Riduzione delle emissioni delle auto

I gas a effetto serra, responsabili del cambiamento climatico globale, sono in gran parte emessi dalla combustione di combustibili fossili come petrolio, carbone e gas naturale. La maggior parte delle emissioni da combustibili fossili proviene da centrali elettriche, ma il secondo classificato è il trasporto. Oltre all'anidride carbonica, i veicoli a motore rilasciano inquinamento da particolato, monossido di carbonio, ossidi di azoto, idrocarburi e composti organici volatili.

Forse hai già regolato molti aspetti del tuo stile di vita per ridurre le emissioni di anidride carbonica, tra cui l'installazione di luci a LED, l'abbassamento del termostato e il consumo di meno carne. Tuttavia, nel tuo vialetto si trovano prove evidenti di una fonte di gas serra di cui non potresti liberarti: la tua auto. Per molti di noi, specialmente nelle zone rurali, andare in bicicletta o andare a scuola a piedi e al lavoro potrebbe non essere un'opzione, e il trasporto pubblico potrebbe semplicemente non essere disponibile. Non agitarti; ci sono ancora azioni che puoi intraprendere per ridurre l'inquinamento e le emissioni di gas serra che produci durante la guida.

Consumo di carburante vs. emissioni

Partiamo dal presupposto che un veicolo con un migliore risparmio di carburante rilascerà anche meno emissioni nocive, compresi i gas a effetto serra. La correlazione è generalmente vera, con alcuni avvertimenti. Veicoli vecchi di decenni sono stati costruiti in base a norme sulle emissioni molto più rilassate e possono essere prodigiosi produttori di inquinamento nonostante una sete relativamente modesta di carburante. Allo stesso modo, potresti ottenere 80 miglia al gallone su quel vecchio scooter a due tempi, ma quel fumo conterrà inquinanti molto più dannosi, in gran parte derivanti dalla benzina parzialmente bruciata. E poi ci sono le auto con sistemi di controllo delle emissioni che rilasciano quantità illegali di inquinamento, come quelle puntate con le dita durante il famigerato scandalo del piccolo motore diesel Volkswagen.

Il luogo ovvio per iniziare a ridurre le emissioni, ovviamente, è scegliere un veicolo moderno con il miglior risparmio di carburante possibile. I modelli possono essere confrontati utilizzando un pratico strumento Web messo insieme dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE). Siate realistici riguardo alle vostre esigenze: quante volte all'anno avrete davvero bisogno di un pick-up, di un veicolo utilitario sportivo o di un minivan? Le prestazioni sono un altro killer di risparmio di carburante, ma se vuoi davvero un'auto più sportiva, preferisci un modello a quattro cilindri con un turbocompressore invece di un'auto più grande da sei o otto (o dodici!). Il turbo si avvia a richiesta, con i quattro cilindri più frugali che fanno il lavoro per il resto del tempo.

Manuale vs. Automatico

Non molto tempo fa le trasmissioni manuali fornivano un consumo di carburante migliore rispetto alle trasmissioni automatiche. Era una buona scusa per chi ama remare le proprie marce, ma le moderne trasmissioni automatiche, che ora hanno 5, 6 e ancora più marce, offrono un chilometraggio migliore. Le trasmissioni variabili continue (CVT) sono ancora migliori nel mantenere i giri del motore alla giusta velocità, battendo anche gli appassionati di cambio marce più abili.

Auto più vecchia, auto più nuova

Le auto più vecchie sono state progettate e costruite nel contesto delle normative sulle emissioni che erano molto meno restrittive di quanto lo siano oggi. Negli anni '60 sono stati fatti molti miglioramenti, con lo sviluppo del catalizzatore e l'iniezione di carburante, ma non è stato fino ai vertiginosi prezzi del gas negli anni '70 che sono stati fatti reali miglioramenti dell'efficienza del carburante. Gli emendamenti alla legge sull'aria pulita hanno gradualmente migliorato le emissioni delle auto a partire dal 1990, con importanti guadagni realizzati nel 2004 e nel 2010. In generale, un'auto più recente avrà una tecnologia migliore per ridurre le emissioni, tra cui l'iniezione diretta di carburante elettronico, centraline elettroniche più intelligenti, un coefficiente di resistenza inferiore e trasmissioni migliorate.

Manutenzione

Probabilmente hai già sentito questo: semplicemente mantenere le gomme gonfiate al livello corretto ti farà risparmiare sui costi del carburante. I pneumatici sotto gonfiati ti costeranno fino al 3% in termini di costi del carburante, secondo il DOE. Mantenere una pressione adeguata migliora anche la distanza di arresto, riduce i rischi di slittamento, ribaltamento e scoppi. Verificare la pressione appropriata su un adesivo situato nell'inceppamento della portiera lato conducente; non fare riferimento al valore di pressione stampato sul fianco dello pneumatico.

Sostituire il filtro dell'aria del motore all'intervallo specificato nel manuale dell'utente o più frequentemente se si guida in condizioni particolarmente polverose. Più sporco è il filtro dell'aria, maggiore sarà il consumo di carburante.

Non ignorare le spie del motore, anche quando si ha la sensazione che l'auto funzioni normalmente. Spesso il sistema di controllo delle emissioni è un errore, il che significa che stai inquinando più del solito. Porta l'auto al tuo meccanico per una corretta diagnosi, in seguito potrebbe salvarti da danni più costosi.

Modifiche auto

Le modifiche alle prestazioni post-vendita abbondano in alcuni tipi di auto: tubi di scarico più rumorosi, prese d'aria modificate, iniezione di carburante riprogrammata. Tutte queste caratteristiche aumentano il fabbisogno di carburante del tuo motore, quindi eliminali o meglio, ma non installarli in primo luogo. Anche pneumatici più grandi e montacarichi devono andare. Gli scaffali per i tetti e le scatole di carico devono essere riposti quando non vengono utilizzati, poiché incidono gravemente sul consumo di carburante, in particolare sulle auto più piccole. Svuota anche il bagagliaio della tua auto, poiché è necessario carburante extra per trasportare quella sacca da golf che non hai mai tempo di uscire, o quelle casse di libri che hai intenzione di lasciare al negozio dell'usato.

Qual è il tuo stile di guida?

Il comportamento alla guida è un altro luogo in cui puoi fare una grande differenza nelle emissioni e nell'uso di carburante senza spendere soldi. Rallenta: secondo AAA, andare a 60 mph invece di 70 mph in un tragitto di 20 miglia ti farà risparmiare in media 1,3 galloni durante la settimana lavorativa. Accelera e fermati delicatamente, e sali finché puoi. Tieni le finestre aperte per ridurre la resistenza; anche far funzionare l'aria condizionata richiede meno energia. Lasciare l'auto al minimo al mattino non è necessario, consuma carburante e produce emissioni inutili. Invece, riscalda delicatamente il tuo motore accelerando dolcemente e mantenendo una velocità inferiore fino a quando la tua auto raggiunge la sua temperatura di esercizio.