Fatti del serpente a sonagli Diamondback orientale

Il serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus adamanteus) è il serpente velenoso più pesante del Nord America. È facilmente riconoscibile dal motivo a squame a forma di diamante sul retro.

Fatti veloci: serpente a sonagli Diamondback orientale

• Nome scientifico: Crotalus adamanteus
• Nomi comuni: Serpente a sonagli diamondback orientale, serpente a sonagli diamondback, serpente a sonagli comune
• Gruppo animale di base: Rettile
• Taglia: 3,5-5,5 piedi
• Peso: 5,1 sterline
• Durata: 10-20 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Stati Uniti sud-orientali costieri
• Popolazione: 100.000
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Il diamante posteriore orientale è un grigio opaco nerastro, grigio marrone o verde oliva con un motivo a rombi lungo la schiena e una fascia nera sugli occhi delimitata da due strisce bianche. I diamanti sono delineati in nero e riempiti con scaglie di marrone o giallo. La parte inferiore del serpente è gialla o crema. I serpenti a sonagli hanno le fosse e la forma della testa caratteristiche delle vipere. Il diamondback ha pupille verticali e un sonaglio alla fine della coda. Ha le zanne più lunghe di qualsiasi serpente a sonagli. Un serpente di 5 piedi ha zanne che misurano i due terzi di pollice.

Il diamondback è il più grande tipo di serpente a sonagli e il serpente velenoso più pesante. L'adulto medio misura 3,5 a 5,5 piedi di lunghezza e pesa 5,1 libbre. Tuttavia, gli adulti possono diventare molto più grandi. Un esemplare ucciso nel 1946 era lungo 7,8 piedi e pesava 34 libbre. I maschi tendono ad essere più grandi delle femmine.

Il sonaglio del serpente dice quante volte ha versato, ma non la sua età. douglascraig / Getty Images

Habitat e distribuzione

Il diamondback orientale è originario delle pianure costiere del sud-est degli Stati Uniti. In origine, il serpente è stato trovato in Carolina del Nord, Carolina del Sud, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi e Louisiana. Tuttavia, la specie è in via di estinzione (forse estirpata) nella Carolina del Nord e estirpata in Louisiana. Il serpente abita foreste, paludi, paludi e praterie. Prende spesso in prestito tane fatte da tartarughe e gopher.

Il serpente a sonagli diamondback orientale vive negli Stati Uniti sud-orientali. IvanTortuga / dominio pubblico

Dieta

I serpenti a sonagli con rombi orientali orientali sono carnivori che si nutrono di piccoli mammiferi, uccelli, altri rettili e insetti. Le prede includono conigli, lucertole, scoiattoli, ratti, topi, quaglie, giovani tacchini e qualsiasi animale più piccolo quando non sono disponibili bersagli più grandi. Il serpente o aspetta un'imboscata in preda o attivamente foraggia. Un serpente a sonagli rileva il cibo dal calore (radiazione infrarossa) e dall'odore. Colpisce il bersaglio, lo rilascia e quindi usa l'odore per rintracciare la preda mentre muore. Il serpente può colpire a una distanza massima di due terzi della sua lunghezza corporea. Consuma il suo pasto dopo che è morto.

Comportamento

I Diamondback sono crepuscolari o attivi al mattino presto e al crepuscolo. I serpenti sono più comodi a terra, ma sono noti per arrampicarsi sui cespugli e sono ottimi nuotatori. I serpenti a sonagli Diamondback si ritirano in tane, tronchi o radici per la brumazione durante gli inverni freddi. Un gran numero di serpenti può riunirsi in questo momento.

Come altri serpenti, il diamondback non è aggressivo. Tuttavia, può fornire un morso velenoso. Quando minacciato, il diamante posteriore orientale solleva la metà anteriore del suo corpo da terra e forma una bobina a forma di S. Il serpente può vibrare la coda, facendo suonare i segmenti del sonaglio. Tuttavia, i serpenti a sonagli a volte colpiscono silenziosamente.

