Chinampa dei giardini galleggianti

L'agricoltura di sistema di Chinampa (a volte chiamata giardini galleggianti) è una forma di antica agricoltura di campi coltivati, utilizzata dalle comunità americane almeno nel 1250 d.C. e utilizzata con successo anche dai piccoli agricoltori oggi.

I chinampas sono letti da giardino lunghi e stretti separati da canali. Il terreno del giardino è costruito dalla zona umida accatastando strati alternati di fango lacustre e fitti tappeti di vegetazione in decomposizione. Il processo è tipicamente caratterizzato da rese eccezionalmente elevate per unità di terra. La parola chinampa è una parola nahuatl (nativa azteca), chinamitl, significa un'area racchiusa da siepi o canne.

Key Takeaways: Chinampas

• I chinampas sono un tipo di agricoltura di campo sollevato utilizzato nelle zone umide, costruito con strati alternati accatastati di fango e vegetazione in decomposizione. 
• I campi sono costruiti con una serie di lunghe strisce alternate di canali e campi rialzati. 
• Se adeguatamente mantenuti, trascinando il letame di canale ricco di organici e posizionandolo sui campi rialzati, i chinampas sono abbastanza produttivi. 
• Furono visti dal conquistatore spagnolo Hernan Cortes quando raggiunse la capitale azteca di Tenochtitlan (Città del Messico) nel 1519. 
• Le chinampas più antiche nel bacino del Messico risalgono a ca. 1250 CE, ben prima della formazione dell'impero azteco nel 1431. 

Cortes e i giardini galleggianti aztechi

Il primo record storico di chinampas fu del conquistatore spagnolo Hernan Cortes, che arrivò nella capitale azteca di Tenochtitlan (ora Città del Messico) nel 1519. All'epoca, il bacino del Messico dove si trova la città era caratterizzato da un sistema interconnesso di laghi e lagune di varie dimensioni, altitudine e salinità. Cortes vide trame agricole su zattere sulla superficie di alcune lagune e laghi, collegate alla riva da strade rialzate e ai letti dei laghi da salici.

Gli Aztechi non inventarono la tecnologia chinampa. I primi chinampas nel Bacino del Messico risalgono al Medio Postclassico, intorno al 1250 d.C., più di 150 anni prima della formazione dell'impero azteco nel 1431. Esistono prove archeologiche che dimostrano che gli Aztechi danneggiarono alcuni dei chinampas esistenti quando presero sopra il bacino del Messico.

Antica Chinampa

Vista aerea sui campi agricoli tradizionali di Xochimilco Città del Messico, 16 marzo 2015. Getty Images / Ulrike Stein / Stock Editoriale

Gli antichi sistemi di chinampa sono stati identificati in tutte le regioni dell'altopiano e della pianura di entrambi i continenti delle Americhe, e sono attualmente in uso anche nelle regioni montuose e delle pianure del Messico su entrambe le coste; in Belize e Guatemala; negli altopiani andini e pianure amazzoniche. I campi di Chinampa sono generalmente larghi circa 4 metri, ma possono raggiungere una lunghezza compresa tra 400 e 900 m.

Gli antichi campi di chinampa sono difficili da identificare archeologicamente se sono stati abbandonati e lasciati intrappolare: tuttavia, una vasta gamma di tecniche di telerilevamento come la fotografia aerea sono state utilizzate per trovarli con notevole successo. Altre informazioni sui chinampas si trovano negli archivi coloniali archiviati e nei testi storici, nelle descrizioni etnografiche degli schemi di allevamento di chinampa del periodo storico e negli studi ecologici su quelli moderni. Le menzioni storiche del giardinaggio di chinampa risalgono al primo periodo coloniale spagnolo.

Coltivando su una Chinampa

Chinampa Field Scene, Xochimilco. Hernán García Crespo

I vantaggi di un sistema chinampa sono che l'acqua nei canali fornisce una fonte passiva costante di irrigazione. I sistemi di Chinampa, come mappato dall'antropologo ambientale Christopher T. Morehart, comprendono un complesso di canali maggiori e minori, che fungono sia da arterie di acqua dolce che forniscono l'accesso in canoa da e verso i campi.

Per mantenere i campi, l'agricoltore deve continuamente dragare il terreno dai canali e riposizionare il terreno in cima ai letti del giardino. Il fango del canale è organicamente ricco di vegetazione in decomposizione e rifiuti domestici. Le stime della produttività basate sulle comunità moderne suggeriscono che 2,5 acri (1 ettaro) di giardinaggio a Chinampa nel bacino del Messico potrebbero fornire una sussistenza annuale per 15-20 persone.

Alcuni studiosi sostengono che una delle ragioni per cui i sistemi di chinampa hanno così tanto successo ha a che fare con la diversità delle specie utilizzate all'interno dei letti delle piante. Un sistema di chinampa a San Andrés Mixquic, una piccola comunità situata a circa 25 miglia (40 chilometri) da Città del Messico, è stato trovato per includere stupefacenti 146 diverse specie di piante, tra cui 51 piante domestiche separate. Altri benefici includono lo smorzamento delle malattie delle piante, rispetto all'agricoltura terrestre.

Studi ecologici

Studi intensivi a Città del Messico si sono concentrati sui chinampa di Xaltocan e Xochimilco. I chinampas Xochimilco includono non solo colture come mais, zucca, verdure e fiori, ma produzione di carne e animali su piccola scala, galline, tacchini, galli da combattimento, maiali, conigli e pecore. Negli spazi suburbani, ci sono anche animali da tiro (muli e cavalli) usati per disegnare carrelli a scopo di manutenzione e portare a visitare i turisti locali.

A partire dal 1990, ad alcuni chinampas di Xochimilco sono stati applicati pesticidi di metalli pesanti come il metil paration. Il metil paration è un organofosfato estremamente tossico per i mammiferi e gli uccelli, che ha avuto un impatto negativo sui tipi di livelli di azoto disponibili nei suoli di Chinampa, diminuendo i tipi benefici e aumentando quelli non così benefici. Uno studio dell'ecologa messicana Claudia Chávez-López e colleghi riporta test di laboratorio riusciti che rimuovono il pesticida, dando speranza che i campi danneggiati possano ancora essere ripristinati.

Archeologia

Chinampa o giardini galleggianti, Messico, viaggio di Leon De Pontelli in America Centrale, da L'Illustration, Journal Universel 886 (35), 18 febbraio 1860. De Agostini / Biblioteca Ambrosiana Getty Images

Le prime indagini archeologiche sull'agricoltura di Chinampa risale agli anni '40, quando l'archeologo spagnolo Pedro Armillas identificò i campi di chinampa azteca relitti nel Bacino del Messico, esaminando le fotografie aeree. Ulteriori sondaggi del Messico centrale sono stati condotti dall'archeologo americano William Sanders e dai colleghi negli anni '70, che hanno identificato campi aggiuntivi associati ai vari barrios di Tenochtitlan.