Vulcano composito (Stratovolcano) Fatti chiave e formazione

Esistono diversi tipi di vulcani, tra cui vulcani a scudo, vulcani compositi, vulcani a cupola e coni di cenere. Tuttavia, se chiedi a un bambino di disegnare un vulcano, otterrai quasi sempre una foto di un vulcano composito. La ragione? I vulcani compositi formano i coni ripidi più spesso visti nelle fotografie. Sono anche associati alle eruzioni più violente e storicamente importanti.

Key Takeaways: Composite Volcano

• I vulcani compositi, chiamati anche stratovulcano, sono vulcani a forma di cono costruiti da molti strati di lava, pomice, cenere e tephra.
• Poiché sono costruiti con strati di materiale viscoso, piuttosto che lava fluida, i vulcani compositi tendono a formare alte vette anziché coni arrotondati. A volte il cratere sommitale collassa per formare una caldera.
• I vulcani compositi sono responsabili delle eruzioni più catastrofiche della storia.
• Finora, Marte è l'unico posto nel sistema solare oltre alla Terra noto per avere stratovulcano.

Composizione

I vulcani compositi, detti anche stratovulcano, prendono il nome dalla loro composizione. Questi vulcani sono costruiti da strati o strati, di materiale piroclastico, tra cui lava, pomice, cenere vulcanica e tephra. I livelli si sovrappongono a ogni eruzione. I vulcani formano coni ripidi, piuttosto che forme arrotondate, perché il magma è viscoso.

Il magma composito del vulcano è felsico, il che significa che contiene minerali ricchi di silicato riolite, andesite e dacite. La lava a bassa viscosità da un vulcano a scudo, come potrebbe essere trovata nelle Hawaii, scorre da fessure e diffusione. Lava, rocce e ceneri provenienti da uno stratovulcano scorrono a breve distanza dal cono o espellono in modo esplosivo nell'aria prima di ricadere verso la sorgente.

Formazione

Gli stratovolcano si formano nelle zone di subduzione, dove una placca al limite tettonico viene spinta al di sotto di un'altra. Questo può essere dove la crosta oceanica scivola sotto una piastra oceanica (vicino o sotto il Giappone e le Isole Aleutine, per esempio) o dove la crosta oceanica è disegnata sotto la crosta continentale (sotto le catene montuose delle Ande e delle Cascate).

La subduzione si verifica quando due placche tettoniche convergenti si scontrano tra loro. jack0m / Getty Images

L'acqua è intrappolata in basalto poroso e minerali. Man mano che la piastra affonda a profondità maggiori, la temperatura e la pressione aumentano fino a quando si verifica un processo chiamato "disidratazione". Il rilascio di acqua dagli idrati abbassa il punto di fusione della roccia nel mantello. La roccia fusa si alza perché è meno densa della roccia solida, diventando magma. Man mano che il magma sale, la riduzione della pressione consente ai composti volatili di uscire dalla soluzione. Acqua, anidride carbonica, anidride solforosa e cloro gassoso esercitano una pressione. Alla fine, la spina rocciosa sopra una bocca si apre, producendo un'eruzione esplosiva.

Posizione

I vulcani compositi tendono a presentarsi in catene, con ogni vulcano a diversi chilometri dall'altro. L '"Anello di fuoco" nell'Oceano Pacifico è costituito da strativulcano. Esempi famosi di vulcani compositi includono il Monte Fuji in Giappone, il Monte Rainier e il Monte Sant'Elena nello Stato di Washington e il Vulcano Mayon nelle Filippine. Tra le eruzioni degne di nota vi sono quella del Monte Vesuvio nel 79, che distrusse Pompei ed Ercolano, e quella di Pinatubo nel 1991, che si classifica come una delle più grandi eruzioni del XX secolo.

La maggior parte dei vulcani compositi si verificano in una regione chiamata Ring of Fire. Gringer

Ad oggi, vulcani compositi sono stati trovati solo su un altro corpo del sistema solare: Marte. Si ritiene che Zephyria Tholus su Marte sia uno stratovulcano spento.

Eruzioni e loro conseguenze

Il magma composito del vulcano non è abbastanza fluido da fluire attorno agli ostacoli e uscire come un fiume di lava. Invece, un'eruzione stratovolcanica è improvvisa e distruttiva. Gas tossici surriscaldati, ceneri e detriti caldi vengono espulsi con forza, spesso con poco preavviso.

Le bombe di lava presentano un altro pericolo. Questi pezzi di roccia fusi possono avere le dimensioni di piccole pietre fino alle dimensioni di un autobus. La maggior parte di queste "bombe" non esplode, ma la loro massa e velocità causano distruzione paragonabile a quella di un'esplosione. Anche i vulcani compositi producono lahar. Un lahar è un mix di acqua con detriti vulcanici. I Lahar sono fondamentalmente frane vulcaniche lungo il ripido pendio, viaggiando così rapidamente che sono difficili da scappare. Quasi un terzo di un milione di persone sono state uccise dai vulcani dal 1600. La maggior parte di queste morti sono attribuite a eruzioni stratovolcaniche.

Il vulcano Semeru in Indonesia è uno stratovulcano attivo. Fotografia di Mangiwau / Getty Images

Morte e danni materiali non sono le uniche conseguenze dei vulcani compositi. Poiché espellono materia e gas nella stratosfera, influenzano il tempo e il clima. I particolati rilasciati dai vulcani compositi producono albe e tramonti colorati. Sebbene nessun incidente automobilistico sia stato attribuito a eruzioni vulcaniche, i detriti esplosivi di vulcani compositi rappresentano un rischio per il traffico aereo.

L'anidride solforosa rilasciata nell'atmosfera può formare acido solforico. Le nuvole di acido solforico possono produrre piogge acide, inoltre bloccano la luce solare e le temperature fresche. L'eruzione del Monte Tambora nel 1815 produsse una nuvola che abbassò le temperature globali di 3,5 C (6,3 F), portando al 1816 "anno senza estate" in Nord America ed Europa.

Il più grande evento di estinzione del mondo potrebbe essere stato dovuto, almeno in parte, a eruzioni stratovolcaniche. Un gruppo di vulcani chiamato Trappole Siberiane ha rilasciato enormi quantità di gas serra e ceneri, a partire da 300.000 anni prima dell'estinzione di massa della fine del Permiano e concludendo mezzo milione di anni dopo l'evento. I ricercatori ora ritengono che le eruzioni siano la causa principale del crollo del 70 percento delle specie terrestri e del 96 percento della vita marina.

fonti

• Brož, P. e Hauber, E. "Un campo vulcanico unico a Tharsis, Marte: coni piroclastici come prova di eruzioni esplosive." Icaro, Academic Press, 8 dicembre 2011. 
• Decker, Robert Wayne e Decker, Barbara (1991). Montagne di fuoco: la natura dei vulcani. Cambridge University Press. p. 7.
• Miles, M. G., et al. "Il significato della forza e della frequenza dell'eruzione vulcanica per il clima." Rivista trimestrale della Royal Meteorological Society. John Wiley & Sons, Ltd, 29 dicembre 2006.
• Sigurðsson, Haraldur, ed. (1999). Enciclopedia dei vulcani. Academic Press.
• Grasby, Stephen E., et al. "Catastrofica dispersione di ceneri volanti di carbone negli oceani durante l'ultima estinzione permiana." Notizie sulla natura, Nature Publishing Group, 23 gennaio 2011.