Eridu (Iraq) La prima città della Mesopotamia e del mondo

Eridu (chiamato Tell Abu Shahrain o Abu Shahrein in arabo) è uno dei primi insediamenti permanenti in Mesopotamia, e forse il mondo. Situata a circa 14 miglia (22 chilometri) a sud della moderna città di Nassiriya in Iraq, ea circa 20 km a sud-ovest dell'antica città sumera di Ur, Eridu fu occupata tra il 5o e il 2o millennio a.C., con il suo periodo di massimo splendore all'inizio del 4o millennio.

Fatti veloci: Eridu

• Eridu è tra i primi insediamenti permanenti in Mesopotamia, con un'occupazione costante di circa 4500 anni.
• Fu occupata tra il 5 ° e il 2 ° millennio a.C. (dai primi periodi Ubaid al tardo Uruk).
• Eridu continuò a mantenere la sua importanza durante il primo periodo neo-babilonese, ma svanì nell'oscurità dopo l'ascesa di Babilonia. 
• Ziggurat di Enki è uno dei templi mesopotamici più conosciuti e conservati. 

Eridu si trova nella zona umida di Ahmad (o Sealand) dell'antico fiume Eufrate nel sud dell'Iraq. È circondato da un canale di drenaggio e un corso d'acqua reliquia confina con il sito a ovest e sud, con le sue trecce che mostrano molti altri canali. L'antico canale principale dell'Eufrate si estende ad ovest e nord-ovest del tell, e un antico crepaccio - dove gli argini naturali si sono rotti in tempi antichi - è visibile nel vecchio canale. Un totale di 18 livelli di occupazione sono stati identificati all'interno del sito, ognuno contenente architettura in mattoni di fango costruita tra i primi Ubaid e il tardo Uruk, trovati durante gli scavi negli anni '40.

La storia di Eridu

Eridu è un racconto, un immenso tumulo costituito dalle rovine di migliaia di anni di occupazione. Il racconto di Eridu è un grande ovale, che misura 580x540 metri (1.900x1.700 piedi) di diametro e sale a un'altezza di 7 m (23 piedi). La maggior parte della sua altezza è costituita dalle rovine della città del periodo Ubaid (6500-3800 a.C.), tra cui case, templi e cimiteri costruiti l'uno sopra l'altro per quasi 3000 anni.

In cima ci sono i livelli più recenti, i resti del recinto sacro sumerico, costituito da una torre e un tempio in ziggurat e un complesso di altre strutture su una piattaforma quadrata di 300 metri. Intorno al recinto c'è un muro di contenimento in pietra. Quel complesso di edifici, tra cui la torre e il tempio di Ziggurat, fu costruito durante la Terza dinastia di Ur (~ 2112-2004 a.C.).

La vita a Eridu

Resti di vernice blu e smalti sulle pareti di Eridu. Tina Hager / arabianEye / Getty Images

Prove archeologiche mostrano che nel 4 ° millennio a.C., Eridu copriva un'area di 100 acri (~ 40 ettari), con una sezione residenziale di 50 ac (20 ha) e un'acropoli di 30 ac (12 ha). La prima base economica del primo insediamento a Eridu era la pesca. Reti da pesca e pesi e balle intere di pesce essiccato sono state trovate nel sito: i modelli di barche a canna, le prime prove fisiche che abbiamo per barche costruite ovunque, sono anche noti da Eridu.

Eridu è meglio conosciuto per i suoi templi, chiamati ziggurat. Il primo tempio, risalente al periodo Ubaid intorno al 5570 a.C., consisteva in una piccola stanza con quella che gli studiosi hanno definito una nicchia di culto e un tavolo di offerte. Dopo una pausa, ci furono diversi templi sempre più grandi costruiti e ricostruiti su questo sito nel corso della sua storia. Ognuno di questi templi successivi fu costruito seguendo il classico formato mesopotamico di una pianta tripartita, con una facciata rinforzata e una lunga sala centrale con un altare. Lo Ziggurat di Enki - quello che i visitatori moderni possono vedere a Eridu - fu costruito 3000 anni dopo la fondazione della città.

Recenti scavi hanno anche trovato prove di numerosi lavori in ceramica del periodo Ubaid, con enormi dispersioni di frammenti di vasellame e di fornaci.

Genesis Myth of Eridu

Il mito della genesi di Eridu è un antico testo sumero scritto intorno al 1600 a.C. e contiene una versione della storia delle inondazioni usata in Gilgamesh e in seguito nell'Antico Testamento della Bibbia. Fonti per il mito di Eridu includono un'iscrizione sumera su una tavoletta di argilla di Nippur (anch'essa datata intorno al 1600 a.C.), un altro frammento sumero di Ur (all'incirca la stessa data) e un frammento bilingue in sumero e accadico della biblioteca di Ashurbanipal a Ninive, circa 600 aC.

La prima parte del mito sull'origine di Eridu descrive come la dea madre Nintur chiamò i suoi figli nomadi e raccomandò loro di smettere di vagare, costruire città e templi e vivere sotto il dominio dei re. La seconda parte elenca Eridu come la primissima città, dove i re Alulim e Alagar governarono per quasi 50.000 anni (beh, dopo tutto è un mito).

La parte più famosa del mito di Eridu descrive una grande inondazione, causata dal dio Enlil. Enlil si arrabbiò per il clamore delle città umane e decise di calmare il pianeta spazzando via le città. Nintur avvertì il re di Eridu, Ziusudra, e gli consigliò di costruire una barca e salvare se stesso e una coppia di ogni essere vivente per salvare il pianeta. Questo mito ha chiare connessioni con altri miti regionali come Noè e la sua arca nell'Antico Testamento e nella storia di Nuh nel Corano, e il mito di origine di Eridu è la base probabile per entrambe queste storie.

Fine del potere di Eridu

Eridu fu politicamente significativo anche fino a tardi nella sua occupazione, durante il periodo neo-babilonese (625-539 a.C.). Situata in Sealand, la grande regione paludosa che ospitava la tribù caldea di Bit Yakin, Eridu avrebbe dovuto essere la casa della famiglia regnante neobabyloniana. La sua posizione strategica sul golfo persico e le sue connessioni commerciali e commerciali mantennero il potere di Eridu fino al consolidamento dell'élite neo-babilonese a Uruk, nel VI secolo a.C..

Archeologia a Eridu

Tell Abu Shahrain è stato scavato per la prima volta nel 1854 da J.G Taylor, vice-console britannico a Bassora. L'archeologo britannico Reginald Campbell Thompson ha scavato lì alla fine della prima guerra mondiale nel 1918 e HR Hall ha seguito le ricerche di Campbell Thompson nel 1919. Gli scavi più estesi sono stati completati in due stagioni tra il 1946-1948 dall'archeologo iracheno Fouad Safar e dal suo collega britannico Seton Lloyd. Da allora si sono verificati più volte piccoli scavi e prove. 

Tell Abu Sharain è stato visitato da un gruppo di studiosi del patrimonio culturale nel giugno del 2008. A quel tempo, i ricercatori hanno trovato poche prove del saccheggio moderno. La ricerca continua nella regione, nonostante il tumulto della guerra, attualmente guidata da una squadra italiana. L'Ahwar del sud dell'Iraq, noto anche come le zone umide irachene, che include Eridu, è stato iscritto nella lista del patrimonio mondiale nel 2016.