Riproduzione e prole

I rombi sono solitari tranne durante la stagione degli amori. I maschi competono per i diritti di riproduzione intrecciandosi l'un l'altro e cercando di gettare a terra il loro concorrente. L'accoppiamento avviene tra la fine dell'estate e l'autunno, ma ogni femmina si riproduce solo una volta ogni 2-3 anni. La gestazione dura dai sei ai sette mesi. Tutti i serpenti a sonagli sono ovovivipari, il che significa che le loro uova si schiudono all'interno del loro corpo e danno alla luce una vita giovane. Le femmine cercano tane o tronchi vuoti per dare alla luce tra 6 e 21 giovani.

I diamondbacks neonati sono lunghi 12-15 pollici e assomigliano ai loro genitori, tranne che le loro code terminano con pulsanti lisci piuttosto che sonagli. Ogni volta che un serpente si allontana, una sezione viene aggiunta alla coda per formare un sonaglio. Lo spargimento è legato alla disponibilità di prede e il crepitio comunemente si interrompe, quindi il numero di segmenti sul sonaglio non è un indicatore dell'età del serpente a sonagli. I serpenti a sonagli diamondback orientali possono vivere oltre 20 anni, ma pochissimi sopravvivono così a lungo. I serpenti neonati rimangono con la madre solo poche ore prima di diventare indipendenti. I giovani serpenti sono predati da volpi, rapaci e altri serpenti, mentre gli adulti vengono spesso uccisi dagli umani.

Stato di conservazione

L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca lo stato di conservazione di C. adamanteus come "minima preoccupazione". Tuttavia, rimane meno del 3% della popolazione storica. La popolazione stimata a partire dal 2004 era di circa 100.000 serpenti. La dimensione della popolazione sta diminuendo e la specie è in fase di revisione per essere inclusa nell'elenco delle specie minacciate di estinzione negli Stati Uniti..

minacce

I serpenti a sonagli diamondback orientali affrontano molte minacce. Il loro habitat è stato degradato e frammentato da urbanizzazione, silvicoltura, soppressione del fuoco e agricoltura. Un gran numero di serpenti viene raccolto per le loro pelli. Sebbene non siano aggressivi, i serpenti a sonagli vengono spesso uccisi per paura del loro morso velenoso.

Serpenti a sonagli e umani Diamondback orientali

La pelle di serpente a sonagli Diamondback è apprezzata per il suo bellissimo modello. La specie ha la reputazione di serpente velenoso più pericoloso in Nord America, con un tasso di mortalità da morso che varia dal 10-30% (a seconda della fonte). Un morso medio può erogare 400-450 milligrammi di veleno, con una dose letale umana stimata di soli 100-150 milligrammi. Il veleno contiene un composto chiamato crotolasi che coagula il fibrinogeno, riducendo in definitiva la conta piastrinica e la rottura dei globuli rossi. Un altro componente del veleno è un neuropeptide che può causare arresto cardiaco. Il veleno provoca sanguinamento nel sito del morso, gonfiore e scolorimento, dolore estremo, necrosi tissutale e bassa pressione sanguigna. Sono stati sviluppati due efficaci antiveleni, ma uno non viene più prodotto.

I passi di primo soccorso del serpente a sonagli sono allontanarsi dal serpente, cercare assistenza medica di emergenza, mantenere l'infortunio al di sotto del livello del cuore e rimanere il più calmo e immobile possibile. La prognosi per un morso di serpente a sonagli è buona se viene trattata entro i primi 30 minuti. Se non trattato, un morso può causare danni agli organi o morte entro due o tre giorni.

fonti

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• Ernst, C.H. e R.W. Barbour. Serpenti del Nord America orientale. George Mason University Press, Fairfax, Virginia, 1989.
• Hammerson, G.A. Crotalus adamanteus. La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2007: e.T64308A12762249. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64308A12762249.en
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