Storia dell'addomesticamento della pianta da squash (Cucurbita spp)
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Schiacciare (genere Cucurbita), tra cui zucche, zucche e zucche, è una delle prime e più importanti piante coltivate nelle Americhe, insieme al mais e al fagiolo comune. Il genere comprende 12-14 specie, almeno sei delle quali sono state addomesticate in modo indipendente in Sud America, Mesoamerica e Nord America orientale, molto prima del contatto europeo.
Fatti veloci: addomesticamento della zucca
- Nome scientifico: Cucurbita pepo, C. moschata, C. argyrospera, C. ficifolia, C. maxima
- Nomi comuni: Zucche, zucca, zucchine, zucche
- Impianto Progenitore: Cucurbita spp, alcuni dei quali sono estinti
- Quando addomesticato: 10.000 anni fa
- Dove addomesticato: Nord e Sud America
- Modifiche selezionate: Scorze più sottili, semi più piccoli e frutti commestibili
Sei specie principali
Esistono sei specie coltivate di zucca, che in parte riflettono adattamenti diversi agli ambienti locali. Ad esempio, la zucca di fico è adattata a temperature fresche e giorni brevi; la zucca butternut si trova nei tropici umidi e le zucche crescono nella più ampia gamma di ambienti.
Nella tabella seguente, la designazione cal BP significa, approssimativamente, il calendario anni fa prima del presente. I dati in questa tabella sono stati raccolti da una varietà di ricerche accademiche pubblicate.
| Nome | Nome comune | Posizione | Data | Progenitore |
|---|---|---|---|---|
| C. pepo spp pepo | zucche, zucchine | Mesoamerica | 10.000 cal BP | C. pepo. spp fraterna |
| C. moschata | zucca butternut | Mesoamerica o nord America del sud | 10.000 cal BP | C. pepo spp fraterna |
| C. pepo spp. ovifera | zucche estive, ghiande | Nord America orientale | 5000 cal BP | C. pepo spp ozarkana |
| C. argyrosperma | zucca con semi d'argento, cushaw a strisce verdi | Mesoamerica | 5000 cal BP | C. argyrosperma spp sororia |
| C. ficifolia | zucca a foglie di fico | Mesoamerica o Ande del Sud America | 5000 cal BP | sconosciuto |
| C. maxima | zucche di ranuncolo, banana, Lakota, Hubbard, Harrahdale | Sud America | 4000 cal BP | C. maxima spp adreana |
Perché qualcuno dovrebbe dominare le zucche?
Le forme selvagge di zucca sono duramente amare per l'uomo e altri mammiferi esistenti, così amare che la pianta selvatica è immangiabile. È interessante notare che ci sono prove che erano innocui per i mastodonti, la forma estinta di elefanti americani. Le zucche selvatiche trasportano cucurbitacine, che possono essere tossiche se mangiate da mammiferi di corpo più piccolo, compresi gli umani. I mammiferi di grande corporatura avrebbero bisogno di ingerirne una quantità enorme per avere una dose equivalente (75-230 frutti interi contemporaneamente). Quando la megafauna si estinse alla fine dell'ultima era glaciale, la Cucurbita selvaggia declinò. Gli ultimi mammut nelle Americhe sono morti circa 10.000 anni fa, più o meno nello stesso periodo in cui le zucche venivano addomesticate.
La comprensione archeologica del processo di addomesticamento delle zucche ha subito un notevole ripensamento: la maggior parte dei processi di addomesticamento sono stati trovati impiegare secoli se non millenni per completarsi. Al contrario, l'addomesticamento di zucca era piuttosto brusco. L'addomesticamento era probabilmente in parte il risultato della selezione umana per i diversi tratti legati alla commestibilità, nonché alla dimensione del seme e allo spessore della buccia. È stato anche suggerito che l'addomesticamento potrebbe essere stato diretto dalla praticità di zucche secche come contenitori o pesi da pesca.
Api e zucche
Ape senza pungiglione che impollina un fiore di zucca. RyersonClark / iStock / Getty Images Plus Le prove suggeriscono che l'ecologia della cucurbita è strettamente legata a uno dei suoi impollinatori, diverse varietà di un'ape senza pungiglione americana conosciuta come Peponapis o l'ape zucca. L'ecologa Tereza Cristina Giannini e colleghi hanno identificato una ricorrenza di tipi specifici di cucurbita con tipi specifici di Peponapis in tre gruppi geografici distinti. Cluster A è nei deserti del Mojave, Sonoran e Chihuahuan (incluso P. pruinosun); B nelle foreste umide della penisola dello Yucatan e C nelle foreste secche di Sinaloa.
Le api peponapis possono essere cruciali per comprendere la diffusione della zucca domestica nelle Americhe perché le api apparentemente hanno seguito il movimento umano delle zucche coltivate in nuovi territori. L'entomologa Margarita Lopez-Uribe e colleghi (2016) hanno studiato e identificato i marcatori molecolari dell'ape P. pruinosa nelle popolazioni di api in tutto il Nord America. P. pruinosa oggi preferisce l'host selvaggio C. foetidissima, ma quando questo non è disponibile, si basa su piante ospiti domestiche, C. pepo, C. moschata e C. maxima, per polline.
La distribuzione di questi marcatori suggerisce che le moderne popolazioni di api da squash sono il risultato della massiccia espansione della gamma da fuori dalla Mesoamerica nelle regioni temperate del Nord America. I loro risultati suggeriscono che l'ape colonizzò la NA orientale dopo C. pepo fu addomesticato lì, il primo e unico caso noto della gamma di un impollinatore che si espandeva con la diffusione di una pianta domestica.
Sud America
Sono stati trovati resti microbotanici di piante di zucca come chicchi di amido e fitoliti, nonché resti macro-botanici come semi, peduncoli e scorze C. moschata zucca da zucca e da bottiglia in numerosi siti del nord America meridionale e di Panama da 10.200 a 7600 cal BP, sottolineando le loro probabili origini sudamericane prima di quella.
Fitoliti abbastanza grandi da rappresentare la zucca domestica sono stati trovati in siti in Ecuador 10.000-7.000 anni fa e nell'Amazzonia colombiana (9300-8000 a.C.). Semi di zucca di Cucurbita moschata sono stati recuperati da siti nella valle del Nanchoc sulle pendici occidentali più basse del Perù, così come i primi cotone, arachidi e quinoa. Due semi di zucca dai piani delle case erano a data diretta, uno da 10.403 a 10.163 calorie e uno da 8535-8342 calorie. Nella valle del Zaña in Perù, C. moschata scorze datate a 10.402-10.253 cal. BP, insieme a prime prove di cotone, manioca e coca.
C. ficifolia fu scoperto nel sud costiero del Perù a Paloma, datato tra il 5900-5740 cal. BP; altre prove di squash che non sono state identificate nelle specie includono Chilca 1, nel sud della costa del Perù (5400 cal di BP e Los Ajos nel sud-est dell'Uruguay, 4800-4540 cal di BP.
Zucche Mesoamericane
Le prime testimonianze archeologiche per C. pepo la zucca in Mesoamerica proviene da scavi effettuati negli anni '50 e '60 in cinque grotte in Messico: Guilá Naquitz nello stato di Oaxaca, grotte di Coxcatlán e San Marco a Puebla e grotte di Romero e Valenzuela a Tamaulipas.
