Termini economici essenziali Curva di Kuznets

La curva di Kuznets è un'ipotetica curva che traccia il grafico della disuguaglianza economica rispetto al reddito pro capite nel corso dello sviluppo economico (che si presumeva correlasse con il tempo). Questa curva ha lo scopo di illustrare l'ipotesi dell'economista Simon Kuznets (1901-1985) sul comportamento e la relazione di queste due variabili mentre un'economia si sviluppa da una società agricola prevalentemente rurale a un'economia urbana industrializzata.

Ipotesi di Kuznets

Negli anni '50 e '60, Simon Kuznets ipotizzava che, man mano che l'economia si sviluppa, le forze di mercato aumentano prima, quindi diminuiscono la disuguaglianza economica complessiva della società, che è illustrata dalla forma a U invertita della curva di Kuznets. Ad esempio, l'ipotesi sostiene che nel primo sviluppo di un'economia, aumentano le nuove opportunità di investimento per coloro che hanno già il capitale da investire. Queste nuove opportunità di investimento significano che coloro che già detengono la ricchezza hanno l'opportunità di aumentarla. Al contrario, l'afflusso di manodopera rurale a basso costo verso le città mantiene bassi i salari per la classe operaia allargando così il divario di reddito e aumentando la disuguaglianza economica.

La curva di Kuznets implica che, man mano che una società si industrializza, il centro dell'economia si sposta dalle aree rurali alle città mentre i lavoratori rurali, come gli agricoltori, iniziano a migrare alla ricerca di posti di lavoro meglio pagati. Questa migrazione, tuttavia, si traduce in un ampio divario di reddito rurale-urbano e le popolazioni rurali diminuiscono all'aumentare della popolazione urbana. Ma secondo l'ipotesi di Kuznet, la stessa disuguaglianza economica dovrebbe diminuire quando si raggiunge un certo livello di reddito medio e prendono piede i processi associati all'industrializzazione, come la democratizzazione e lo sviluppo di uno stato sociale. È a questo punto dello sviluppo economico che la società dovrebbe beneficiare dell'effetto di ridimensionamento e di un aumento del reddito pro capite che riduce efficacemente la disuguaglianza economica. 

Grafico

La forma a U invertita della curva di Kuznet illustra gli elementi di base dell'ipotesi di Kuznet con reddito pro capite tracciato sull'asse x orizzontale e disuguaglianza economica sull'asse y verticale. Il grafico mostra la disuguaglianza di reddito che segue la curva, prima in aumento prima di diminuire dopo aver toccato un picco quando il reddito pro capite aumenta nel corso dello sviluppo economico.

Critica

La curva di Kuznets non è sopravvissuta senza la sua parte di critici. In effetti, lo stesso Kuznets ha enfatizzato la "fragilità dei [suoi] dati" tra gli altri avvertimenti nel suo documento. L'argomento principale dei critici dell'ipotesi di Kuznet e della sua rappresentazione grafica risultante si basa sui paesi utilizzati nel set di dati di Kuznet. I critici affermano che la curva di Kuznets non riflette una progressione media dello sviluppo economico per un singolo paese, ma piuttosto una rappresentazione delle differenze storiche nello sviluppo economico e della disuguaglianza tra i paesi nel set di dati. I paesi a medio reddito utilizzati nel set di dati sono usati come prove per questa affermazione poiché Kuznet ha usato principalmente paesi dell'America Latina, che hanno avuto storie di alti livelli di disuguaglianza economica rispetto alle loro controparti in termini di sviluppo economico simile. I critici sostengono che quando si controlla per questa variabile, la forma a U invertita della curva di Kuznets inizia a diminuire. Altre critiche sono emerse nel tempo poiché più economisti hanno sviluppato ipotesi con più dimensioni e più paesi hanno subito una rapida crescita economica che non ha necessariamente seguito il modello ipotizzato di Kuznet.

Oggi, la curva ambientale di Kuznets (EKC) - una variazione sulla curva di Kuznets - è diventata standard nella politica ambientale e nella letteratura tecnica.