Cuzco, Perù

Cuzco, Perù (era la capitale politica e religiosa del vasto impero degli Incas del Sud America. Oltre cinquecento anni dopo che la città fu conquistata dai conquistatori spagnoli, l'architettura inca di Cuzco è ancora gloriosamente intatta e visibile ai visitatori.

Cuzco si trova alla confluenza di due fiumi all'estremità settentrionale di una grande e ricca valle agricola, alta nelle Ande del Perù ad un'altitudine di 3.395 metri (11.100 piedi) sul livello del mare. Era il centro dell'Impero Inca e la sede dinastica di tutti i 13 sovrani Inca.

"Cuzco" è l'ortografia più comune dell'antica città (varie fonti inglesi e spagnole possono usare Cusco, Cozco, Qusqu o Qosqo), ma tutte queste sono traslitterazioni spagnole di ciò che gli abitanti inca chiamavano la loro città nella loro lingua quechua. 

Cuzco's Ruolo nell'Impero

Cuzco rappresentava il centro geografico e spirituale dell'impero Inca. Al suo centro c'era il Coricancha, un complesso di templi elaborato costruito con la migliore muratura in pietra e ricoperto d'oro. Questo complesso elaborato serviva da crocevia per l'intera lunghezza e ampiezza dell'impero Inca, la sua posizione geografica il punto focale per i "quattro quarti", come i leader Inca riferivano al loro impero, nonché un santuario e un simbolo per il maggiore imperiale religione.

Cuzco detiene molti altri santuari e templi (chiamati huacas in Quechua), ognuno dei quali aveva il suo significato speciale. Gli edifici che puoi vedere oggi includono l'osservatorio astronomico di Q'enko e la possente fortezza di Sacsaywaman. In effetti, l'intera città era considerata sacra, composta da huacas che come gruppo definiva e descriveva la vita delle persone che vivevano nel vasto impero Inca.

Fondazione di Cuzco

Secondo la leggenda, Cuzco fu fondata intorno al 1200 CE da Manco Capac, il fondatore della civiltà Inca. A differenza di molte antiche capitali, alla sua fondazione, Cuzco era principalmente una capitale governativa e religiosa, con poche strutture residenziali. Nel 1400, gran parte delle Ande meridionali erano state consolidate sotto Cuzco. Con una popolazione residenziale intorno ai 20.000, Cuzco presiedette a numerosi altri grandi villaggi con popolazioni di diverse migliaia di persone sparse in tutta la regione.

Il nono imperatore inca Pachacuti Inca Yupanqui (r. 1438-1471) trasformò Cuzco, rifondendolo in pietra come capitale imperiale. Nella seconda metà del XV secolo, Cuzco era l'epitome dell'impero noto come Tawantinsuyu, la "terra dei quattro quartieri". Irradiando verso l'esterno dalle piazze centrali di Cuzco c'era l'Inca Road, un sistema di condotte reali costruite punteggiate da stazioni di passaggio (tambos) e strutture di deposito (qolqa) che raggiungevano l'intero impero. Il sistema del ceque era una rete simile di ipotetiche linee ley, una serie di percorsi di pellegrinaggio che si irradiavano da Cuzco per collegare centinaia di santuari nelle province.

Cuzco rimase la capitale Inca fino a quando non fu conquistata dagli spagnoli nel 1532. A quel tempo, Cuzco era diventata la più grande città del Sud America, con una popolazione stimata di 100.000 persone.

Muratura Inca

La meravigliosa pietra ancora visibile nella città moderna oggi è stata costruita principalmente quando Pachacuti ha conquistato il trono. Ai muratori di Pachacuti e ai loro successori viene attribuita l'invenzione dello "stile Inca di muratura", per il quale Cuzco è giustamente famoso. Quella pietra si basa sull'attenta modellatura di grandi blocchi di pietra per adattarsi comodamente l'uno nell'altro senza l'uso di malta e con una precisione che arriva in frazioni di millimetri.

I più grandi animali da soma in Perù al tempo della costruzione di Cuzco erano lama e alpaca, che sono cammelli delicatamente costruiti piuttosto che buoi pesantemente costruiti. La pietra per le costruzioni a Cuzco e altrove nell'impero Inca fu cavata, trascinata nelle loro posizioni su e giù per le montagne e accuratamente modellata, tutto a mano.

La tecnologia scalpellino fu infine diffusa in molti diversi avamposti dell'impero, tra cui Machu Picchu. L'esempio migliore è probabilmente un blocco scolpito con dodici spigoli per adattarsi al muro del palazzo Inca Roca a Cuzco. La muratura Inca resistette a numerosi devastanti terremoti, tra cui uno nel 1550 e un altro nel 1950. Il terremoto del 1950 distrusse gran parte dell'architettura coloniale spagnola costruita a Cuzco ma lasciò intatta l'architettura Inca.

Il Coricancha

La struttura archeologica più importante di Cuzco è probabilmente quella chiamata Coricancha (o Qorikancha), chiamata anche recinzione dorata o tempio del sole. Secondo la leggenda, la Coricancha fu costruita dal primo imperatore Inca Manco Capac, ma certamente fu ampliata nel 1438 da Pachacuti. Gli spagnoli lo chiamarono "Templo del Sol", mentre stavano staccando l'oro dalle sue mura per essere rispedito in Spagna. Nel XVI secolo, gli spagnoli costruirono una chiesa e un convento sulle sue massicce basi.

Colori dell'Inca

I blocchi di pietra per realizzare palazzi, santuari e templi dentro e intorno a Cuzco sono stati tagliati da diverse cave intorno alle Ande. Quelle cave contenevano depositi vulcanici e sedimentari di vari tipi di pietra con colori e trame distintivi. Le strutture dentro e vicino a Cuzco includevano pietre provenienti da più cave; alcuni hanno colorazioni predominanti.

• Coricancha - il cuore di Cuzco ha una ricca base andesite grigio-blu dalla cava di Rumiqolqa e pareti che un tempo erano coperte da una guaina d'oro scintillante (saccheggiata dagli spagnoli) 
• Sacsayhuaman (la fortezza) - la più grande struttura megalitica in Perù fu costruita principalmente in pietra calcarea ma ha pietre blu-verdi distintive poste nei piani del palazzo / tempio
• Inca Roca's Palace (Hatunrumiyoc) - nel centro di Cuzco, questo palazzo è famoso per la pietra a 12 facce ed è stato realizzato in diorite verde
• Granito combinato Machu Picchu e calcare bianco ed è bianco e brillante
• Ollantaytambo - questo palazzo fuori Cuzco fu costruito con riolite color rosa proveniente dalla cava di Kachiqhata