Natale Cosa facciamo, come spendiamo e perché è importante

Il Natale è una delle feste più apprezzate dalle persone di tutto il mondo, ma quali sono le sue peculiarità negli Stati Uniti? Chi lo sta celebrando? Come lo stanno facendo? Quanto stanno spendendo? E come potrebbero le differenze sociali modellare la nostra esperienza di questa vacanza?

Immergiamoci.

La religione incrociata e la popolarità secolare del Natale

Secondo l'indagine di Natale del dicembre 2013 del Pew Research Center, sappiamo che la stragrande maggioranza delle persone negli Stati Uniti celebra la festa. Il sondaggio conferma ciò che molti di noi sanno: il Natale è sia una festa religiosa che una secolare. Non sorprende che circa il 96 percento dei cristiani festeggi il Natale, così come un enorme 87 percento delle persone che non sono religiose. Ciò che potrebbe sorprenderti è che lo facciano anche persone di altre fedi.

Secondo Pew, il 76 percento dei buddisti asiatico-americani, il 73 percento degli indù e il 32 percento degli ebrei celebrano il Natale. I notiziari indicano che anche alcuni musulmani celebrano la festa. È interessante notare che il sondaggio Pew ha scoperto che il Natale è più probabile che sia una festa religiosa per le generazioni più anziane. Mentre poco più di un terzo delle persone di età compresa tra 18 e 29 anni celebra religiosamente il Natale, il 66 percento dei 65 e più anziani lo fa. Per molti Millennials, il Natale è una festa culturale, piuttosto che religiosa.

Tradizioni e tendenze natalizie popolari

Secondo l'indagine 2014 della National Retail Federation (NRF) sulle attività pianificate per il giorno di Natale, le cose più comuni che facciamo sono visitare con la famiglia e gli amici, aprire regali, cucinare un pasto festivo e sederci sui nostri sedere e guardare la televisione. Il sondaggio di Pew del 2013 mostra che più della metà di noi andrà in chiesa alla vigilia o il giorno di Natale, e il sondaggio del 2014 dell'organizzazione mostra che mangiare cibi per le vacanze è l'attività che non vediamo l'ora, dopo aver visitato con la famiglia e gli amici.

In vista delle vacanze, l'indagine Pew ha rilevato che la maggior parte degli adulti americani, il 65 percento, invierà biglietti di auguri, anche se gli adulti più anziani hanno maggiori probabilità di farlo, e il 79 percento di noi costruirà un albero di Natale, che è leggermente più comune tra i redditi più alti.

Sebbene sfrecciare attraverso gli aeroporti alla massima velocità sia un popolare trambusto di film natalizi, in effetti, solo il 5-6 percento di noi viaggia a lunga distanza in aereo per le vacanze, secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Mentre i viaggi a lunga distanza aumentano del 23 percento nel periodo natalizio, la maggior parte dei viaggi avviene in auto. Allo stesso modo, sebbene le immagini dei caroler punteggino i film delle vacanze, solo il 16 percento di noi partecipa all'attività, secondo il sondaggio di Pew del 2013

Gli studi dimostrano anche che ci stiamo fidanzando, concependo i bambini e decidendo di divorziare di più a Natale che in qualsiasi altro periodo dell'anno.

Come genere, età e religione modellano le nostre esperienze natalizie

È interessante notare che un sondaggio del 2014 di Pew ha scoperto che l'affiliazione religiosa, il genere, lo stato civile e l'età hanno un impatto sulla misura in cui le persone non vedono l'ora che i modi comuni di celebrare il Natale. Coloro che frequentano regolarmente le funzioni religiose sono in media più entusiasti delle attività natalizie rispetto a quelli che frequentano meno spesso o per niente. L'unica attività che sfugge a questa regola? Gli americani non vedono l'ora di mangiare cibi per le vacanze.

In termini di genere, il sondaggio ha rilevato che, ad eccezione della visita con la famiglia e gli amici, le donne non vedono l'ora delle tradizioni e delle attività delle vacanze più degli uomini. Mentre l'indagine Pew non ha stabilito un motivo per cui questo è il caso, le scienze sociali esistenti suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le donne trascorrono più tempo degli uomini a fare shopping e visitare o prendersi cura dei familiari nel contesto della loro vita quotidiana. È possibile che le faccende mondane e faticose siano più attraenti per le donne quando sono circondate dal bagliore natalizio. Gli uomini, tuttavia, si trovano nella posizione di dover fare cose che normalmente non dovrebbero fare, e quindi non vedono l'ora di questi eventi tanto quanto le donne.

