Definizione di decantazione in chimica

Nella vita di tutti i giorni, il termine decantazione è solitamente associato al vino. La decantazione è anche un processo di laboratorio chimico utilizzato per separare le miscele.

Nella sua forma più semplice, significa semplicemente lasciare che una miscela di solido e liquido o due liquidi immiscibili si depositino e si separino per gravità. Questo processo può essere lento e noioso senza l'aiuto di una centrifuga. Una volta separati i componenti della miscela, il liquido più leggero viene versato, lasciando indietro il liquido più pesante o solido. In genere, una piccola quantità di liquido più leggero viene lasciata indietro.

In condizioni di laboratorio, piccoli volumi di miscele vengono travasati in provette. Se il tempo non è un problema, la provetta viene mantenuta ad un angolo di 45 gradi in un rack per provette. Ciò consente alle particelle più pesanti di scivolare lungo il lato della provetta, consentendo al liquido più leggero un percorso di risalire verso l'alto. Se la provetta fosse tenuta in posizione verticale, il componente della miscela più pesante potrebbe bloccare la provetta e non consentire al liquido più leggero di passare mentre sale.

Una centrifuga può accelerare la velocità di separazione simulando un grande aumento della forza di gravità.

Alcune miscele che possono essere decantate

• Olio e acqua: L'olio galleggia sopra l'acqua. La decantazione della miscela consente all'olio di essere versato dall'acqua.
• Benzina o cherosene e acqua: Questa miscela è un esempio spesso citato come un pericolo per la sicurezza. Decantare una miscela contenente solventi infiammabili può essere pericoloso, poiché il materiale infiammabile evapora e forma fumi pericolosi.
• Sporcizia e acqua: L'acqua fangosa può essere eliminata mediante decantazione. Il terreno affonderà sul fondo del tubo, permettendo all'acqua chiara di essere versata.
• Vino: I sedimenti del processo di fermentazione possono produrre un gusto indesiderato. Il vino viene travasato per separare il vino da questi sedimenti.
• Panna e latte: La panna viene separata dal latte per decantazione. La panna sale in cima alla miscela di latte ed è facilmente scremata.
• Sangue e plasma: Per questa decantazione è necessaria una centrifuga. Il plasma può essere rimosso dal sangue mediante decantazione.