Grotta di Denisova - Prime prove del popolo di Denisovan

La grotta di Denisova è una roccia con importanti occupazioni del Paleolitico medio e del Paleolitico superiore. Situato nei Monti Altai nord-occidentali a circa 6 km dal villaggio di Chernyi Anui, il sito mostra l'occupazione umana dal Paleolitico medio al Paleolitico tardo medio, a partire da circa 200.000 anni fa. Ancora più importante, la grotta è dove sono state scoperte le prime prove di Denisovans, una nuova specie di essere umano identificata.

Key Takeaways: Denisova Cave

• La grotta di Denisova è una roccia nelle montagne Altai della Siberia.
• Prima posizione in cui è stata identificata la nuova specie di ominidi Denisovan, riportata nel 2011
• Le occupazioni umane includono Neanderthal, Denisovan e un individuo di parentela tra Neanderthal e Denisovan
• I resti culturali sono simili a quelli trovati nei siti del Paleolitico superiore di Mousterian (Neanderthal)
• Le professioni risalgono a 200.000 e 50.000 anni fa

La grotta, formata da arenaria siluriana, si trova a ~ 28 metri sopra la riva destra del fiume Anui vicino alle sue sorgenti. Si compone di numerose gallerie brevi che si estendono da una camera centrale, con una superficie totale della caverna di circa 270 mq. La camera centrale misura 9x11 metri, con un alto soffitto ad arco.

Occupazioni pleistoceniche nella grotta di Denisova

Gli scavi nella camera centrale di Denisova hanno rivelato 13 occupazioni del Pleistocene tra 30.000 e ~ 125.000 anni bp. Le date cronologiche sono generalmente date di radiotermalluminescenza (RTL) prese su sedimenti, ad eccezione degli strati 9 e 11, che hanno una manciata di date al radiocarbonio sul carbone. Le date RTL sul più basso sono considerate improbabili, probabilmente solo nell'intervallo di 125.000 anni fa.

• Strato 9, Paleolitico superiore (UP), Mousterian e Levallois, ~ 46.000 (OIS-2)
• Strato 11, Paleolitico superiore iniziale, Altai Mousterian, ~ 29,200-48,650 BP (OIS-3)
• Strati 20-12, Levallois paleolitico medio tardo-medio, ~ 69.000-155.000 a.C.
• Strati 21 e 22, Levallois paleolitico medio iniziale, Mousterian, ~ 171.000-182.000 BP (OIS-5)

I dati climatici derivati ​​dalla palinologia (polline) e dai taxa faunistici (ossa di animali) suggeriscono che le occupazioni più antiche si trovassero nelle foreste di betulle e pini, con alcune grandi aree senza alberi a quote più elevate. I seguenti periodi fluttuarono considerevolmente, ma le temperature più fredde si verificarono poco prima dell'ultimo massimo glaciale, circa 30.000 anni fa, quando fu istituito un ambiente steppico.

ominidi

I resti di ominidi recuperati dalla grotta includono quattro Denisovani, due Neanderthal e un individuo, Denisova 11, rappresentato da un frammento di un lungo osso, che le indagini genetiche indicano che il figlio di una madre di Neanderthal e un padre di Denisovan. L'individuo aveva almeno 13 anni alla morte: e la sua composizione genetica indica che anche suo padre era il risultato di un congresso sessuale tra un Neanderthal e un Denisovan.

Il primo Denisovan nella caverna visse tra 122,7-194,4 mila anni fa (kya); un altro viveva tra 105,6 e 136,4 kya; e due vissero tra 51,6 e 76,2 kya. I Neanderthal vivevano tra 90,0 e 147,3 kya; e il bambino Denisovan / Neanderthal viveva tra 79,3 e 118,1 kya. La data più recente non è molto diversa dal vicino sito di Ust 'Ishim, un sito iniziale del Paleolitico superiore datato tra 45 e 48 kya, che lascia la possibilità che Ust' Ishim possa essere stata un'occupazione di Denisovan.

Grotta di Denisova Paleolitico superiore

Sebbene il sito sia per la maggior parte stratigraficamente abbastanza intatto, sfortunatamente, una grande discontinuità separa i due livelli UP 9 e 11 e il contatto tra loro è significativamente disturbato, rendendo difficile separare in modo sicuro le date dei manufatti in essi.

Denisova è il sito tipo per quello che gli archeologi russi hanno chiamato la variante Denisova di Altai Mousterian, appartenente al periodo iniziale del Paleolitico superiore. Gli utensili di pietra in questa tecnologia mostrano l'uso della strategia di riduzione parallela per anime, un gran numero di pezzi grezzi e utensili modellati su lame di grandi dimensioni. Nuclei di utensili in pietra sono identificati anche nuclei radiali e paralleli, un numero limitato di lame vere e una serie diversificata di racloir.

Numerosi oggetti d'arte notevoli sono stati recuperati all'interno degli strati musterici dell'Altai della grotta, tra cui oggetti decorativi di ossa, zanne di mammut, denti di animali, gusci di uova di struzzo fossilizzati e gusci di molluschi. In questi livelli UP di Denisova sono stati scoperti due frammenti di un braccialetto di pietra fatto di forato e cloritolite verde scuro lucido.

Nei depositi del Paleolitico superiore è stata trovata anche una serie di strumenti per ossa tra cui piccoli aghi con occhi forati, punteruolo e pendenti e una collezione di perle cilindriche in osso. Denisova contiene le prime prove della produzione di aghi ad occhio in Siberia.

Denisova e archeologia

La grotta di Denisova è stata scoperta oltre un secolo fa, ma i suoi depositi di pleistocene non sono stati riconosciuti fino al 1977. Da allora, sono stati registrati ampi scavi dell'Accademia delle scienze russa a Denisova e nei siti vicini di Ust-Karakol, Kara-Bom, Anuy 2 e Okladnikov prove considerevoli circa il Paleolitico medio e superiore siberiano.

Fonti selezionate

• Douka, Katerina, et al. "Stime di età per i fossili di Hominin e l'inizio del Paleolitico superiore nella grotta di Denisova." Natura 565.7741 (2019): 640-44. Stampa.
• Krause, Johannes, et al. "Il genoma completo del DNA mitocondriale di un ominino sconosciuto della Siberia meridionale." Natura 464.7290 (2010): 894-97. Stampa.
• Martinón-Torres, María, Robin Dennell e José María Bermúdez de Castro. "La storia di Denisova Hominin non ha bisogno di essere una storia fuori dall'Africa." Journal of Human Evolution 60,2 (2011): 251-55. Stampa.
• Mednikova, M. B. "Una falange a pedale prossimale di un ominino paleolitico proveniente dalla grotta di Denisova, Altai." Archeologia, etnologia e antropologia dell'Eurasia 39,1 (2011): 129-38. Stampa.
• Reich, David, et al. "Storia genetica di un gruppo arcaico di Hominin dalla grotta di Denisova in Siberia." Natura 468 (2010): 1053-60. Stampa.
• Slon, Viviane, et al. "Il genoma della prole di una madre di Neanderthal e un padre di Denisovan." Natura 561.7721 (2018): 113-16. Stampa.
• Slon, Viviane, et al. "Un quarto individuo di Denisovan." La scienza avanza 3.7 (2017): e1700186. Stampa.