Facendo eco al fatto che il Natale è meno una festa religiosa per i Millennials di quanto lo sia per le generazioni più anziane, i risultati dell'indagine Pew del 2014 indicano un cambiamento generazionale complessivo nel modo in cui celebriamo la festa. Gli americani di età superiore ai 65 anni hanno maggiori probabilità di ascoltare musica natalizia e assistere a servizi religiosi, mentre quelli delle generazioni più giovani non vedono l'ora di mangiare cibi per le vacanze, scambiarsi doni e decorare le proprie case. E mentre la maggior parte delle generazioni fa queste cose, i Millennial sono i più propensi ad acquistare regali per gli altri e il meno propensi a inviare cartoline di Natale (anche se la maggioranza lo fa ancora).

Spesa di Natale: quadro generale, medie e tendenze

Più di 665 miliardi di dollari sono l'importo che le previsioni NRF spenderanno gli americani tra novembre e dicembre 2016, con un aumento del 3,6 percento rispetto all'anno precedente. Quindi, dove andranno tutti quei soldi? La maggior parte, in media $ 589, andrà in regali, su un totale di $ 796 che la persona media spenderà. Il resto sarà speso in articoli per le vacanze tra cui caramelle e cibo (circa $ 100), decorazioni (circa $ 50), biglietti di auguri e spese postali, fiori e piante in vaso.

Come parte di quel budget decorativo, possiamo aspettarci che gli americani spendano collettivamente più di $ 2,2 miliardi su circa 40 milioni di alberi di Natale nel 2016 (67% reali, 33% falsi), secondo i dati della National Christmas Tree Association.

In termini di piani di donazione, il sondaggio NRF mostra che gli adulti americani intendono acquistare e fornire quanto segue:

• Abbigliamento o accessori (61%)
• Buoni regalo o certificati (56%)
• Articoli multimediali (libri, musica, video, giochi, ecc.) (44%)
• Giocattoli (42%)
• Alimenti o caramelle (31%)
• Elettronica di consumo (30%)
• Cura personale o articoli di bellezza (25%)
• Gioielli (21%)
• Decorazioni per la casa o arredamento (20%)
• Contanti (20%)
• Articoli sportivi o articoli per il tempo libero (17%)

I piani che gli adulti hanno per i regali per i bambini rivelano la roccaforte che gli stereotipi di genere hanno ancora nella cultura americana. I primi cinque giocattoli che la gente prevede di acquistare per i ragazzi includono set Lego, auto e camion, videogiochi, Hot Wheels e articoli di Star Wars. Per le ragazze, hanno in programma di acquistare oggetti Barbie, bambole, Shopkins, Hatchimals e set Lego.

Dato che la persona media intende spendere quasi $ 600 in regali, non sorprende che quasi la metà di tutti gli adulti americani ritenga che lo scambio di regali li lasci indebolire finanziariamente (secondo il sondaggio di Pew del 2014). Più di un terzo di noi si sente stressato dalla cultura del dono del nostro paese e quasi un quarto di noi crede che sia uno spreco.

L'impatto ambientale

Hai mai pensato all'impatto ambientale di tutto questo brindisi natalizio? L'Agenzia per la protezione ambientale riferisce che i rifiuti domestici aumentano di oltre il 25% tra il Ringraziamento e il giorno di Capodanno, il che si traduce in ulteriori 1 milione di tonnellate a settimana in discarica. Confezioni regalo e borse della spesa ammontano a ben 4 milioni di tonnellate di rifiuti legati al Natale. Poi ci sono anche tutte le carte, i nastri, la confezione del prodotto e anche gli alberi.

Sebbene lo consideriamo un momento di convivialità, anche il Natale è un periodo di grandi perdite. Se si considera questo e lo stress finanziario ed emotivo del dono dei consumatori, forse è in atto un cambiamento di tradizione?