Periodo calcolitico Gli inizi della metallurgia del rame

Il periodo calcolitico si riferisce a quella parte della preistoria del Vecchio Mondo incuneata tra le prime società agricole chiamate Neolitico e le società urbane e letterarie dell'età del bronzo. In greco, il calcolitico significa "età del rame" (più o meno), e in effetti il ​​periodo calcolitico è generalmente - ma non sempre - associato alla diffusa metallurgia del rame.

La metallurgia del rame fu probabilmente sviluppata nella Mesopotamia settentrionale; i primi siti conosciuti si trovano in Siria come Tell Halaf, circa 6500 anni a.C. La tecnologia era nota molto più tempo fa: asce e asce di rame isolate sono note da Catalhoyuk in Anatolia e Jarmo in Mesopotamia nel 7500 a.C. Ma la produzione intensiva di utensili in rame è uno dei tratti distintivi del periodo calcolitico.

Cronologia

È difficile fissare una data specifica sul calcolitico. Come altre grandi categorie come il Neolitico o il Mesolitico, piuttosto che riferirsi a un particolare gruppo di persone che risiedono in un luogo e in un tempo, "Calcolitico" viene applicato a un ampio mosaico di entità culturali situate in ambienti diversi, che hanno una manciata di caratteristiche comuni . Le prime riconosciute delle due caratteristiche più diffuse - ceramiche dipinte e lavorazione del rame - si trovano nella cultura halafiana della Siria nord-orientale intorno al 5500 a.C. Vedi Dolfini 2010 per una discussione approfondita sulla diffusione delle caratteristiche calcolitiche. 

• Presto (5500-3500 anni civili a.C. [cal. BC]): iniziò nel Vicino Oriente (Anatolia, Levante e Mesopotamia)
• Sviluppato (4500-3500 a.C.): arrivato nel Vicino Oriente e nell'Europa centrale e orientale nell'Europa meridionale, seguito dal bacino dei Carpazi, dall'Europa centro-orientale e dalla Germania meridionale e dalla Svizzera orientale
• Tardo (3500-3000 a.C.): arrivato nel Mediterraneo centrale e occidentale (Italia settentrionale e centrale, Francia meridionale, Francia orientale e Svizzera occidentale)
• Terminal (3200-2000 cal BD): arrivato nella penisola iberica

La diffusione della cultura calcolitica sembra essere stata in parte migrazione e in parte adozione di nuove tecnologie e cultura materiale da parte degli indigeni locali.

Stili di vita calcolitici

Una caratteristica identificativa principale del periodo calcolitico è la ceramica dipinta policroma. Le forme ceramiche che si trovano nei siti calcolitici includono "ceramiche fenestrate", vasi con aperture tagliate nelle pareti, che potrebbero essere state utilizzate per bruciare incenso, così come vasetti di conservazione e vasetti di servizio con beccucci. Gli utensili in pietra includono asce, scalpelli, picconi e utensili in pietra scheggiata con perforazioni centrali.

Gli agricoltori in genere allevavano animali domestici come ovini, bovini e suini, una dieta integrata da caccia e pesca. Il latte e i suoi derivati ​​erano importanti, così come gli alberi da frutto (come fichi e ulivi). Le colture coltivate dagli agricoltori calcolitici includevano orzo, grano e legumi. La maggior parte delle merci erano prodotte e utilizzate localmente, ma le società calcolitiche si dilettarono in alcuni scambi a lunga distanza di figurine di animali carichi, minerali di rame e argento, ciotole di basalto, legname e resine.

Case e stili di sepoltura

Le case costruite dagli agricoltori calcolitici erano costruite in pietra o mattoni di fango. Un modello caratteristico è un edificio a catena, una fila di case rettangolari collegate tra loro da pareti di parti condivise alle estremità corte. La maggior parte delle catene non sono lunghe più di sei case, portando i ricercatori a sospettare che rappresentino famiglie di agricoltori estese che vivono vicine. Un altro modello, visto in insediamenti più grandi, è un insieme di stanze attorno a un cortile centrale, che potrebbe aver facilitato lo stesso tipo di organizzazione sociale. Non tutte le case erano in catene, non tutte erano addirittura rettangolari: sono state identificate alcune case trapezoidali e circolari.

Le sepolture variavano ampiamente da gruppo a gruppo, da singoli sepolture a sepolture di vasetti fino a piccoli ossari terrestri a forma di scatola e persino tombe scavate nella roccia. In alcuni casi, le pratiche di sepoltura secondarie includevano la sinterizzazione e il collocamento di sepolture più vecchie nelle volte della famiglia o del clan. In alcuni siti è stato notato l'accatastamento osseo - l'accurata disposizione dei materiali scheletrici. Alcune sepolture erano al di fuori delle comunità, altre erano all'interno delle case stesse.

Teleilat Ghassul

Il sito archeologico di Teleilat Ghassul (Tulaylât al-Ghassûl) è un sito calcolitico situato nella valle del Giordano a circa 80 chilometri (50 miglia) a nord-est del Mar Morto. Scavato per la prima volta negli anni '20 da Alexis Mallon, il sito contiene una manciata di case di mattoni di fango costruite a partire dal 5000 a.C. circa, cresciute nei successivi 1.500 anni per includere un complesso multiroom e santuari. I recenti scavi sono stati condotti da Stephen Bourke dell'Unversity of Sydney. Teleilat Ghassul è il sito tipo per la versione locale del periodo calcolitico, chiamato Ghassulian, che si trova in tutto il Levante.

Diversi dipinti murali policromi furono dipinti sulle pareti interne degli edifici di Teleilat Ghassul. Uno è una complessa disposizione geometrica che sembra essere un complesso architettonico visto dall'alto. Alcuni studiosi hanno suggerito che si tratta di un disegno dell'area del santuario sul bordo sud-occidentale del sito. Lo schema sembra includere un cortile, un percorso a gradini che conduce a una portineria e un edificio con tetto di paglia dalle pareti di mattoni circondato da una piattaforma di pietra o mattoni di fango.

Quadri policromi

Il piano architettonico non è l'unico dipinto policromo di Teleilat Ghassul: esiste una scena "processionale" di individui mascherati e mascherati guidati da una figura più grande con un braccio alzato. Le vesti sono tessuti complessi in rosso, bianco e nero con nappe. Un individuo indossa un copricapo conico che può avere le corna, e alcuni studiosi lo hanno interpretato nel senso che c'era una classe sacerdotale di specialisti a Teleilat Ghassul.

Il murale "Nobili" mostra una fila di figure sedute e in piedi di fronte a una figura più piccola posizionata di fronte a una stella rossa e gialla. I murales sono stati riverniciati fino a 20 volte su successivi strati di intonaco a calce, contenenti disegni geometrici, figurativi e naturalistici con una varietà di colori a base minerale, tra cui rosso, nero, bianco e giallo. In origine i dipinti potevano anche avere blu (azzurrite) e verde (malachite), ma quei pigmenti reagiscono male con l'intonaco di calce e se usati non vengono più conservati.

Alcuni siti calcolitici: Be'er Sheva, Israele; Chirand (India); Los Millares, Spagna; Tel Tsaf (Israele), Krasni Yar (Kazakistan), Teleilat Ghassul (Giordania), Areni-1 (Armenia)