fuoco, uno dà spazio al fuoco e uno mette fuori dal fuoco. Quando il fuoco fu acceso, furono gettati cuori di animali sacrificali e i quattro sacerdoti Chaac versarono brocche d'acqua per spegnere le fiamme. Questo rituale Chaac veniva eseguito due volte all'anno, una volta nella stagione secca, una volta bagnata.

Iconografia Chaac

Anche se Chaac è una delle divinità Maya più antiche, quasi tutte le rappresentazioni conosciute del dio appartengono al periodo classico e postclassico (200-1521 d.C.). La maggior parte delle immagini sopravvissute raffiguranti il ​​dio della pioggia sono su vasi dipinti e codici Postclassici del periodo classico. Come per molti dei Maya, Chaac è rappresentato come una miscela di caratteristiche umane e animali. Ha attributi rettiliani e squame di pesce, un lungo naso riccio e un labbro inferiore sporgente. Tiene l'ascia di pietra usata per produrre un fulmine e indossa un copricapo elaborato.

Le maschere Chaac si trovano sporgenti dall'architettura Maya in molti siti Maya del periodo Terminal Classic come Mayapán e Chichen Itza. Le rovine di Mayapán includono la Sala delle maschere di Chaac (edificio Q151), che si pensava fosse stata commissionata dai sacerdoti Chaac intorno al 1300/1350 d.C. La prima rappresentazione possibile di un pre-classico dio della pioggia Maya Chaac finora riconosciuto è scolpita nella faccia di Stela 1 a Izapa e datata al Periodo Preclassico Terminale intorno al 200 d.C..

Cerimonie Chaac

Le cerimonie in onore del dio della pioggia si tenevano in ogni città Maya e ai diversi livelli della società. I rituali per propiziare la pioggia si svolgevano nei campi agricoli e in ambienti più pubblici come le piazze. I sacrifici di giovani ragazzi e ragazze venivano compiuti in periodi particolarmente drammatici, come dopo un prolungato periodo di siccità. Nello Yucatan, i rituali che chiedono la pioggia sono documentati per i periodi postclassici e coloniali tardivi.

Nel sacro cenote di Chichén Itzá, ad esempio, le persone venivano gettate e lasciate annegare lì, accompagnate da preziose offerte di oro e giada. Prove di altre cerimonie meno sontuose sono state documentate anche da archeologi in grotte e pozzi carsici in tutta l'area Maya.

Come parte della cura di un campo di grano, i membri delle comunità Maya del periodo storico nella penisola dello Yucatan oggi hanno tenuto cerimonie di pioggia, a cui hanno partecipato tutti gli agricoltori locali. Queste cerimonie fanno riferimento al chaacob e le offerte includevano balche o birra di mais.