Scarafaggi, ordina Blattodea

L'ordine Blattodea include gli scarafaggi, gli insetti ingiustamente insultati in tutto il mondo. Sebbene alcuni siano parassiti, la maggior parte delle specie di scarafaggi ricopre importanti ruoli ecologici come spazzini che puliscono i rifiuti organici. Il nome dell'ordine deriva Blatta, che è latino per scarafaggio.

Descrizione

Gli scarafaggi sono insetti antichi. Sono rimasti quasi invariati per oltre 200 milioni di anni. Gli scarafaggi corrono veloci su gambe adattate alla velocità e con tarsi a 5 segmenti. Gli scarafaggi possono anche accelerare e girare rapidamente. La maggior parte sono notturni e trascorrono le loro giornate riposando in profondità in fessure o fessure aderenti.

Gli scarafaggi hanno corpi piatti, ovali e con poche eccezioni sono alati. Se visti dorsalmente, le loro teste sono nascoste dietro un grande pronoto. Hanno antenne lunghe e sottili e cerci segmentati. Gli scarafaggi usano boccagli da masticare per scavare su materiali organici.

I membri dell'ordine Blattodea subiscono metamorfosi incompleta o semplice, con tre fasi di sviluppo: uovo, ninfa e adulto. Le femmine racchiudono le loro uova in una capsula chiamata ootheca. A seconda della specie, può posizionare la ootheca in una fessura o in un altro luogo protetto o portarla con sé. Alcuni scarafaggi femminili trasportano l'oteca internamente.

Habitat e distribuzione

La maggior parte delle 4.000 specie di scarafaggi abitano ambienti umidi e tropicali. Come gruppo, tuttavia, gli scarafaggi hanno un'ampia distribuzione, dal deserto agli ambienti artici.

Famiglie importanti nell'ordine

• Blattidae: Scarafaggi orientali e americani
• Blattellidae: Scarafaggi tedeschi e di legno
• Polyphagidae: scarafaggi del deserto
• Blaberidae: scarafaggi giganti

Scarafaggi di interesse

• Lo scarafaggio di Madeira (Rhyparobia maderae) può stridolare, un'abilità insolita per uno scarafaggio. Inoltre emana un odore offensivo quando minacciato.
• Il piccolo Attaphila fungicola lo scarafaggio abita in una nicchia ecologica - i nidi di formiche tagliafoglie.
• Scarafaggi sibilanti del Madagascar (Grophadorhina portentosa) forzare l'aria attraverso i loro spiracoli a produrre un suono sibilante. Sono un popolare insetto domestico.
• Lo scarafaggio della caverna gigante, Blaberus giganteus, si nutre di bat guano tra le altre cose.